ช่องว่างทางวัฒนธรรม · 7 นาที

สรรพคุณกานพลู: จักรพรรดิฮั่นประทานกานพลูหนึ่งดอกให้ขุนนางชรา แล้วเขากลับบ้านไปร่ำลาครอบครัว

ยามเช้าข้างหน้าต่างที่มองเห็นคลองในสำนักงานแห่งหนึ่งในอัมสเตอร์ดัม ผู้หญิงผมสีเข้มยาวประบ่า สวมเบลเซอร์สีถ่าน ถือกานพลูทั้งดอกไว้ใกล้ริมฝีปากก่อนเข้าประชุม ข้างเธอบนขอบหน้าต่างมีขวดแก้วเล็ก ๆ ใส่กานพลู

ของขวัญชิ้นนั้นเล็กพอจะซ่อนไว้ในกำมือ ในพระราชวังที่ลั่วหยาง สมัยจักรพรรดิฮั่นหวนตี้ (146 ถึง 168) องค์จักรพรรดิยื่นบางอย่างให้เตียวฉุน (Diao Cun) ขุนนางรับใช้ในวังผู้ชรา มันมีขนาดและรูปร่างเหมือนตะปู อมไว้ในปาก เขาได้รับคำสั่ง แล้วอย่าเอาออก เตียวฉุนทำตาม สิ่งนั้นแข็งและแห้ง และแทบจะทันทีมันก็เริ่มกัด ความแสบร้อนแผ่ไปทั่วลิ้นและทิ้งเหงือกให้ชาอย่างประหลาด เขาไม่กล้าเคี้ยว ไม่กล้ากลืน เขายังไม่รู้เลยว่าในปากของเขาคือคำตอบของคำถามที่ผู้คนยังพิมพ์ค้นหากันจนทุกวันนี้ สรรพคุณกานพลูคืออะไร

เขากลับบ้านด้วยความเชื่อว่าตัวเองถูกตัดสินโทษแล้ว จักรพรรดิที่อยากให้ข้ารับใช้คนไหนหายไปไม่ได้ตรัสออกมาตรง ๆ เสมอ บางครั้งก็เพียงยื่นบางอย่างให้อมไว้ เตียวฉุนเรียกคนทั้งบ้านมาร่ำลา ครอบครัวร้องไห้โดยไม่รู้ว่าเพราะอะไร แล้วเพื่อนขุนนางที่ได้ข่าวว่าเขาตกที่นั่งลำบากก็มาขอดูยาพิษ เขาคายมันออกมา ทุกคนหัวเราะ มันคือจีเสอเซียง “หอมลิ้นไก่” กานพลูหนึ่งดอกนั่นเอง เตียวฉุนแก่แล้วและมีกลิ่นปาก และจักรพรรดิก็หาวิธีที่สุภาพที่สุดในโลกเพื่อบอกเขาเรื่องนี้ เขากลืนกานพลูลงไป และเรื่องก็จบเพียงเท่านั้น

เรื่องนี้ตกทอดมาถึงเราเพราะอิ้งเซ่า (Ying Shao) นักปราชญ์ปลายศตวรรษที่ 2 บันทึกไว้ในหนังสือว่าด้วยธรรมเนียมขุนนางราชวงศ์ฮั่นชื่อฮั่นกวนอี๋ (Han Guan Yi) หนังสือเล่มเดียวกันยังบันทึกกฎที่ใช้เป็นประจำไว้ด้วย ขุนนางกรมราชเลขาธิการที่คุกเข่าอยู่ใต้บันไดสีแดงเพื่อกราบทูลรายงาน ต้องอมหอมลิ้นไก่ไว้ในปากระหว่างพูด

เคี้ยวกานพลูในจีนสมัยฮั่น ขัดฟันด้วยกระดูกป่นในโรม

ลองวางภาพนี้ไว้ข้างจักรวรรดิยิ่งใหญ่อีกแห่งในศตวรรษเดียวกัน ที่โรม คนที่ใส่ใจฟันขัดฟันด้วยผงกระดูกป่นและเปลือกหอยนางรม ผงหยาบไว้ขัดผิวหน้า และแทบไม่มีอะไรมากกว่านั้น วุฒิสมาชิกโรมันอาจเข้าเฝ้าจักรพรรดิด้วยฟันที่ขัดจนเงา ส่วนเสมียนราชสำนักฮั่นเข้าเฝ้าด้วยลมหายใจที่สดชื่น ตามระเบียบ ทุกวันทำงาน

