Thành phần kem đánh răng: RDA đo ngà răng và quan trọng ở nơi ngà răng bị lộ
Bạn đã đưa một chất mài mòn khoáng vào miệng hai lần mỗi ngày kể từ khi đủ lớn để cầm bàn chải, và chưa ai từng nói cho bạn biết nó cứng đến mức nào. Hạt trắng trong tuýp là silica ngậm nước. Fluor làm việc bằng hoá học, chất hoạt động bề mặt tạo bọt. Silica là thứ duy nhất trong đó lấy đi vật chất khỏi bề mặt răng một cách cơ học — nghĩa là thành phần duy nhất có thể lấy đi thứ không mọc lại.
Có lúc nào đó bạn có thể đã tra một bảng RDA. Hầu hết những người quan tâm đến răng rồi cũng tra. Một danh sách gọn gàng: các tuýp kem xếp theo một con số, một vạch kẻ đâu đó quanh một trăm, một ghi chú trấn an rằng mọi thứ dưới 250 đều được phép. Điều bảng đó không nói: con số ấy chưa bao giờ được đo trên men răng của bạn. Nó được đo trên ngà răng, mô mềm hơn nằm bên dưới. Một khoang miệng khoẻ mạnh không để lộ ngà răng chút nào; ngà lộ ra ở bất cứ chỗ nào lớp men phía trên đã mất — thường là ở viền nướu tụt, nhưng cũng có thể ở mặt nhai bị mài mòn, dưới một vùng bị axit ăn mòn, hay ở chỗ sứt mẻ.
Điều đó chia bạn đọc trang này thành hai nhóm. Nếu bạn không có chỗ nào lộ ngà răng, cột số ấy gần như không liên quan đến bạn, và đổi kem vì nó thì hầu như chẳng mua được gì. Nếu có chỗ nào đó — chân răng trần, mặt nhai mòn, vùng bị ăn mòn — thì đó là con số hữu ích nhất trên tuýp. Các thí nghiệm bên dưới cho bạn thấy độ lớn của khoảng cách: cùng một cách chải, trong cùng số giờ, lấy đi phần trăm micromet men răng và tới 166,70 µm ngà răng đã lộ.
Con số trên tuýp chấm điểm một mô mà phần lớn khoang miệng không bao giờ để lộ.
RDA là độ mài mòn tương đối của ngà răng. Phương pháp nằm trong ISO 11609, tiêu chuẩn quốc tế cho kem đánh răng, đặt trần ở 250. Ngà răng là mô mềm hơn và ngả vàng hơn nằm dưới men răng. Trong một khoang miệng khoẻ mạnh, nó không hề lộ ra. Nó lộ ra ở bất cứ đâu lớp men phía trên bị mất: viền nướu tụt, mặt nhai mòn thủng, vùng bị ăn mòn hoặc nứt vỡ. Vậy nên con số mài mòn duy nhất mà cả ngành công bố lại mô tả độ mòn của một bề mặt mà ở phần lớn khoang miệng, bàn chải không bao giờ chạm tới.
Bản thân hạt mài chẳng có gì lạ. Năm 2023, trên các mẫu kem thử nghiệm chứa 2,5, 5,0, 7,5 và 10,0% silica ngậm nước theo khối lượng, một nhóm người Đức đã cho thấy điều hiển nhiên một cách sạch sẽ: độ mài mòn tăng từng nấc cùng với tỉ lệ phần trăm, và đi cùng với chỉ số RDA đo trên chính các công thức đó. Toàn bộ cơ chế chỉ có vậy — bao nhiêu hạt, cứng đến đâu, sắc đến đâu. Các tác giả ấy làm việc trong một công ty bán kem đánh răng; điều này đáng biết, và tự nó không khiến họ sai.
Thí nghiệm lẽ ra đã phải thay đổi cái bảng đó
Năm 2023 một nhóm ở Zurich đã chải men răng và ngà răng bò trong sáu giờ — 21 600 lượt chải với lực 2,5 N — bằng bốn loại kem bán trên thị trường. Bốn loại đó được chọn có chủ đích, vì sự lệch nhau giữa RDA và người anh em song sinh bị lãng quên của nó, REA: độ mài mòn tương đối của men răng, cùng một phép thử nhưng trên men răng thay vì ngà răng.
