المدونة

فوائد القرنفل: أهدى إمبراطور من سلالة هان موظفًا عجوزًا حبة قرنفل، فعاد إلى بيته ليودّع أهله

كانت الهدية صغيرة بما يكفي لتختبئ في كف مقبوضة. في القصر بمدينة لويانغ، في عهد الإمبراطور هوان من سلالة هان (146 إلى 168)، مدّ الإمبراطور يده بشيء إلى دياو تسون، أحد خدم القصر المسنّين. كان بحجم المسمار وشكله. قيل له: ضعه في فمك وأبقِه هناك. أطاع دياو تسون. كان الشيء صلبًا جافًا، وما لبث أن بدأ يلسع: حرقة ساخنة انتشرت على اللسان وتركت اللثة خدرة على نحو غريب. لم يجرؤ على مضغه. لم يجرؤ على ابتلاعه. ولم يكن يعرف بعد أن في فمه جواب السؤال الذي ما زال الناس يكتبونه في محركات البحث حتى اليوم: ما فوائد القرنفل؟

عاد إلى بيته واثقًا من أنه قد حُكم عليه. فالإمبراطور الذي يريد التخلص من خادم لا يقول ذلك دائمًا صراحة؛ أحيانًا يناوله شيئًا ليضعه في فمه. جمع دياو تسون أهل بيته ليودّعهم، فبكت عائلته دون أن تعرف السبب. ثم جاء زملاء سمعوا بما حلّ به من غضب، وطلبوا أن يروا السم. أخرجه من فمه. فضحكوا. كان ذلك «جي شه شيانغ»، أي «عطر لسان الدجاجة»: حبة قرنفل. كان دياو تسون مسنًّا ورائحة فمه كريهة، وقد وجد الإمبراطور ألطف طريقة في العالم ليخبره بذلك. ابتلع حبة القرنفل، وأُغلق الأمر.

بقيت القصة لأن يينغ شاو، وهو عالم من أواخر القرن الثاني، دوّنها في كتابه عن أعراف موظفي بلاط هان، «هان قوان يي». ويسجّل الكتاب نفسه قاعدة ثابتة: كان موظفو الأمانة الإمبراطورية، وهم راكعون أسفل الدرجات الحمراء لتقديم تقاريرهم، يُبقون عطر لسان الدجاجة في أفواههم وهم يتكلمون.

مضغ القرنفل في صين هان، والعظم المسحوق في روما

ضع هذا المشهد إلى جوار الإمبراطورية العظمى الأخرى في القرن نفسه. في روما، كان من يعتني بأسنانه يفركها بمساحيق العظم المسحوق وأصداف المحار: حبيبات خشنة لكشط السطح، ولا شيء يُذكر غير ذلك. كان بوسع عضو مجلس الشيوخ الروماني أن يقف أمام إمبراطوره بأسنان لامعة. أما كاتب بلاط هان فكان يقف بفم منتعش، بحكم النظام، في كل يوم عمل.

كان لروما الفرك. وكان للويانغ الكيمياء، من دون أن تدري.

ماذا كان القرنفل يفعل داخل الفم

لم يكن بلاط هان يمارس الطب، بل كان يمارس الآداب. لم يكن أحد في لويانغ يعدّ البكتيريا؛ ولم يكن أحد يستطيع ذلك. لكن تلك الآداب قامت على ملاحظة يستطيع أي إنسان تكرارها: أبقِ حبة قرنفل على لسانك قليلًا فيتغير النفَس، ويهدأ الفم، ويكفّ السن المتألم عن الصراخ. إن فزع دياو تسون يسجّل الآلية على نحو يكاد يكون سريريًا. اللسعة، والخدر، والغريزة التي تمنع المضغ: هذا هو الإحساس من الداخل بجرعة قوية من الجزيء الرئيسي في القرنفل.

وهنا يأتي الجزء الغريب. لم يكن لدى الموظفين الذين يحملون القرنفل في أفواههم كل يوم أدنى فكرة عن مصدره. فحتى العصر الاستعماري، لم تكن الشجرة تنمو إلا في حفنة من الجزر الصغيرة في جزر الملوك، ومنها تيرناتي وتيدوري، على بعد أكثر من 5 000 كيلومتر من عاصمة هان. كانت البراعم تصل إلى الصين عبر سلاسل طويلة من الوسطاء. وحتى في عهد سونغ، بعد ألف عام، كان القرنفل لا يزال يُشترى من تجار جاوة وسريفيجايا؛ ولم تُبحر السفن الصينية بنفسها إلى جزر الملوك إلا في عهد يوان. وكان كتاب عن البخور من عصر سونغ لا يزال يشرح لقرّائه أن عطر لسان الدجاجة ليس سوى حبة القرنفل الأكبر.