โรมมีการขัดถู ลั่วหยางมีเคมี และไม่รู้ตัวเลย

กานพลูทำอะไรในช่องปาก

ราชสำนักฮั่นไม่ได้รักษาโรค แต่กำลังรักษามารยาท ไม่มีใครในลั่วหยางนับแบคทีเรีย และไม่มีใครนับได้ แต่มารยาทนั้นตั้งอยู่บนข้อสังเกตที่ใครก็ทำซ้ำได้ อมกานพลูไว้บนลิ้นสักพัก ลมหายใจจะเปลี่ยน ปากจะสงบลง ฟันที่ปวดจะหยุดโวยวาย ความหวาดกลัวของเตียวฉุนบันทึกกลไกนี้ไว้แทบจะเหมือนบันทึกทางคลินิก ความแสบ ความชา สัญชาตญาณที่ไม่กล้าเคี้ยว นั่นคือความรู้สึกจากข้างในเมื่อได้รับโมเลกุลหลักของกานพลูในปริมาณสูง

และนี่คือส่วนที่แปลก ขุนนางที่อมกานพลูทุกวันไม่รู้เลยว่ากานพลูมาจากไหน จนถึงยุคอาณานิคม ต้นกานพลูขึ้นอยู่เพียงบนเกาะเล็ก ๆ ไม่กี่เกาะในหมู่เกาะโมลุกกะ เช่นเตอร์นาเตและตีโดเร ห่างจากเมืองหลวงฮั่นกว่า 5 000 กิโลเมตร ดอกตูมเดินทางถึงจีนผ่านพ่อค้าคนกลางต่อกันเป็นทอดยาว แม้ในสมัยซ่ง พันปีต่อมา กานพลูก็ยังซื้อจากพ่อค้าในชวาและศรีวิชัย จนสมัยหยวนเรือจีนจึงแล่นไปถึงโมลุกกะเอง ตำราเครื่องหอมสมัยซ่งเล่มหนึ่งยังต้องอธิบายให้ผู้อ่านฟังว่าหอมลิ้นไก่ก็คือกานพลูดอกใหญ่นั่นเอง

นั่นคือความเงียบที่อยู่กลางเรื่องนี้ ความรู้ไม่เคยสูญหาย เพราะมันไม่เคยผูกติดกับสิ่งใดเลย มันมีชีวิตอยู่ในธรรมเนียม ไม่ใช่ในทฤษฎี ราชสำนักรู้ว่าต้องทำอะไรกับกานพลู แต่ไม่มีถ้อยคำอธิบายว่าทำไมมันได้ผล ชาวเกาะที่รู้จักต้นไม้ก็ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับราชสำนัก ระหว่างพวกเขาคือทะเลหนึ่งผืนและเวลาหนึ่งพันปี

ยูจีนอล: โมเลกุลที่ทำให้แสบ

คำตอบของคำว่าทำไมมาถึงในที่สุดจากห้องปฏิบัติการ และมันชื่อยูจีนอล ดอกกานพลูหนึ่งดอกมีน้ำมันหอมระเหยมากถึง 18 % ของน้ำหนัก และราว 89 % ของน้ำมันนั้นคือสารประกอบตัวนี้ตัวเดียว (Cortés Rojas et al. 2014) ยูจีนอลคือรอยกัดที่เตียวฉุนเข้าใจผิดว่าเป็นโทษประหาร มันทำให้ปลายประสาทสงบลง ทันตแพทย์จึงยังผสมมันในวัสดุอุดฟันชั่วคราวและวัสดุปิดแผล และในห้องปฏิบัติการ มันทำลายเยื่อหุ้มเซลล์ของ Porphyromonas gingivalis หนึ่งในแบคทีเรียที่อยู่เบื้องหลังโรคเหงือก (Zhang et al. 2017)

แผ่นภาพที่สร้างขึ้น: บนขอบหินสีอ่อน ดอกตูมกานพลูทั้งดอกคมชัดอยู่ข้างขวดแก้วเล็กบรรจุน้ำมันกานพลูสีอำพัน และโมเดลฟันกรามผ่าครึ่ง ข้อความภาษาอังกฤษ The sting was the medicine แปลว่าความแสบนั่นแหละคือยา พร้อมข้อความ 2nd century cloves held at the Han court และ 89 % of clove oil is eugenol และ 73 adults clove gel numbed like benzocaine — สรรพคุณกานพลูในสามตัวเลข: จักรพรรดิฮั่นหวนตี้ครองราชย์ปี 146 ถึง 168 เมื่อขุนนางคนหนึ่งคิดว่ากานพลูที่ได้รับพระราชทานคือยาพิษ (อิ้งเซ่า, ฮั่นกวนอี๋) น้ำมันกานพลูราว 89 % คือยูจีนอล (Cortés Rojas et al. 2014) ในผู้ใหญ่ 73 คน เจลกานพลูทำให้เหงือกชาได้เท่ากับเบนโซเคน 20 % (Alqareer et al. 2006)

