Pasta de dientes sin tóxicos: 6 patrones de fórmula que merecen una segunda mirada
Quien busca una pasta de dientes sin tóxicos encuentra dos tipos de listas. Una dice que todo lo que hay en el tubo es veneno. La otra dice que nada lo es. Las dos son fáciles de escribir, y ninguna le ayuda frente a la estantería del baño. La pregunta útil es más estrecha: qué fórmula, en qué boca y a qué dosis. Un ingrediente rara vez es el problema por sí solo. Un patrón sí: la fórmula equivocada que se encuentra con la boca equivocada.
A continuación, seis de esos patrones. Cada uno tiene un mecanismo fácil de imaginar, un grupo de personas para quienes importa y datos publicados que leímos para este artículo. No nombramos marcas. Das Experten también fabrica pasta de dientes, y las mismas preguntas valen para nuestros tubos; encontrará las respuestas al final.
1. Una pasta blanqueadora muy abrasiva sobre raíces expuestas
La pasta de dientes limpia en parte puliendo. La cifra que mide el abrasivo se llama RDA, abrasividad relativa sobre la dentina, y se mide sobre la dentina, el tejido más blando y amarillento que hay bajo el esmalte. La norma internacional para pastas de dientes, ISO 11609, fija el techo en 250. En una boca sana la dentina está cubierta y la cifra importa poco. Donde la encía se ha retraído, el cepillo toca la dentina directamente, y un abrasivo blanqueador fuerte trabaja justo sobre el tejido en el que se midió. A quién le importa: a quienes tienen las encías retraídas, los cuellos de los dientes sensibles o la mano pesada al cepillarse. Qué elegir en su lugar: una pasta que declare su RDA, uno bajo si se le ven las raíces, y un cepillo suave. Desmontamos esa cifra en nuestro artículo sobre la sílice hidratada y el RDA.
2. Polvos de carbón vendidos con promesas detox
En 2017 una revisión publicada en el Journal of the American Dental Association buscó las pruebas que respaldan las pastas y polvos de carbón. De 118 artículos potencialmente elegibles, ni un solo ensayo de cepillado con carbón alcanzó el listón de un estudio controlado de tres meses o más. Tres estudios informaron de daños: más caries, desgaste del esmalte y un efecto negativo sin cuantificar. Los autores examinaron también los primeros 50 productos de carbón que encontraron en Google y Amazon. La publicidad prometía efectos antibacterianos, antifúngicos, antivirales y detox que ningún estudio respaldaba, y un tercio de los productos contenía arcilla bentonita. Su veredicto: no hay suficientes datos clínicos ni de laboratorio para sostener las afirmaciones de seguridad y eficacia. El patrón es un abrasivo negro sin medir con una promesa de salud añadida. Qué elegir en su lugar: si le gusta el carbón, escoja una pasta que indique su abrasividad y no prometa ningún detox. La historia de la idea es más antigua de lo que cree; la contamos en la pasta de carbón desde 1577.
3. Una cantidad de adulto de pasta con flúor en el cepillo de un niño pequeño
El flúor es la protección contra las caries mejor respaldada que tenemos, y este punto no va contra él. El problema es la dosis. Una revisión sistemática de 2014 para la American Dental Association concluyó que la pasta con flúor controla las caries en niños menores de seis años, y que tragar una cantidad del tamaño de un guisante o más puede provocar una fluorosis leve: manchitas blancas en un esmalte que todavía se está formando. El consejo que la acompañó es sencillo. Antes de los tres años, una mancha del tamaño de un grano de arroz. De tres a seis años, no más que un guisante. Enseñe al niño a escupir lo antes posible. A quién le importa: a los padres y a cualquiera que cepille los dientes de un niño pequeño. Qué elegir en su lugar: la misma pasta, medida, con un adulto vigilando.
4. SLS en personas que tienen aftas una y otra vez
El lauril sulfato de sodio, SLS, es el detergente que hace espumar la pasta de dientes. Para la mayoría de las bocas no supone ningún problema. Para las personas con aftas recurrentes, esas pequeñas llagas dolorosas que vuelven una y otra vez, quizá sí. Una revisión sistemática de 2019 reunió ensayos cruzados doble ciego, 4 en total, con 124 participantes. La pasta sin SLS redujo el número de aftas, su duración, la frecuencia con que volvían y lo que dolían. Los autores califican las pruebas de limitadas, y un ensayo anterior de Londres no encontró ninguna diferencia; expusimos las dos caras en qué hace el SLS en la pasta de dientes. Qué elegir en su lugar: si las aftas siguen volviendo, pruebe unas semanas una pasta de dientes sin sulfatos y lleve la cuenta.
5. Blanqueamiento casero por encima del límite legal de peróxido
En la Unión Europea, un producto que se le vende directamente puede contener o liberar hasta un 0,1 % de peróxido de hidrógeno. Entre el 0,1 y el 6 % solo puede venderse a profesionales de la odontología; el primer uso de cada ciclo se hace con un dentista, y no se aplica a menores de 18 años salvo para tratar o prevenir una enfermedad. Por encima del 6 % está prohibido para uso cosmético. Así lo fija la Directiva 2011/84/EU, y el regulador dental del Reino Unido establece los mismos límites. El patrón es un kit comprado por internet que no imprime ninguna concentración. Qué elegir en su lugar: lea el porcentaje en el envase. Si no está impreso, no lo suponga a su favor.
6. Un tubo cuyo origen nadie puede rastrear
En junio de 2007 la Food and Drug Administration de Estados Unidos aconsejó a los consumidores evitar la pasta de dientes con dietilenglicol, una sustancia que había encontrado en pasta de dientes importada, y buscar en las etiquetas las palabras diethylene glycol o diglycol. La agencia no tenía constancia de intoxicaciones por pasta de dientes en Estados Unidos, pero le preocupaba la exposición prolongada, sobre todo en niños y en personas con enfermedades del riñón o del hígado. El patrón no es un ingrediente. Es un tubo sin fabricante localizable, sin lista completa de ingredientes, de un vendedor que no sabe decir dónde se fabricó. Qué elegir en su lugar: compre donde el fabricante y la lista completa de ingredientes estén impresos en la caja.
Lo que tienen en común los seis
Ninguno dice que la pasta de dientes sea veneno. Cada uno es un desajuste: un abrasivo fuerte sobre una raíz al descubierto, una promesa sin ensayo, una dosis de adulto en una boca pequeña, una espuma para una boca que hace aftas, una concentración por encima del límite, un tubo sin dirección. Todos se pueden detectar leyendo el reverso del tubo.
Nuestros propios tubos responden a la misma lista. SCHWARZ, nuestra pasta de carbón, declara RDA 79 en su ficha de producto, hace espuma con lauroil sarcosinato de sodio en lugar de SLS y no contiene flúor. Es una descripción de la etiqueta, no un dictamen sobre su boca: si su dentista le ha dicho que necesita flúor, siga a su dentista.
Una pasta de dientes dañina rara vez es un solo ingrediente. Es la fórmula equivocada en la boca equivocada, y el reverso del tubo es donde se descubre.