Karanfil çiğnemek: Bir Han imparatoru yaşlı bir memura tek bir karanfil verdi, memur da evine vedalaşmaya gitti
Hediye, kapalı bir avucun içinde saklanacak kadar küçüktü. Luoyang sarayında, Han hanedanından İmparator Huan’ın saltanatında (146 ile 168 arası), imparator yaşlı bir saray görevlisi olan Diao Cun’a bir şey uzattı. Bir çivinin boyunda ve biçimindeydi. Ağzına koy, dendi ona, ve orada tut. Diao Cun itaat etti. Şey sert ve kuruydu, neredeyse hemen ısırmaya başladı: dilin üzerine yayılan ve diş etlerini tuhaf biçimde uyuşturan sıcak bir yanma. Onu çiğnemeye cesaret edemedi. Yutmaya da cesaret edemedi.
Eve, hüküm giydiğinden emin olarak döndü. Bir hizmetkârından kurtulmak isteyen imparator bunu her zaman söylemez; bazen ona ağzına koyması için bir şey verir. Diao Cun vedalaşmak için ev halkını topladı, ailesi de nedenini bilmeden ağladı. Sonra gözden düştüğünü duyan meslektaşları geldi ve zehri görmek istedi. Ağzından çıkardı. Kahkahayı bastılar. Bu jishe xiang’dı, “tavuk dili kokusu”: bir karanfil. Diao Cun yaşlıydı, nefesi kötü kokuyordu ve imparator bunu ona söylemenin dünyadaki en kibar yolunu bulmuştu. Karanfili yuttu ve mesele kapandı.
Hikâye bugüne ulaştı, çünkü ikinci yüzyılın sonlarında yaşamış bir bilgin olan Ying Shao onu Han memurluğunun âdetlerini anlatan kitabına, Han Guan Yi’ye aldı. Aynı kitap kalıcı bir kuralı da kaydeder: imparatorluk kâtipliğinin memurları, raporlarını sunmak için kırmızı basamakların dibinde diz çökerken, konuşurken ağızlarında tavuk dili kokusu tutarlardı.
Han Çin’inde karanfil çiğnemek, Roma’da ezilmiş kemik
Bunu aynı yüzyılın öteki büyük imparatorluğunun yanına koyun. Roma’da dişlerine özen gösterenler onları ezilmiş kemik ve istiridye kabuğu tozlarıyla ovardı: yüzeyi aşındıran bir taneli toz, başka da pek bir şey değil. Bir Romalı senatör imparatorunun huzuruna parlatılmış dişlerle çıkabilirdi. Bir Han kâtibi ise her iş günü, yönetmelik gereği, taze bir ağızla çıkardı.
Roma’nın elinde ovma vardı. Luoyang’ın elinde kimya vardı ve bunu bilmiyordu.
Karanfil ağızda ne yapıyordu
Han sarayı tıp yapmıyordu. Görgü kuralı uyguluyordu. Luoyang’da kimse bakteri saymıyordu; kimse sayamazdı. Ama görgü kuralları herkesin tekrarlayabileceği bir gözleme dayanıyordu: bir karanfili bir süre dilinizin üzerinde tutun, nefes değişir, ağız sakinleşir, ağrıyan bir diş bağırmayı keser. Diao Cun’un korkusu mekanizmayı neredeyse klinik bir kesinlikle kaydeder. Yanma, uyuşma, çiğnememe içgüdüsü: karanfilin ana molekülünün güçlü bir dozu içeriden tam olarak böyle hissedilir.
İşin tuhaf yanı da şu. Her gün ağızlarında karanfil tutan memurların, karanfilin nereden geldiğine dair hiçbir fikri yoktu. Sömürge çağına kadar ağaç yalnızca Maluku Adaları’ndaki bir avuç küçük adada yetişiyordu, aralarında Ternate ve Tidore vardı, Han başkentinden 5 000 kilometreden daha uzakta. Tomurcuklar Çin’e uzun aracı zincirleriyle ulaşıyordu. Bin yıl sonra Song döneminde bile karanfil hâlâ Cava ve Srivijaya tüccarlarından alınıyordu; ancak Yuan döneminde Çin gemileri Maluku’ya kendileri yelken açtı. Song döneminden bir tütsü kitabı okurlarına hâlâ tavuk dili kokusunun sadece iri karanfil olduğunu anlatıyordu.