ذلك هو الصمت في قلب هذه القصة. لم تضع المعرفة قط، لأنها لم تكن مربوطة بشيء أصلًا. عاشت في بروتوكول، لا في نظرية. كان البلاط يعرف ماذا يفعل بحبة القرنفل ولا يملك كلمات تشرح لماذا تنفع؛ وأهل الجزر الذين عرفوا الشجرة لم يعرفوا شيئًا عن البلاط. وبينهما بحر وألف عام.

الأوجينول: الجزيء الذي يلسع

جاءت كلمة «لماذا» أخيرًا من المختبر، وهي الأوجينول. يحمل برعم القرنفل ما يصل إلى 18 % من وزنه زيتًا عطريًا، ونحو 89 % من هذا الزيت هو هذا المركّب وحده (Cortés Rojas et al. 2014). الأوجينول هو اللسعة التي ظنها دياو تسون حكمًا بالإعدام. إنه يهدّئ النهايات العصبية، ولهذا ما زال أطباء الأسنان يمزجونه في الحشوات والضمادات المؤقتة، وفي المختبر يُتلف غشاء بكتيريا Porphyromonas gingivalis، وهي من البكتيريا المسببة لأمراض اللثة (Zhang et al. 2017).

مرّ طريق العودة عبر حروب التوابل الأوروبية. في القرن السابع عشر حاولت شركة الهند الشرقية الهولندية احتكار القرنفل. وفي عام 1770 حمل رجال يعملون لدى بيير بوافر شتلات من تيرناتي إلى موريشيوس وسيشل، فأفلتت الشجرة أخيرًا من جزرها. وبحلول ذلك الوقت كان القرنفل قد صار تابلًا في المطبخ وعلاجًا لألم الأسنان في مئة بلد، أما عادة البلاط في حمل فم منتعش هادئ إلى الاجتماع فقد نُسيت في كل مكان.

هل مضغ القرنفل آمن؟ الجرعة هي الفيصل

لقد قاس العلم اليوم نصفَي عصر ذلك اليوم في حياة دياو تسون: الارتياح والخوف. نبدأ بالارتياح. في عام 2006، وضعت تجربة عشوائية مُعمّاة على المشاركين في جامعة الكويت هلامًا منزليًا من القرنفل، وهلامًا من البنزوكايين بتركيز 20 %، ودواءين وهميين على لثة 73 بالغًا، ثم وُخز كل منهم بالإبرة مرتين. كان الألم مع القرنفل ومع البنزوكايين أقل بوضوح من الدواء الوهمي، ولم يُعثر على فرق بينهما (Alqareer et al. 2006).

ثم الخوف، ولم يكن حماقة خالصة. فالجزيء الذي يهدّئ في برعم واحد يصبح خطرًا في زجاجة. زيت القرنفل أوجينول مركّز، ولدى الأطفال دون سن الثانية تسبّب ابتلاع 5 إلى 10 مل منه في غيبوبة ونوبات تشنج وفشل في تخثر الدم وتلف حاد في الكبد؛ وقد وصف تقرير حالة من لندن عام 1993 هذا المسار بعينه لدى طفل صغير (Hartnoll et al. 1993). وحددت اللجنة المشتركة بين منظمة الصحة العالمية ومنظمة الأغذية والزراعة المعنية بالمضافات الغذائية المأخوذ اليومي المقبول من الأوجينول بما يصل إلى 2.5 ملغ لكل كيلوغرام من وزن الجسم. حبة قرنفل كاملة تُحمل في الفم، كما كان يفعل كتّاب بلاط هان، جرعة صغيرة. أما ملعقة من الزيت فليست حبة قرنفل أكبر. إنها شيء آخر تمامًا.

والآن الجزء الذي يخصّك. صباح الغد ستمدّ يدك إلى شيء يجعل فمك يشعر بالنظافة. سيكون إما فركًا ولا شيء غيره، على الطريقة الرومانية، وإما حبيبات خشنة مع جزيء يعمل على البكتيريا نفسها، كما فعل بلاط هان من دون أن يدري. ليست هذه مسألة موضة. إنها مسألة أيّ قرن يقف على حوض غسيلك.

معجون أسناننا DETOX يأخذ القرنفل مستخلصًا لا زيتًا: 0.2 % من مستخلص القرنفل إلى جانب 0.8 % من مستخلص لحاء قرفة سيلان، مع ساركوسينات لوريل الصوديوم بدلًا من SLS. لم يختبره أحد في مواجهة حبة قرنفل من بلاط هان، والدراسات على الأوجينول المذكورة أعلاه أُجريت على هلامات وزيوت وبكتيريا في أطباق، لا على أنبوبنا. ما يحتفظ به هو الجزيء والمقدار. هذا الأسبوع، ضع حبة قرنفل كاملة على لسانك بعد الغداء، ولاحظ اللسعة التي ظنها دياو تسون ساعته الأخيرة.

ظنّ موظف من بلاط هان أن حبة القرنفل ستقتله. وكانت أنفع شيء وضعه أحد في فمه، ولم يكن الفرق إلا في الجرعة.