เส้นทางกลับมาผ่านสงครามเครื่องเทศของยุโรป ในศตวรรษที่ 17 บริษัทอินเดียตะวันออกของดัตช์พยายามผูกขาดกานพลู ปี 1770 คนที่ทำงานให้ Pierre Poivre ลักลอบนำต้นกล้าออกจากเตอร์นาเตไปมอริเชียสและเซเชลส์ ต้นกานพลูจึงหลุดพ้นจากเกาะของมันได้ในที่สุด ถึงตอนนั้น กานพลูกลายเป็นเครื่องเทศในครัวและยาแก้ปวดฟันในร้อยประเทศ ส่วนธรรมเนียมราชสำนักที่ต้องพาปากที่สดชื่นและสงบเข้าไปในที่ประชุมนั้นถูกลืมไปทุกหนแห่ง

เคี้ยวกานพลูปลอดภัยไหม? ข้อควรระวังอยู่ที่ปริมาณ

วันนี้วิทยาศาสตร์วัดได้แล้วทั้งสองครึ่งของบ่ายวันนั้นของเตียวฉุน ความโล่งใจและความกลัว เริ่มจากความโล่งใจ ปี 2006 การทดลองแบบสุ่มที่ปกปิดผู้เข้าร่วม ณ มหาวิทยาลัยคูเวต ทาเจลกานพลูทำเอง เจลเบนโซเคน 20 % และยาหลอกสองชนิดลงบนเหงือกของผู้ใหญ่ 73 คน แล้วใช้เข็มจิ้มแต่ละคนสองครั้ง ทั้งกานพลูและเบนโซเคนเจ็บน้อยกว่ายาหลอกอย่างมีนัยสำคัญ และไม่พบความแตกต่างระหว่างสองอย่างนี้ (Alqareer et al. 2006)

แล้วจึงถึงความกลัว ซึ่งไม่ได้โง่เขลาเสียทีเดียว โมเลกุลที่ช่วยบรรเทาในดอกตูมหนึ่งดอกกลายเป็นอันตรายเมื่ออยู่ในขวด น้ำมันกานพลูคือยูจีนอลเข้มข้น ในเด็กอายุต่ำกว่าสองขวบ การกลืนน้ำมัน 5 ถึง 10 มล. เคยทำให้เกิดอาการโคม่า ชัก ภาวะเลือดไม่แข็งตัว และตับเสียหายเฉียบพลัน รายงานผู้ป่วยในลอนดอนเมื่อปี 1993 บรรยายลำดับอาการแบบนั้นทุกประการในเด็กเล็กคนหนึ่ง (Hartnoll et al. 1993) คณะกรรมการร่วมด้านวัตถุเจือปนอาหารของ WHO และ FAO กำหนดปริมาณที่รับได้ต่อวันของยูจีนอลไว้ไม่เกิน 2.5 มก. ต่อน้ำหนักตัวหนึ่งกิโลกรัม กานพลูทั้งดอกที่อมไว้ในปาก แบบที่เสมียนราชสำนักฮั่นทำ คือปริมาณเล็กน้อย น้ำมันหนึ่งช้อนไม่ใช่กานพลูดอกที่ใหญ่กว่า มันคือของอีกอย่างหนึ่งเลย

ทีนี้มาถึงส่วนที่เกี่ยวกับคุณ พรุ่งนี้เช้าคุณจะหยิบอะไรสักอย่างเพื่อให้ปากรู้สึกสะอาด มันจะเป็นการขัดถูและไม่มีอะไรอื่น แบบโรม หรือผงขัดบวกโมเลกุลที่ทำงานกับตัวแบคทีเรียเอง แบบที่ราชสำนักฮั่นทำโดยไม่รู้ตัว นี่ไม่ใช่เรื่องของเทรนด์ แต่เป็นเรื่องว่าศตวรรษไหนกำลังตั้งอยู่บนอ่างล้างหน้าของคุณ

ยาสีฟัน DETOX ของเราใช้กานพลูในรูปสารสกัด ไม่ใช่น้ำมัน สารสกัดกานพลู 0.2 % คู่กับสารสกัดเปลือกอบเชยซีลอน 0.8 % และใช้ sodium lauroyl sarcosinate แทน SLS ยังไม่มีใครทดสอบมันเทียบกับกานพลูของราชสำนักฮั่น และงานวิจัยยูจีนอลข้างต้นทำกับเจล น้ำมัน และแบคทีเรียในจานเพาะเชื้อ ไม่ใช่กับหลอดยาสีฟันของเรา สิ่งที่มันเก็บไว้คือโมเลกุลและความพอดี สัปดาห์นี้ หลังมื้อกลางวัน ลองอมกานพลูทั้งดอกไว้บนลิ้น แล้วสังเกตความแสบที่เตียวฉุนเคยคิดว่าเป็นชั่วโมงสุดท้ายของชีวิต

ขุนนางฮั่นคนหนึ่งคิดว่ากานพลูจะฆ่าเขา แต่มันคือสิ่งที่มีประโยชน์ที่สุดที่ใครเคยใส่ไว้ในปากของเขา และปริมาณคือความต่างเพียงอย่างเดียว