Bu hikâyenin merkezindeki sessizlik budur. Bilgi hiç kaybolmadı, çünkü hiçbir şeye bağlanmamıştı. Bir kuramda değil, bir protokolde yaşıyordu. Saray bir karanfille ne yapılacağını biliyor ama neden işe yaradığını anlatacak kelimelere sahip değildi; ağacı tanıyan adalılar ise saraya dair hiçbir şey bilmiyordu. Aralarında bir deniz ve bin yıl vardı.
Öjenol: yakan molekül
Nedenin adı sonunda laboratuvardan geldi: öjenol. Bir karanfil tomurcuğu ağırlığının %18’ine kadar uçucu yağ taşır ve bu yağın yaklaşık %89’u bu tek bileşiktir (Cortés Rojas et al. 2014). Öjenol, Diao Cun’un ölüm hükmü sandığı o ısırıktır. Sinir uçlarını yatıştırır, bu yüzden diş hekimleri onu hâlâ geçici dolgulara ve pansumanlara karıştırır; laboratuvarda ise diş eti hastalığının arkasındaki bakterilerden biri olan Porphyromonas gingivalis’in zarına zarar verir (Zhang et al. 2017).
Geri dönüş yolu Avrupa’nın baharat savaşlarından geçti. On yedinci yüzyılda Hollanda Doğu Hindistan Şirketi karanfili tekel olarak elinde tutmaya çalıştı. 1770’te Pierre Poivre adına çalışan adamlar Ternate’den fideler kaçırıp Mauritius’a ve Seyşeller’e götürdü ve ağaç sonunda adalarından kurtuldu. O zamana kadar karanfil yüz ülkede mutfak baharatı ve diş ağrısı ilacı olmuştu; bir toplantıya taze ve sakin bir ağızla girme saray alışkanlığı ise her yerde unutulmuştu.
Karanfil çiğnemek zararlı mı? Karar dozda
Bilim artık Diao Cun’un o öğleden sonrasının iki yarısını da ölçtü: rahatlamayı ve korkuyu. Önce rahatlama. 2006’da Kuveyt Üniversitesi’nde yapılan, katılımcılara karşı kör, randomize bir deneyde ev yapımı bir karanfil jeli, %20 benzokain jeli ve iki plasebo 73 yetişkinin diş etlerine sürüldü, ardından her birine iki iğne batırıldı. Karanfil de benzokain de plasebodan belirgin biçimde daha az acıttı ve ikisi arasında fark bulunmadı (Alqareer et al. 2006).
Sonra korku, ki büsbütün yersiz değildi. Tomurcukta yatıştıran molekül şişede tehlikeli hale gelir. Karanfil yağı yoğunlaştırılmış öjenoldür ve iki yaşından küçük çocuklarda 5 ile 10 ml yutulması koma, nöbetler, kan pıhtılaşmasının çökmesi ve akut karaciğer hasarına yol açmıştır; 1993’te Londra’dan bir olgu bildirimi küçük bir çocukta tam olarak bu seyri anlattı (Hartnoll et al. 1993). DSÖ ve FAO’nun ortak gıda katkı maddeleri komitesi öjenol için vücut ağırlığının kilogramı başına 2,5 mg’a kadar kabul edilebilir günlük alım belirledi. Han kâtiplerinin yaptığı gibi ağızda tutulan bütün bir karanfil küçük bir dozdur. Bir kaşık yağ daha büyük bir karanfil değildir. Bambaşka bir şeydir.
Şimdi sizi ilgilendiren kısım. Yarın sabah ağzınızı temiz hissettirmek için bir şeye uzanacaksınız. Bu ya ovmadan başka bir şey olmayacak, Roma usulü, ya da taneli toz artı doğrudan bakterilere etki eden bir molekül, tıpkı Han sarayının bilmeden yaptığı gibi. Bu bir moda meselesi değil. Lavabonuzun başında hangi yüzyılın durduğu meselesi.
Kendi DETOX diş macunumuz karanfili yağ olarak değil, özüt olarak alır: %0,2 karanfil özütü ve yanında %0,8 Seylan tarçını kabuğu özütü, SLS yerine sodyum lauroil sarkozinat ile. Kimse onu Han sarayının bir karanfiliyle karşılaştırmadı ve yukarıdaki öjenol çalışmaları bizim tüpümüzle değil, jellerle, yağlarla ve kaplardaki bakterilerle yapıldı. Koruduğu şey molekül ve ölçüdür. Bu hafta öğle yemeğinden sonra bütün bir karanfili dilinizin üzerinde tutun ve Diao Cun’un son saati sandığı o yanmayı fark edin.
Bir Han memuru karanfilin onu öldüreceğini sandı. Oysa bu, birinin onun ağzına koyduğu en yararlı şeydi ve tek fark dozdu.