Gust sărat în gură după pasta de dinți: de ce o pastă fără bicarbonat are gust de bicarbonat pentru unii, iar pentru alții nu
În această lună octombrie, doi cumpărători au trimis aceeași plângere despre două dintre pastele noastre de dinți: are gust de bicarbonat. Nu de sifon. De bicarbonat de sodiu, acel gust plat, ușor de săpun, un gust sărat în gură ca al unui pahar cu apă în care ați amestecat o lingură de bicarbonat. Partea ciudată: niciunul dintre cele două tuburi nu conține bicarbonat. Am verificat lista de ingrediente rând cu rând. Așadar întrebarea e corectă, iar răspunsul e mai interesant decât o greșeală pe etichetă: zaharina sodică, unul dintre cele mai obișnuite ingrediente din pasta de dinți, are alt gust în guri diferite, iar motivul este scris în genele dumneavoastră.
Să începem cu zaharina sodică din pasta de dinți. Ea este acolo ca pasta să fie dulce fără zahăr, iar asta contează, pentru că zahărul hrănește bacteriile care produc acid. Și a avut dintotdeauna o a doua față.
O coajă dulce în 1878
În 1878, un chimist pe nume Constantin Fahlberg lucra în laboratorul lui Ira Remsen de la Universitatea Johns Hopkins. A vărsat pe mâini un compus experimental, a uitat de el, iar seara a luat o chiflă și a simțit, la prima mușcătură, o coajă surprinzător de dulce. A alergat înapoi în laborator și a gustat tot ce era pe masa lui de lucru până a găsit sursa. În februarie 1879, cei doi au descris substanța în presa științifică drept chiar mai dulce decât zahărul din trestie. Era zaharina, iar timp de peste un secol cei care o foloseau au observat și altceva: o umbră amară, metalică, ce vine după dulceață.
De ce zaharina sodică din pasta de dinți lasă unora un gust amar în gură
În 2004, o echipă de la Institutul German de Nutriție Umană din Potsdam a găsit motivul. Zaharina nu activează doar receptorul pentru dulce. La concentrațiile pe care oamenii le descriu drept amare, ea activează și 2 receptori umani ai gustului amar, TAS2R43 și TAS2R31 (numit în 2004 încă TAS2R44), iar amândoi se află în mugurii gustativi ai limbii. O moleculă, două semnale. Care câștigă depinde de limbă.
Limbile diferă mai mult decât credem. Omul are aproximativ 25 de gene pentru gustul amar, iar ele variază de la o persoană la alta. În 2011, cercetătorii au secvențiat această regiune genetică la 60 de persoane și au testat cât de amară li se părea zaharina. La unul dintre cei doi receptori, TAS2R31, au găsit 4 mutații, fiecare schimbând cât de puternic răspunde acesta. Mai simplu spus: două persoane se spală pe dinți cu aceeași pastă din același tub, iar una simte mentă dulce, în timp ce cealaltă simte ceva amar și plat, pe care gura îl pune sub cel mai apropiat cuvânt cunoscut. Pentru mulți, acel cuvânt este bicarbonat. Acest ultim pas este deducția noastră, nu o concluzie a studiului, dar se potrivește exact cu plângerea.
Sarea care nu își spune numele
Îndulcitorii nu sunt singurul gust din tub. Multe paste conțin săruri de sodiu cu un rol anume. Pirofosfatul de sodiu, de exemplu, se adaugă împotriva tartrului pentru că încetinește creșterea cristalelor de fosfat de calciu pe dinți. Chimiștii din industria aromelor știu că aceste săruri nu sunt neutre: un brevet din 2009 al unui mare producător de arome enumeră polifosfații și pirofosfații, alături de sărurile de zinc și de bicarbonat, printre ingredientele care lasă impresii amare sau metalice pe care își propune să le mascheze, și notează că pastele alcaline sunt greu de aromatizat. Sarea în sine este un canal separat. La șoareci, sodiul este perceput de celule gustative proprii, dedicate, o descoperire publicată în Nature în 2010. Amar, sărat și alcalin în același timp: asta seamănă mult cu ce își amintesc cei mai mulți dintre noi drept bicarbonat.
De ce o pastă fără SLS are alt gust
Mai există un motiv pentru care o pastă nouă poate avea un gust ciudat, și e ceva ce lipsește, nu ceva ce a fost adăugat. Majoritatea pastelor de larg consum fac spumă cu laurilsulfat de sodiu, SLS. În cadrul unui studiu german și olandez, 120 de tineri adulți cu gingiile inflamate au folosit timp de 8 săptămâni o pastă cu sau fără SLS. Sângerarea gingiilor și placa au arătat aceeași ameliorare în ambele grupuri. Însă, întrebați despre gust, prospețime și spumă, participanții au dat note mai mari pastei cu SLS. O spumă bogată și o mentă puternică sunt ceea ce mulți dintre noi am învățat să numim gustul pastei de dinți. Fără ele, celelalte note din tub ies în față.
Gust sărat în gură: când nu e de vină pasta de dinți
Gustul lăsat de pasta de dinți dispare la câteva minute după ce ați scuipat. Dacă un gust sărat, amar sau metalic persistă ore întregi, revine în zilele în care nu vă spălați pe dinți ori apare împreună cu gura uscată, umflături sau durere, pasta nu este cauza. Medicamentele, gura uscată și infecțiile pot schimba gustul. Aceasta este o întrebare pentru medicul stomatolog sau pentru medic, nu pentru etichetă.
Ce puteți face dacă pasta de dinți are gust de bicarbonat
Întoarceți tubul și citiți ingredientele. Dacă găsiți sodium saccharin, adică zaharina sodică, acum știți ce moleculă simțiți probabil și că genele dumneavoastră, nu pasta, decid cât de amară este. Dacă găsiți și un pirofosfat, aceea este sarea. Dați unei paste noi o săptămână, pentru că o gură obișnuită cu spumă și mentă puternică are nevoie de timp ca să nu le mai aștepte. Dacă gustul tot vă deranjează, alegeți o altă aromă, cu un alt îndulcitor. Gustul este personal, iar o pastă care nu vă place ajunge o pastă pe care nu o mai folosiți.
Iată exact ce conțin cele două tuburi ale noastre din acele recenzii. DETOX are pe etichetă pirofosfat de sodiu și zaharină sodică. SYMBIOS are zaharină sodică și nu are pirofosfat. Niciuna nu conține bicarbonat de sodiu, iar amândouă fac spumă cu lauroil sarcozinat de sodiu în loc de SLS, așa că fac mai puțină spumă decât se așteaptă mulți. Este o descriere a etichetei, nu o promisiune despre gustul pe care îl va avea vreuna dintre ele pentru dumneavoastră.
Aceeași moleculă poate avea gust de bomboană pentru unul și de bicarbonat pentru altul. Când o pastă de dinți are un gust nepotrivit, primul suspect este îndulcitorul, al doilea este sarea, iar ultimul este tubul.