Natriumsaccharin in Zahnpasta: Warum eine Paste ohne Natron für manche nach Natron schmeckt und für andere nicht
Zwei Kunden haben uns diesen Oktober dieselbe Beschwerde über zwei unserer Zahnpasten geschrieben: Sie schmeckt nach Natron. Nicht nach Sprudel. Nach Natron, diesem flachen, salzigen, leicht seifigen Geschmack eines Glases Wasser, in das man einen Löffel Natron gerührt hat. Das Seltsame daran: In keiner der beiden Tuben ist Natron. Wir haben die Inhaltsstoffe Zeile für Zeile geprüft. Die Frage ist also berechtigt, und die Antwort ist spannender als ein Fehler auf dem Etikett: Natriumsaccharin, einer der häufigsten Inhaltsstoffe von Zahnpasta, schmeckt in verschiedenen Mündern verschieden, und der Grund steht in Ihren Genen.
Fangen wir mit Natriumsaccharin in Zahnpasta an. Es macht die Paste süß ohne Zucker, und das zählt, denn Zucker füttert die Bakterien, die Säure bilden. Und es hatte schon immer ein zweites Gesicht.
Eine süße Kruste im Jahr 1878
1878 arbeitete ein Chemiker namens Constantin Fahlberg im Labor von Ira Remsen an der Johns Hopkins University. Er verschüttete eine Versuchssubstanz über seine Hände, vergaß es, griff am Abend nach einem Brötchen und biss in eine erstaunlich süße Kruste. Er lief zurück ins Labor und probierte alles auf seinem Arbeitstisch, bis er die Quelle fand. Im Februar 1879 beschrieben die beiden Männer den Stoff in einer Veröffentlichung als noch süßer als Rohrzucker. Es war Saccharin, und über ein Jahrhundert lang bemerkten die Menschen, die es benutzten, noch etwas anderes: einen bitteren, metallischen Schatten, der nach der Süße kommt.
Warum Natriumsaccharin in Zahnpasta für manche bitter schmeckt
2004 fand ein Team am Deutschen Institut für Ernährungsforschung in Potsdam den Grund. Saccharin schaltet nicht nur den Süßrezeptor ein. In den Konzentrationen, die Menschen als bitter beschreiben, aktiviert es außerdem 2 menschliche Bitterrezeptoren, TAS2R43 und TAS2R31 (2004 noch TAS2R44 genannt), und beide sitzen in den Geschmacksknospen der Zunge. Ein Molekül, zwei Signale. Welches gewinnt, entscheidet die Zunge.
Zungen unterscheiden sich stärker, als wir annehmen. Der Mensch trägt etwa 25 Gene für bitteren Geschmack, und sie sind von Mensch zu Mensch verschieden. 2011 sequenzierten Forschende diese Genregion bei 60 Menschen und testeten, wie bitter sie Saccharin fanden. Sie fanden 4 Mutationen in einem der beiden Rezeptoren, TAS2R31, die jeweils veränderten, wie stark er reagiert. Einfach gesagt: Zwei Menschen putzen mit derselben Paste aus derselben Tube, und der eine schmeckt süße Minze, der andere einen bitteren Geschmack im Mund, etwas Flaches, das der Mund unter dem nächsten vertrauten Wort ablegt. Für viele heißt dieses Wort Natron. Dieser letzte Schritt ist unsere Schlussfolgerung, kein Ergebnis der Studie, aber er passt genau zur Beschwerde.
