คำถามจากรีวิว · 6 นาที

ขัณฑสกร คืออะไรในยาสีฟัน: ทำไมยาสีฟันที่ไม่มีเบกกิ้งโซดาจึงมีรสเหมือนโซดาสำหรับบางคน แต่ไม่ใช่สำหรับอีกคน

ยามเช้าในอพาร์ตเมนต์ที่บาร์เซโลนา: ผู้หญิงผมสีเข้มเป็นลอนพาดผ้าขนหนูไว้บนบ่า ยืนอยู่ที่เคาน์เตอร์ครัวไม้หลังแปรงฟัน จิบน้ำจากแก้วและลิ้มรสอย่างตั้งใจ ขณะที่ผงสีขาวหนึ่งช้อนกำลังละลายอยู่ในแก้วใบที่สองข้างตัวเธอ

เดือนตุลาคมนี้ ลูกค้าสองคนเขียนคำติแบบเดียวกันถึงยาสีฟันของเราสองตัว: รสเหมือนโซดา ไม่ใช่โซดาซ่า ๆ แต่เป็นเบกกิ้งโซดา รสจืด ๆ เค็ม ๆ และคล้ายสบู่นิด ๆ ของน้ำหนึ่งแก้วที่คนไบคาร์บอเนตลงไปหนึ่งช้อน ส่วนที่แปลกคือ ทั้งสองหลอดไม่มีเบกกิ้งโซดาเลย เราตรวจรายการส่วนผสมยาสีฟันทีละบรรทัดแล้ว คำถามนี้จึงสมเหตุสมผล และคำตอบก็น่าสนใจกว่าความผิดพลาดบนฉลาก: ส่วนผสมที่พบบ่อยที่สุดตัวหนึ่งในยาสีฟันมีรสต่างกันในปากที่ต่างกัน และเหตุผลถูกเขียนไว้ในยีนของคุณ

ขัณฑสกร คืออะไร และอยู่ในยาสีฟันทำไม? ขัณฑสกรในรูปโซเดียมแซ็กคาริน (sodium saccharin) ใส่ไว้เพื่อให้ยาสีฟันหวานโดยไม่ต้องใช้น้ำตาล ซึ่งสำคัญ เพราะน้ำตาลเป็นอาหารของแบคทีเรียที่สร้างกรด และมันมีอีกด้านหนึ่งมาตลอด

เปลือกขนมปังหวาน ๆ ในปี 1878

ในปี 1878 นักเคมีชื่อคอนสแตนทิน ฟาห์ลแบร์ก (Constantin Fahlberg) ทำงานอยู่ในห้องแล็บของไอรา เรมเซน (Ira Remsen) ที่มหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ เขาทำสารทดลองหกรดมือแล้วลืมไป เย็นวันนั้นเขาหยิบขนมปังขึ้นมากัด และพบว่าเปลือกหวานอย่างประหลาด เขาวิ่งกลับไปที่แล็บและชิมทุกอย่างบนโต๊ะทำงานจนพบต้นเหตุ ในเดือนกุมภาพันธ์ 1879 ทั้งสองตีพิมพ์คำบรรยายสารนี้ว่าหวานยิ่งกว่าน้ำตาลอ้อย สารนั้นคือขัณฑสกร และตลอดกว่าหนึ่งศตวรรษ คนที่ใช้มันยังสังเกตเห็นอีกอย่างหนึ่ง: เงาของรสขมคล้ายโลหะที่ตามมาหลังความหวาน

ขัณฑสกร คือความหวานที่บางคนรู้สึกปากขม เพราะอะไร?

ในปี 2004 ทีมจากสถาบันโภชนาการมนุษย์แห่งเยอรมนีที่เมืองพอทสดัมพบคำตอบ ขัณฑสกรไม่ได้กระตุ้นแค่ตัวรับรสหวาน ที่ความเข้มข้นซึ่งคนบอกว่าขม มันยังกระตุ้นตัวรับรสขมของมนุษย์ 2 ชนิด คือ TAS2R43 และ TAS2R31 (ในปี 2004 ยังเรียกว่า TAS2R44) และทั้งสองอยู่ในตุ่มรับรสบนลิ้น โมเลกุลเดียว สองสัญญาณ สัญญาณไหนชนะขึ้นอยู่กับลิ้น

