Dentifrice dangereux : 6 associations de formule qui méritent un second regard
Cherchez « dentifrice dangereux » et vous tombez sur deux sortes de listes. L’une dit que tout ce qui se trouve dans le tube est un poison. L’autre, que rien ne l’est. Les deux sont faciles à écrire, et aucune ne vous aide devant l’étagère de la salle de bain. La question utile est plus étroite : quelle formule, dans quelle bouche, à quelle dose. Un ingrédient seul pose rarement problème. Une association, si : la mauvaise formule qui rencontre la mauvaise bouche.
Voici six de ces associations. Chacune a un mécanisme facile à se représenter, des personnes pour qui elle compte et des données publiées que nous avons lues pour cet article. Nous ne citons aucune marque. Das Experten fabrique aussi du dentifrice, et les mêmes questions valent pour nos tubes ; vous trouverez nos réponses à la fin.
1. Un dentifrice blanchissant très abrasif sur des racines exposées
Le dentifrice nettoie en partie en ponçant. Le chiffre qui note l’abrasif s’appelle RDA, abrasivité relative de la dentine, et il se mesure sur la dentine, le tissu plus tendre et plus jaune situé sous l’émail. La norme internationale des dentifrices, ISO 11609, fixe le plafond à 250. Dans une bouche saine, la dentine est couverte et le chiffre compte peu. Là où la gencive s’est rétractée, la brosse touche directement la dentine, et un abrasif blanchissant puissant travaille exactement sur le tissu sur lequel on l’a mesuré. Qui est concerné : les personnes aux gencives rétractées, aux collets sensibles ou à la main lourde. Que choisir à la place : un dentifrice qui affiche son RDA, bas si vos racines se voient, et une brosse souple. Nous avons décortiqué ce chiffre dans notre article sur la silice hydratée et le RDA.
2. Les poudres au charbon vendues avec des promesses détox
En 2017, une revue parue dans le Journal of the American Dental Association a cherché les preuves derrière les dentifrices et poudres au charbon. Sur 118 articles potentiellement éligibles, aucun essai de brossage au charbon n’atteignait le niveau d’une étude contrôlée de trois mois ou plus. Trois études signalaient des effets nocifs : davantage de caries, une abrasion de l’émail, un effet négatif non chiffré. Les auteurs ont aussi examiné les 50 premiers produits au charbon trouvés sur Google et Amazon. La publicité promettait des effets antibactériens, antifongiques, antiviraux et détox qu’aucune étude ne soutenait, et un tiers des produits contenaient de l’argile bentonite. Leur verdict : pas assez de données cliniques ou de laboratoire pour appuyer les promesses de sécurité et d’efficacité. L’association ici, c’est un abrasif noir jamais mesuré, accompagné d’une promesse de santé. Que choisir à la place : si vous aimez le charbon, prenez un dentifrice qui indique son abrasivité et ne promet aucune détox. L’histoire de l’idée est plus ancienne que vous ne le pensez ; nous l’avons racontée dans le dentifrice au charbon depuis 1577.
3. Une dose adulte de dentifrice au fluor sur la brosse d’un jeune enfant
Le fluor est la protection contre les caries la mieux étayée dont nous disposons, et ce point n’est pas dirigé contre lui. Le problème, c’est la dose. Une revue systématique de 2014 menée pour l’American Dental Association a montré que le dentifrice au fluor freine les caries chez les enfants de moins de six ans, et qu’avaler une quantité de la taille d’un petit pois ou plus peut entraîner une fluorose légère : de petites taches blanches dans un émail encore en formation. Le conseil qui l’accompagne est simple. Avant trois ans, une trace de la taille d’un grain de riz. De trois à six ans, pas plus qu’un petit pois. Apprenez à l’enfant à recracher le plus tôt possible. Qui est concerné : les parents et toute personne qui brosse les dents d’un jeune enfant. Que choisir à la place : le même dentifrice, dosé, sous l’œil d’un adulte.
4. Le SLS chez les personnes sujettes aux aphtes à répétition
Le laurylsulfate de sodium, ou SLS, est le détergent qui fait mousser le dentifrice. Pour la plupart des bouches, il ne pose aucun souci. Pour les personnes atteintes d’aphtes récidivants, ces petites plaies douloureuses qui reviennent encore et encore, ce n’est pas forcément le cas. Une revue systématique de 2019 a regroupé des essais croisés en double aveugle, 4 au total, avec 124 participants. Le dentifrice sans SLS réduisait le nombre d’aphtes, leur durée, leur fréquence de retour et la douleur. Les auteurs jugent les preuves limitées, et un essai londonien plus ancien n’a trouvé aucune différence ; nous présentons les deux côtés dans ce que fait le SLS dans le dentifrice. Que choisir à la place : si les aphtes reviennent, essayez quelques semaines un dentifrice sans SLS et tenez le compte.
5. Le blanchiment à domicile plus fort que la limite légale de peroxyde
Dans l’Union européenne, un produit vendu directement au consommateur peut contenir ou libérer jusqu’à 0,1 % de peroxyde d’hydrogène. Entre 0,1 et 6 %, il ne peut être vendu qu’aux praticiens de l’art dentaire ; la première utilisation de chaque cycle a lieu chez le dentiste, et il n’est pas utilisé avant 18 ans, sauf pour traiter ou prévenir une maladie. Plus de 6 %, il est interdit en usage cosmétique. C’est la directive 2011/84/EU, et l’autorité dentaire britannique fixe les mêmes limites. L’association ici : un kit vendu en ligne qui n’affiche aucune concentration. Que choisir à la place : lisez le pourcentage sur l’emballage. S’il n’est pas imprimé, ne pariez pas en sa faveur.
6. Un tube dont personne ne connaît l’origine
En juin 2007, la Food and Drug Administration américaine a conseillé aux consommateurs d’éviter les dentifrices contenant du diéthylène glycol, une substance qu’elle avait trouvée dans des dentifrices importés, et de chercher sur les étiquettes les mots diethylene glycol ou diglycol. L’agence ne connaissait aucune intoxication par dentifrice sur le sol américain, mais elle s’inquiétait d’une exposition prolongée, en particulier pour les enfants et les personnes atteintes de maladies des reins ou du foie. L’association ici n’est pas un ingrédient. C’est un tube sans fabricant identifiable, sans liste complète d’ingrédients, vendu par quelqu’un qui ne sait pas dire où il a été fabriqué. Que choisir à la place : achetez là où le fabricant et la liste complète des ingrédients sont imprimés sur la boîte.
Ce que les six ont en commun
Aucun ne dit que le dentifrice est un poison. Chacun est un décalage : un abrasif fort sur une racine à nu, une promesse sans essai, une dose adulte dans une petite bouche, une mousse pour une bouche qui fait des aphtes, une concentration hors limite, un tube sans adresse. Chacun se repère en lisant le dos du tube.
Nos propres tubes répondent à la même liste. SCHWARZ, notre dentifrice au charbon, affiche un RDA 79 sur sa fiche produit, mousse au lauroyl sarcosinate de sodium au lieu du SLS et ne contient pas de fluor. C’est une description de l’étiquette, pas un verdict sur votre bouche : si votre dentiste vous a dit que vous avez besoin de fluor, suivez votre dentiste.
Un dentifrice dangereux tient rarement à un seul ingrédient. C’est la mauvaise formule dans la mauvaise bouche, et c’est au dos du tube que vous le découvrez.