Das Salz, das nicht Salz heißt
Süßstoffe sind nicht der einzige Geschmack in der Tube. Viele Pasten enthalten Natriumsalze mit einer Aufgabe. Natriumpyrophosphat zum Beispiel wird gegen Zahnstein zugesetzt, weil es das Wachstum von Calciumphosphatkristallen auf den Zähnen bremst. Aromachemiker wissen, dass diese Salze nicht neutral sind: Ein Patent eines großen Aromenherstellers aus dem Jahr 2009 zählt Polyphosphate und Pyrophosphate, zusammen mit Zinksalzen und Bicarbonat, zu den Inhaltsstoffen, die bittere oder metallische Eindrücke hinterlassen, die es überdecken will, und hält fest, dass sich alkalische Pasten überhaupt nur schwer aromatisieren lassen. Salz selbst ist ein eigener Kanal. Bei Mäusen wird Natrium von eigenen, spezialisierten Geschmackszellen wahrgenommen, ein Befund, der 2010 in Nature erschien. Bitter, salzig und alkalisch zugleich: Das kommt dem nahe, was die meisten von uns als Natron in Erinnerung haben.
Warum eine Paste ohne SLS anders schmeckt
Es gibt noch einen Grund, warum eine neue Paste seltsam schmecken kann, und zwar etwas, das fehlt, nicht etwas, das hinzukommt. Die meisten Massenpasten schäumen mit Natriumlaurylsulfat, SLS. In einer Studie aus Deutschland und den Niederlanden putzten 120 junge Erwachsene mit entzündetem Zahnfleisch 8 Wochen lang mit einer Paste mit oder ohne SLS. Zahnfleischbluten und Plaque besserten sich in beiden Gruppen gleich. Doch nach Geschmack, Frische und Schaum gefragt, bewerteten die Teilnehmenden die Paste mit SLS höher. Dichter Schaum und kräftige Minze sind das, was viele von uns als Geschmack von Zahnpasta gelernt haben. Fallen sie weg, treten die anderen Noten in der Tube hervor.
Salziger Geschmack im Mund: die Ursache, wenn es nicht die Zahnpasta ist
Ein Geschmack von Zahnpasta verfliegt wenige Minuten nach dem Ausspucken. Bleibt ein salziger, bitterer oder metallischer Geschmack über Stunden, kehrt er an Tagen zurück, an denen Sie nicht putzen, oder kommt er mit Mundtrockenheit, Schwellung oder Schmerz, ist nicht die Paste die Ursache. Medikamente, ein trockener Mund und Infektionen können den Geschmack verändern. Das ist eine Frage für Zahnarzt oder Arzt, nicht für das Etikett.
Was tun, wenn Ihre Zahnpasta nach Natron schmeckt
Drehen Sie die Tube um und lesen Sie die Inhaltsstoffe der Zahnpasta. Finden Sie Sodium Saccharin, also Natriumsaccharin, wissen Sie jetzt, welches Molekül Sie wahrscheinlich schmecken und dass Ihre Gene, nicht die Paste, entscheiden, wie bitter es ist. Finden Sie außerdem ein Pyrophosphat, ist das das Salz. Geben Sie einer neuen Paste eine Woche, denn ein Mund, der an Schaum und starke Minze gewöhnt ist, braucht Zeit, um sie nicht mehr zu erwarten. Stört Sie der Geschmack dann immer noch, wählen Sie eine andere Geschmacksrichtung mit einem anderen Süßungsmittel. Geschmack ist persönlich, und eine Paste, die Sie nicht mögen, benutzen Sie irgendwann nicht mehr.
Das steht genau in unseren beiden Tuben aus diesen Bewertungen. DETOX führt Natriumpyrophosphat und Natriumsaccharin. SYMBIOS führt Natriumsaccharin und kein Pyrophosphat. Keine der beiden enthält Natriumbicarbonat, und beide schäumen mit Natriumlauroylsarcosinat statt mit SLS, deshalb schäumen sie weniger, als viele erwarten. Das ist eine Beschreibung des Etiketts, kein Versprechen, wie eine der beiden für Sie schmecken wird.
Dasselbe Molekül kann für den einen nach Bonbon schmecken und für den anderen nach Natron. Wenn eine Zahnpasta falsch schmeckt, ist der erste Verdächtige der Süßstoff, der zweite das Salz und der letzte die Tube.