ลิ้นของแต่ละคนต่างกันมากกว่าที่เราคิด มนุษย์มียีนรับรสขมราว 25 ยีน และยีนเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละคน ในปี 2011 นักวิจัยถอดลำดับยีนบริเวณนี้ในคน 60 คน และทดสอบว่าแต่ละคนรู้สึกว่าขัณฑสกรขมแค่ไหน พวกเขาพบการกลายพันธุ์ 4 ตำแหน่งในตัวรับหนึ่งในสองตัวนั้น คือ TAS2R31 ซึ่งแต่ละตำแหน่งเปลี่ยนความแรงของการตอบสนอง พูดง่าย ๆ คือ คนสองคนแปรงฟันด้วยยาสีฟันเดียวกันจากหลอดเดียวกันได้ คนหนึ่งได้รสมินต์หวาน ส่วนอีกคนได้รสขมและจืดที่ปากจัดเข้าไว้กับคำคุ้นเคยที่ใกล้ที่สุด สำหรับหลายคน คำนั้นคือโซดา ขั้นสุดท้ายนี้เป็นการอนุมานของเรา ไม่ใช่ผลของงานวิจัย แต่ตรงกับคำติพอดี

ภาพแผ่นที่จัดสร้างขึ้น: ผลึกขัณฑสกรใสวางอยู่บนหินสีอ่อนข้างภาพตัดของตุ่มรับรสพร้อมเซลล์ตัวรับ ด้านหนึ่งส่องแสงโทนหวาน อีกด้านส่องแสงโทนขม ข้อความภาษาอังกฤษ Sweet for one. Bitter for another (หวานสำหรับคนหนึ่ง ขมสำหรับอีกคน) พร้อมตัวรับรสขม 2 ชนิด การกลายพันธุ์ของตัวรับ 4 ตำแหน่งในคน 60 คน และคน 120 คนนาน 8 สัปดาห์ — ขัณฑสกรในสามตัวเลข: กระตุ้นตัวรับรสขมของมนุษย์ 2 ชนิด (Kuhn 2004); การกลายพันธุ์ 4 ตำแหน่งในตัวรับรสขมตัวเดียว คือ TAS2R31 เปลี่ยนระดับความขมที่รับรู้ในคน 60 คน (Roudnitzky 2011); และในการทดลองกับคน 120 คนนาน 8 สัปดาห์ ยาสีฟันที่ไม่มี SLS ได้ผลต่อเลือดออกและคราบจุลินทรีย์เท่ากัน แต่ได้คะแนนรสชาติและฟองต่ำกว่า (Sälzer 2016)

เกลือที่ไม่ได้บอกว่าตัวเองเป็นเกลือ

สารให้ความหวานไม่ใช่รสเดียวในหลอด ยาสีฟันหลายสูตรมีเกลือโซเดียมที่มีหน้าที่ของมัน เช่น โซเดียมไพโรฟอสเฟต (sodium pyrophosphate) ใส่ไว้เพื่อต้านหินปูน เพราะช่วยชะลอการเติบโตของผลึกแคลเซียมฟอสเฟตบนฟัน นักเคมีด้านกลิ่นรสรู้ว่าเกลือเหล่านี้ไม่เป็นกลาง: สิทธิบัตรปี 2009 จากบริษัทกลิ่นรสรายใหญ่แห่งหนึ่งระบุว่าโพลีฟอสเฟตและไพโรฟอสเฟต รวมถึงเกลือสังกะสีและไบคาร์บอเนต อยู่ในกลุ่มส่วนผสมที่ทิ้งรสขมหรือรสโลหะซึ่งสิทธิบัตรนั้นตั้งใจจะกลบ และระบุว่ายาสีฟันที่เป็นด่างแต่งกลิ่นรสได้ยากมาก ส่วนเกลือเองเป็นอีกช่องทางหนึ่ง ในหนู โซเดียมถูกรับรู้ด้วยเซลล์รับรสเฉพาะของมันเอง ซึ่งเป็นการค้นพบที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ปี 2010 เมื่อรสขม เค็ม และด่างมาพร้อมกัน ก็ใกล้เคียงกับสิ่งที่พวกเราส่วนใหญ่จำได้ว่าเป็นรสเบกกิ้งโซดา

