Diş macunu içeriği ve sodyum sakarin: karbonat içermeyen bir macun neden bazılarına karbonat tadı verir, bazılarına vermez?
Bu ekim ayında iki müşterimiz, iki diş macunumuz hakkında aynı şikâyeti yazdı: karbonat tadı veriyor. Gazlı içecek değil, karbonat; içine bir kaşık karbonat karıştırılmış bir bardak suyun o yavan, tuzlu, hafif sabunumsu tadı. İşin tuhaf yanı şu: iki tüpte de karbonat yok. Diş macunu içeriğini satır satır kontrol ettik. Yani soru yerinde, ve cevap etiketteki bir hatadan daha ilginç: diş macunlarının en yaygın bileşenlerinden biri olan sodyum sakarin, farklı ağızlarda farklı tat verir ve bunun nedeni genlerinizde yazılıdır.
Diş macunundaki sodyum sakarinle başlayalım. Macunu şekersiz tatlandırmak için oradadır, ve bu önemlidir, çünkü şeker asit üreten bakterileri besler. Üstelik onun her zaman ikinci bir yüzü olmuştur.
1878’de tatlı bir ekmek kabuğu
1878’de Constantin Fahlberg adında bir kimyager, Johns Hopkins Üniversitesi’nde Ira Remsen’in laboratuvarında çalışıyordu. Deneysel bir bileşiği ellerine döktü, bunu unuttu ve o akşam bir ekmek alıp şaşırtıcı derecede tatlı bir kabuğu ısırdı. Laboratuvara koşarak döndü ve kaynağı bulana kadar tezgâhındaki her şeyi tattı. Şubat 1879’da iki adam maddeyi bir yayında kamış şekerinden bile tatlı diye tanımladı. Bu sakarindi, ve yüzyılı aşkın bir süre onu kullananlar başka bir şey de fark etti: tatlılıktan sonra gelen acı, metalik bir gölge.
Diş macunu içeriğindeki sodyum sakarin neden bazılarına acı gelir?
2004’te Potsdam’daki Alman İnsan Beslenmesi Enstitüsü’nden bir ekip nedeni buldu. Sakarin yalnızca tatlı reseptörünü çalıştırmaz. İnsanların acı diye tarif ettiği konsantrasyonlarda 2 insan acı tat reseptörünü de etkinleştirir: TAS2R43 ve TAS2R31 (2004’te hâlâ TAS2R44 olarak anılıyordu), ve ikisi de dildeki tat tomurcuklarında bulunur. Tek molekül, iki sinyal. Hangisinin kazanacağına dil karar verir.
Diller sandığımızdan daha çok farklıdır. İnsanda acı tat için yaklaşık 25 gen vardır ve bunlar kişiden kişiye değişir. 2011’de araştırmacılar bu gen bölgesini 60 kişide dizilediler ve sakarinin onlara ne kadar acı geldiğini test ettiler. Bu iki reseptörden birinde, TAS2R31’de, her biri reseptörün ne kadar güçlü tepki verdiğini değiştiren 4 mutasyon buldular. Basitçe söylemek gerekirse: iki kişi aynı tüpten aynı macunla dişlerini fırçalar; biri tatlı nane tadı alırken diğeri ağızda acı tat, yavan bir şey hisseder ve ağız bunu bildiği en yakın kelimenin altına koyar. Pek çok kişi için bu kelime karbonattır. Bu son adım bizim çıkarımımızdır, çalışmanın bulgusu değildir, ama şikâyetle birebir örtüşür.
Adını söylemeyen tuz
Tüpteki tek tat tatlandırıcılar değildir. Pek çok macunda görevi olan sodyum tuzları bulunur. Örneğin sodyum pirofosfat, dişlerdeki kalsiyum fosfat kristallerinin büyümesini yavaşlattığı için diş taşına karşı eklenir. Aroma kimyagerleri bu tuzların nötr olmadığını bilir: büyük bir aroma şirketinin 2009 tarihli bir patenti, polifosfatları ve pirofosfatları, çinko tuzları ve bikarbonatla birlikte, maskelemeyi amaçladığı acı ya da metalik izler bırakan bileşenler arasında sayar ve alkali macunlara aroma vermenin zaten zor olduğunu not eder. Tuzun kendisi ayrı bir kanaldır. Farelerde sodyumu kendine ait, özel tat hücreleri algılar; bu bulgu 2010’da Nature’da yayımlandı. Acı, tuzlu ve alkali bir arada: çoğumuzun karbonat diye hatırladığı tada çok yakın.
SLS içermeyen bir macun neden farklı tat verir?
Yeni bir macunun tuhaf gelmesinin bir nedeni daha var, ve bu eklenen bir şey değil, eksik olan bir şey. Çoğu yaygın macun, sodyum lauril sülfat, yani SLS ile köpürür. Almanya ve Hollanda’da yapılan bir çalışmada, diş etleri iltihaplı 120 genç yetişkin 8 hafta boyunca SLS içeren ya da içermeyen bir macunla dişlerini fırçaladı. Diş eti kanaması ve plak iki grupta da aynı ölçüde iyileşti. Ama tat, ferahlık ve köpük sorulduğunda katılımcılar SLS içeren macuna daha yüksek puan verdi. Yoğun köpük ve keskin nane, pek çoğumuzun diş macunu tadı demeyi öğrendiği şeydir. Bunları kaldırın, tüpteki diğer notalar öne çıkar.
Ağızda tuz tadı: sebep diş macunu olmadığında
Diş macununun tadı, tükürdükten birkaç dakika sonra kaybolur. Tuzlu, acı ya da metalik bir tat saatlerce sürüyorsa, fırçalamadığınız günlerde de geri geliyorsa ya da ağız kuruluğu, şişlik veya ağrıyla birlikte geliyorsa, sebep macun değildir. İlaçlar, ağız kuruluğu ve enfeksiyonlar tadı değiştirebilir. Bu, etiketin değil, bir diş hekiminin ya da doktorun konusudur.
Diş macununuz karbonat tadı veriyorsa ne yapmalı?
Tüpü çevirin ve içindekiler listesini okuyun. Sodium saccharin, yani sodyum sakarin görürseniz, artık muhtemelen hangi molekülün tadını aldığınızı ve ne kadar acı geleceğine macunun değil genlerinizin karar verdiğini biliyorsunuz. Bir pirofosfat da görürseniz, tuz odur. Yeni bir macuna bir hafta tanıyın, çünkü köpüğe ve güçlü naneye alışmış bir ağzın onları beklemeyi bırakması zaman alır. Tat sizi hâlâ rahatsız ediyorsa, farklı bir tatlandırıcı içeren başka bir aroma seçin. Tat kişiseldir, ve sevmediğiniz bir macunu sonunda kullanmayı bırakırsınız.
Bu yorumlardaki iki tüpümüzde tam olarak şunlar var. DETOX içeriğinde sodyum pirofosfat ve sodyum sakarin yer alır. SYMBIOS içeriğinde sodyum sakarin vardır, pirofosfat yoktur. İkisi de sodyum bikarbonat içermez ve ikisi de SLS yerine sodyum lauroil sarkozinat ile köpürür, bu yüzden pek çok kişinin beklediğinden daha az köpürürler. Bu, etiketin bir tarifidir, hiçbirinin size nasıl bir tat vereceğine dair bir söz değildir.
Aynı molekül birine şeker, diğerine karbonat gibi gelebilir. Bir diş macununun tadı tuhaf geldiğinde ilk şüpheli tatlandırıcı, ikincisi tuz, sonuncusu da tüptür.