Ingredient sub lupă · 5 min

Mentolul din pasta de dinți: gura simte frig, dar nimic din ea nu e mai rece

O dimineață caldă pe un mic balcon deasupra acoperișurilor Atenei: o femeie cu părul închis la culoare până la umeri și o cămașă albă de in stă în ușa deschisă cu ochii închiși, inspirând pe gură ca și cum aerul ar fi rece, cu un pahar cu apă în mână.

Scuipați, inspirați pe gură, iar aerul pare de ianuarie. Dinții par lustruiți, respirația pare nouă, și lăsați periuța jos. Nimic din gura dumneavoastră nu a devenit mai rece. Un termometru pus sub limbă ar arăta în continuare cam 37 °C. Schimbarea a fost un mesaj: o moleculă numită mentol a transmis unui nerv că temperatura a scăzut, iar creierul dumneavoastră a crezut asta.

Mentolul din pasta de dinți este ingredientul cel mai convingător din tub și unul dintre cele mai puțin importante pentru dinți. Nu este un scandal. Este o alegere de formulă pe care merită să o cunoașteți, pentru că ea decide momentul în care vă opriți din periat.

Cum face mentolul ca o gură caldă să simtă frig

În 2002, două laboratoare care lucrau separat au găsit senzorul cu care vorbește mentolul. David McKemy, Werner Neuhausser și David Julius la San Francisco (Nature) și echipa lui Ardem Patapoutian la San Diego (Cell) au folosit mentolul ca momeală și au scos la iveală aceeași proteină, numită astăzi TRPM8. Ea se află în terminațiile nervilor senzitivi ai feței și gurii și se deschide când țesutul se răcește sub aproximativ 26 °C. Mentolul o deschide la temperatura corpului. Nervul trimite semnalul de frig, iar frig nu există. Pe 4 octombrie 2021, Julius și Patapoutian au împărțit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină pentru descoperirea senzorilor de temperatură și atingere.

Așadar, senzația de prospețime după periaj nu arată cât de curați sunt dinții. Arată cât mentol a ajuns la receptor.

A te simți mai bine nu înseamnă a funcționa mai bine

Cel mai clar test al acestei diferențe a fost făcut pe nasuri, nu pe dinți. În 1990, Ron Eccles și colegii săi din Cardiff au dat unui grup de 62 de persoane cu nasul înfundat de o răceală obișnuită fie o pastilă de supt cu 11 mg de mentol, fie o bomboană placebo, în cadrul unui studiu randomizat dublu orb. Au măsurat rezistența la trecerea aerului prin rinomanometrie, senzori de presiune care înregistrează cât de tare trebuie să împingă aerul prin nas, și au întrebat cât de liber părea nasul. La zece minute după pastilă, grupul cu mentol se simțea clar mai liber. Instrumentele nu au găsit nicio diferență între grupuri în niciun moment, timp de două ore.

Nasul părea deschis și a rămas exact la fel de înfundat. Gura dumneavoastră raportează prin aceeași familie de nervi. Un frig puternic după periaj vă spune că mentolul a ajuns, nu că placa a plecat.

O planșă construită: pe ardezie albastru pal, un grup de cristale de mentol transparente, în formă de ac, lângă un model de sticlă al unui molar. Cuvintele Simțiți frigul. Dar nu îl primiți. Alături, sub 26 °C pentru senzorul de frig pe care mentolul îl deschide la temperatura corpului, 62 de persoane al căror nas părea mai liber în timp ce fluxul de aer rămânea același și cu 27,7 % mai puțină placă cu o apă de gură cu patru uleiuri, în șase luni. — Mentolul din pasta de dinți în trei cifre: senzorul de frig TRPM8 se deschide sub aproximativ 26 °C, iar mentolul îl deschide la temperatura corpului (McKemy et al. 2002); la 62 de persoane răcite, mentolul a făcut nasul să pară mai liber, deși fluxul de aer măsurat a rămas același (Eccles et al. 1990); o apă de gură cu patru uleiuri esențiale, printre care mentolul, folosită pe lângă periaj timp de șase luni, a lăsat cu 27,7 % mai puțină placă în studii sponsorizate de industrie (Araujo et al. 2015).

Curăță ceva mentolul din pasta de dinți?

Răspunsul sincer are două jumătăți. Mentolul este unul dintre cei patru compuși vegetali din apele de gură cu uleiuri esențiale, alături de timol, eucaliptol și salicilat de metil. O metaanaliză din 2015 publicată în Journal of the American Dental Association a reunit 29 de studii care au durat cel puțin șase luni: persoanele care se periau și foloseau o astfel de apă de gură aveau cu 27,7 % mai puțină placă și cu 16,0 % mai puțină gingivită decât cele care doar se periau (Araujo et al. 2015). Lângă aceste cifre stau două rezerve. Fiecare dintre studii a fost sponsorizat de industrie, iar rezultatul aparține unui amestec de patru uleiuri ținut în gură ca apă de clătire, nu mentolului singur, aflat în pasta pe care o scuipați.

Când folosiți o pastă de dinți, curățarea este făcută de periuță, de abrazivul blând și de ingredientele active, precum și de minutele pe care li le acordați. Mentolul este gustul și semnalul.

Riscul stă în timp

Pericolul aici este asimetric. Mentolul nu vă poate afecta dinții prin efectul său; îi poate afecta pentru că vă încheie periajul prea devreme. Răcoarea apare în primele secunde, cu mult înainte să treacă două minute. Dacă vă opriți când gura pare gata, vă opriți când spune mentolul. Fețele interne ale dinților frontali de jos și ultimii molari, unde placa preferă să rămână, par la fel de proaspete ca dinții periați cu adevărat.

Probabil că ați ales măcar o dată o pastă pentru că părea mai puternică. Majoritatea dintre noi am făcut asta. Un frig intens pare o curățare intensă și este senzația cel mai ieftin de obținut în orice formulă.

Pastele noastre SYMBIOS și COCOCANNABIS au amândouă mentol printre ingrediente, după apă, umectanți și agentul de spumare. Este acolo pentru gust și răcoare, și nu îi cerem mai mult. Niciunul dintre studiile de mai sus nu a testat vreuna dintre aceste paste. Diseară, periați după ceas, nu după frig: două minute întregi, apoi treceți limba pe partea interioară a dinților frontali de jos și simțiți ce ascundea răcoarea.

Mentolul le spune nervilor că gura este curată. Doar cele două minute fac asta adevărat.