Maçã limpa os dentes? Um teste encontrou mais placa, não menos
Em fevereiro de 1866, a revista londrina Notes and Queries publicou uma rima de Pembrokeshire, no extremo oeste do País de Gales: “Coma uma maçã ao ir para a cama, e o médico não vai ganhar seu pão.” No fim do século, ela tinha encolhido para a versão que todo mundo conhece: uma maçã por dia mantém o médico longe. No caminho, o médico virou dentista, e a maçã virou escova de dente. Desde então se repete que maçã limpa os dentes.
Você provavelmente já ouviu alguma versão disso. A maçã é a escova de dente da natureza. Uma maçã crocante depois do almoço esfrega os dentes. Não dá para escovar? Coma uma maçã. Educadores de saúde também acreditaram: uma campanha odontológica de 1961 em Dundee, na Escócia, usou maçãs, e em 1969 uma escola primária de Londres tinha um Apple Club, um clube da maçã.
Então, maçã limpa os dentes? Primeiro a resposta curta. Não. Quando pesquisadores na Espanha colocaram uma maçã contra uma escova de dente, a placa bacteriana caiu depois da escova e subiu depois da maçã.
Uma maçã contra uma escova de dente
Em 2018, uma equipe da Universidade de Santiago de Compostela pediu a 20 estudantes de odontologia, de 20 a 25 anos, que limpassem os dentes de dois jeitos, com duas semanas de intervalo. Num dia, eles escovaram por dois minutos com uma escova manual e só água. No outro, comeram uma maçã Golden Delicious de cerca de 160 gramas, mastigando dos dois lados. Antes, logo depois e 24 horas mais tarde, a placa foi corada de vermelho e pontuada dente por dente (Rubido et al. 2018).
Depois da escovação, o índice médio de placa caiu de 2,34 para 1,74, cerca de um quarto a menos. Depois da maçã, subiu de 2,85 para 4,00, cerca de 40 por cento a mais. Um dia depois, a placa ainda estava claramente mais alta depois da maçã do que depois da escova. Os autores escreveram a conclusão numa frase: mastigar uma maçã não remove a placa bacteriana e pode favorecer o seu crescimento de novo nas primeiras 24 horas.
O estudo não testou por que o índice subiu, e ninguém deveria fingir que testou. O que ele mostra é simples. A placa é uma película pegajosa presa ao dente, e ela sai quando as cerdas passam pela superfície. Ela se acumula mais ao longo da gengiva e entre os dentes, lugares que uma mordida de maçã nunca alcança.
A parte do mito que é verdade
A maçã fez alguma coisa, sim. Logo depois de comer a fruta, a proporção de bactérias vivas na saliva caiu de 82 para 61 por cento, perto da queda após a escovação, de 91 para 62 por cento. Mastigar faz a saliva fluir, e a saliva leva as bactérias embora. O efeito não durou: 24 horas depois, as bactérias vivas estavam em 87 por cento depois da maçã e em 80 por cento depois da escova.
Estudos mais antigos apontam na mesma direção. Testes publicados em 1971 e 1974 mostraram que mastigar maçãs não fazia nada contra a placa (Wade 1971; Birkeland e Jorkjend 1974). Num estudo escolar no British Dental Journal, terminar o almoço com uma maçã por dez semanas aumentou a placa (Longhurst e Berman 1973). Um estudo de 1986 chegou a registrar menos placa com maçãs, com metade do efeito da escovação supervisionada. Mesmo o melhor resultado da maçã a deixa atrás da escova.
Para que serve uma maçã
Coma porque é um bom alimento e porque você gosta, não porque limpa. Uma maçã traz açúcares naturais e ácido da fruta, então o lugar dela é junto de uma refeição, não no lugar da escovação.
A limpeza ainda precisa ser feita por algo que alcance a superfície: uma escova de dente por dois minutos e, entre os dentes, onde nem a maçã nem a cabeça da escova entram, fio dental ou uma escova interdental. A nossa INTERDENTAL S vem com quatro escovas por embalagem e é indicada para coroas, implantes, aparelhos ortodônticos e espaços estreitos entre os dentes.
A rima de 1866 prometia manter o médico longe. Nunca disse uma palavra sobre placa. Essa parte fomos nós que acrescentamos.
Uma maçã por dia é um bom alimento. Não é escova de dente, e no único teste que mediu isso, a placa subiu.