ทำไมยาสีฟันที่ไม่มี SLS จึงรสชาติต่างไป

ยังมีอีกเหตุผลที่ยาสีฟันหลอดใหม่อาจรสแปลก และเป็นสิ่งที่ขาดไป ไม่ใช่สิ่งที่เติมเข้ามา ยาสีฟันตลาดทั่วไปส่วนใหญ่เกิดฟองด้วยโซเดียมลอริลซัลเฟต (sodium lauryl sulfate) หรือ SLS ในการทดลองในเยอรมนีและเนเธอร์แลนด์ คนหนุ่มสาว 120 คนที่มีเหงือกอักเสบแปรงฟันนาน 8 สัปดาห์ด้วยยาสีฟันที่มีหรือไม่มี SLS เลือดออกตามขอบเหงือกและคราบจุลินทรีย์ดีขึ้นเท่ากันทั้งสองกลุ่ม แต่เมื่อถามเรื่องรสชาติ ความสดชื่น และฟอง ผู้เข้าร่วมให้คะแนนยาสีฟันที่มี SLS สูงกว่า ฟองหนาและมินต์จัดคือสิ่งที่หลายคนเรียนรู้ที่จะเรียกว่ารสยาสีฟัน เอาสองอย่างนี้ออก แล้วรสอื่นในหลอดจะเด่นขึ้นมา

ปากขม ปากเค็ม: เมื่อสาเหตุไม่ใช่ยาสีฟัน

รสจากยาสีฟันจะจางหายภายในไม่กี่นาทีหลังบ้วนออก ถ้ารสเค็ม ขม หรือรสโลหะค้างอยู่เป็นชั่วโมง กลับมาในวันที่คุณไม่ได้แปรงฟัน หรือมาพร้อมปากแห้ง บวม หรือปวด ยาสีฟันไม่ใช่สาเหตุ ยา ภาวะปากแห้ง และการติดเชื้อล้วนเปลี่ยนการรับรสได้ นั่นเป็นคำถามสำหรับทันตแพทย์หรือแพทย์ ไม่ใช่สำหรับฉลาก

ทำอย่างไรเมื่อยาสีฟันมีรสเหมือนโซดา

พลิกหลอดแล้วอ่านส่วนผสมยาสีฟัน ถ้าเจอ sodium saccharin ตอนนี้คุณรู้แล้วว่าอาจกำลังรับรสโมเลกุลไหน และยีนของคุณ ไม่ใช่ยาสีฟัน เป็นตัวตัดสินว่ามันขมแค่ไหน ถ้าเจอไพโรฟอสเฟตด้วย นั่นคือเกลือ ให้เวลายาสีฟันหลอดใหม่สักหนึ่งสัปดาห์ เพราะปากที่คุ้นกับฟองและมินต์แรงต้องใช้เวลากว่าจะเลิกคาดหวังสิ่งเหล่านั้น ถ้ารสนั้นยังรบกวนคุณอยู่ ให้เลือกรสอื่นที่ใช้สารให้ความหวานต่างชนิด รสชาติเป็นเรื่องส่วนตัว และยาสีฟันที่คุณไม่ชอบคือยาสีฟันที่คุณจะเลิกใช้

นี่คือสิ่งที่อยู่ในสองหลอดของเราจากรีวิวเหล่านั้นอย่างตรงตัว DETOX ระบุ sodium pyrophosphate และ sodium saccharin SYMBIOS ระบุ sodium saccharin และไม่มีไพโรฟอสเฟต ทั้งสองหลอดไม่มี sodium bicarbonate และทั้งสองเกิดฟองด้วย sodium lauroyl sarcosinate แทน SLS จึงมีฟองน้อยกว่าที่หลายคนคาด นี่คือคำบรรยายฉลาก ไม่ใช่คำสัญญาว่าหลอดไหนจะมีรสอย่างไรสำหรับคุณ

โมเลกุลเดียวกันอาจมีรสเหมือนลูกอมสำหรับคนหนึ่ง และเหมือนโซดาสำหรับอีกคน เมื่อยาสีฟันมีรสผิดไป ผู้ต้องสงสัยรายแรกคือสารให้ความหวาน รายที่สองคือเกลือ และรายสุดท้ายคือหลอด