Sacharynian sodu w paście do zębów: dlaczego pasta bez sody jednym smakuje jak soda, a innym nie
W październiku dwoje klientów napisało do nas tę samą skargę na dwie nasze pasty do zębów: smakuje jak soda. Nie jak napój gazowany, tylko jak soda oczyszczona, ten płaski, słonawy, lekko mydlany smak szklanki wody z rozmieszaną łyżeczką sody. I tu jest zagadka: w żadnej z tych tubek nie ma sody. Sprawdziliśmy skład linijka po linijce. Pytanie jest więc uczciwe, a odpowiedź ciekawsza niż błąd na etykiecie: sacharynian sodu, jeden z najczęstszych składników pasty do zębów, smakuje różnie w różnych ustach, a przyczyna jest zapisana w twoich genach.
Zacznijmy od tego, po co sacharynian sodu jest w paście do zębów. Słodzi pastę bez cukru, a to ważne, bo cukrem żywią się bakterie, które wytwarzają kwas. I od samego początku miał drugie oblicze.
Słodka skórka z 1878 roku
W 1878 roku chemik Constantin Fahlberg pracował w laboratorium Iry Remsena na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa. Wylał na dłonie związek z doświadczenia, zapomniał o tym, a wieczorem sięgnął po bułkę i ugryzł zadziwiająco słodką skórkę. Pobiegł z powrotem do laboratorium i próbował wszystkiego na swoim stole, aż znalazł źródło. W lutym 1879 roku obaj opisali tę substancję w publikacji jako słodszą nawet od cukru trzcinowego. Była to sacharyna i przez ponad sto lat ludzie, którzy jej używali, zauważali też coś jeszcze: gorzki, metaliczny cień, który przychodzi po słodyczy.
Dlaczego sacharynian sodu w paście do zębów jednym wydaje się gorzki
W 2004 roku zespół z Niemieckiego Instytutu Żywienia Człowieka w Poczdamie znalazł przyczynę. Sacharyna nie włącza tylko receptora słodyczy. W stężeniach, które ludzie opisują jako gorzkie, pobudza także 2 ludzkie receptory gorzkiego smaku, TAS2R43 i TAS2R31 (w 2004 roku nazywany jeszcze TAS2R44), a oba siedzą w kubkach smakowych języka. Jedna cząsteczka, dwa sygnały. Który wygra, zależy od języka.
Języki różnią się bardziej, niż zakładamy. Człowiek ma około 25 genów gorzkiego smaku i różnią się one między ludźmi. W 2011 roku badacze zsekwencjonowali ten region genomu u 60 osób i sprawdzili, jak gorzka wydaje się im sacharyna. Znaleźli 4 mutacje w jednym z tych dwóch receptorów, TAS2R31, a każda z nich zmieniała siłę jego odpowiedzi. Mówiąc prościej: dwie osoby myją zęby tą samą pastą z tej samej tubki i jedna czuje słodką miętę, a druga gorzki smak w ustach, coś płaskiego, co usta odkładają pod najbliższe znajome słowo. Dla wielu tym słowem jest soda. Ten ostatni krok to nasz wniosek, a nie wynik badania, ale dokładnie pasuje do skargi.
Sól, która nie mówi, że jest solą
Słodziki to nie jedyny smak w tubce. Wiele past zawiera sole sodu, które mają swoje zadanie. Pirofosforan sodu na przykład dodaje się przeciw kamieniowi nazębnemu, bo hamuje wzrost kryształów fosforanu wapnia na zębach. Chemicy od aromatów wiedzą, że te sole nie są neutralne: patent dużej firmy aromatycznej z 2009 roku wymienia polifosforany i pirofosforany, razem z solami cynku i wodorowęglanem, wśród składników zostawiających gorzkie lub metaliczne wrażenia, które chce zamaskować, i zauważa, że pasty zasadowe w ogóle trudno aromatyzować. Sama sól to osobny kanał. U myszy sód wyczuwają własne, wyspecjalizowane komórki smakowe, co opisano w Nature w 2010 roku. Gorzkie, słone i zasadowe naraz: to bardzo blisko tego, co większość z nas pamięta jako smak sody.
Dlaczego pasta bez SLS smakuje inaczej
Jest jeszcze jeden powód, dla którego nowa pasta może smakować dziwnie, i jest to coś, czego brakuje, a nie coś, co dodano. Większość popularnych past pieni się dzięki laurylosiarczanowi sodu, SLS. W badaniu przeprowadzonym w Niemczech i Holandii 120 młodych dorosłych ze stanem zapalnym dziąseł przez 8 tygodni myło zęby pastą z SLS albo bez niego. Krwawienie dziąseł i płytka poprawiły się tak samo w obu grupach. Ale zapytani o smak, świeżość i pianę, uczestnicy wyżej ocenili pastę z SLS. Gęsta piana i ostra mięta to coś, co wielu z nas nauczyło się nazywać smakiem pasty do zębów. Zabierz je, a inne nuty w tubce wyjdą na pierwszy plan.
Słony smak w ustach: kiedy to nie wina pasty do zębów
Smak pasty znika kilka minut po wypluciu. Jeśli słony, gorzki lub metaliczny smak utrzymuje się godzinami, wraca w dni, gdy nie myjesz zębów, albo pojawia się razem z suchością w ustach, obrzękiem lub bólem, to nie pasta jest przyczyną. Smak mogą zmieniać leki, suchość w ustach i infekcje. To pytanie do dentysty lub lekarza, nie do etykiety.
Co zrobić, gdy pasta do zębów smakuje jak soda
Odwróć tubkę i przeczytaj skład pasty do zębów. Jeśli znajdziesz sodium saccharin, czyli sacharynian sodu, wiesz już, jaką cząsteczkę prawdopodobnie czujesz i że to twoje geny, a nie pasta, decydują, jak bardzo jest gorzka. Jeśli znajdziesz też pirofosforan, to jest właśnie ta sól. Daj nowej paście tydzień, bo usta przyzwyczajone do piany i mocnej mięty potrzebują czasu, żeby przestać ich oczekiwać. Jeśli smak dalej przeszkadza, wybierz inny smak z innym słodzikiem. Smak to sprawa osobista, a po pastę, której nie lubisz, w końcu przestajesz sięgać.
Oto dokładnie, co jest w naszych dwóch tubkach z tych opinii. DETOX ma w składzie pirofosforan sodu i sacharynian sodu. SYMBIOS ma sacharynian sodu i nie ma pirofosforanu. Żadna nie zawiera wodorowęglanu sodu, a obie pienią się dzięki lauroilosarkozynianowi sodu zamiast SLS, więc pienią się mniej, niż wielu się spodziewa. To opis etykiety, a nie obietnica, jak któraś z nich będzie ci smakować.
Ta sama cząsteczka jednemu smakuje jak cukierek, a drugiemu jak soda. Gdy pasta do zębów smakuje źle, pierwszym podejrzanym jest słodzik, drugim sól, a ostatnim tubka.