Một loại có REA 244 so với RDA 12. Theo bảng, đó là thứ dịu nhẹ nhất bạn có thể đưa vào miệng. Chính nó gây ra độ mòn men răng cao nhất trong bốn loại, trung vị 9,86 µm, và độ mòn ngà răng thấp nhất, 17,00 µm. Một loại khác, ở REA 4 và RDA 100, làm điều ngược lại hoàn toàn: 166,70 µm ngà răng biến mất, còn men răng gần như không suy suyển. Đó không phải hai góc nhìn về một tính chất. Đó là hai tính chất khác nhau của cùng một tuýp kem, và chỉ một trong hai được in ra.
Và đây không chỉ là hiện tượng trong phòng thí nghiệm. Năm 2004, các tình nguyện viên đeo những khối men răng người đã đánh bóng, gắn vào hàm giả, suốt hai mươi tám ngày và chải chúng hai lần mỗi ngày. Một loại kem có RDA 189 — đủ cao để bị tô đỏ trên bất kỳ bảng nào — làm men răng dịch chuyển 0,01 µm, tức là không làm gì cả. Một loại có RDA 132 và REA 42,7 lấy đi 0,48 µm. Loại gây hại lại là loại có RDA thấp hơn.
Giờ là phần mà một thương hiệu thường bỏ qua
Phòng thí nghiệm phóng đại. Trong một nghiên cứu song hành năm sau đó, các mảnh men răng và ngà răng được đeo trong miệng thật cho thấy rằng ở những loại kem thông thường có chỉ số RDA chênh nhau hơn hai lần, tốc độ mài mòn nhìn chung không khác nhau có ý nghĩa thống kê. Một bài tổng quan năm 2013 còn thẳng thắn hơn: RDA là công cụ hợp lý để xếp các chất mài mòn tương quan với nhau, và việc dùng riêng RDA để kết luận về an toàn lâm sàng là không phù hợp, bởi mài mòn trong một khoang miệng sống do nhiều yếu tố gây ra và kem chỉ là một biến trong số đó.
Năm trong bảy công trình làm nền cho bài viết này được viết bên trong các công ty bán kem đánh răng hoặc nguyên liệu của nó. Đó là chuyện bình thường trong lĩnh vực này và không hề bị giấu, nhưng bạn nên nghe điều đó từ chúng tôi hơn là tự phát hiện ra.
Vậy một con số có thật, dán nhãn sai và thường bị đọc quá mức thì đáng giá bao nhiêu?
Hãy đối xử với nó như với mọi rủi ro mà hai kiểu sai lầm có cái giá khác nhau: nhìn vào bậc độ lớn, đừng nhìn thứ hạng. Trong mọi thí nghiệm ở đây, độ mòn men răng được đếm bằng phần trăm và phần mười micromet, thỉnh thoảng bằng vài đơn vị. Độ mòn ngà răng, từ cùng cách chải trong cùng số giờ, lên tới 166,70. Đó không phải khác biệt về mức độ giữa hai sản phẩm. Đó là khác biệt giữa hai loại mô.
Và đó chính là sự bất đối xứng. Cùng một cột số là sân khấu với người đọc này và là con số quan trọng nhất trên tuýp với người đọc kia, mà chẳng có gì trên hộp cho bạn biết bạn là người đọc nào. Nha sĩ của bạn thì biết, trong khoảng bốn giây.
Phát hiện đáng giá hơn cả cái bảng
Năm 2010 cũng chính phòng thí nghiệm ấy đã đo xem điều gì xảy ra khi kem bị nước bọt pha loãng trong lúc bạn chải. Khoảng một nửa toàn bộ độ mòn ngà răng diễn ra trong 20 giây đầu tiên. Hỗn dịch ở mức mạnh nhất khi bạn bắt đầu và gần như cạn sức khi bạn kết thúc.
Điều đó trao cho bạn một chỉ dẫn không tốn gì và hầu như không ai nói với bạn. Đừng bắt đầu ở chỗ ngà răng đã lộ. Hãy bắt đầu ở nơi men răng vẫn còn nguyên, dành hai mươi giây mạnh đầu tiên cho nơi đó, và đến chỗ trần sau cùng, khi kem đã yếu. Cùng một tuýp kem, cùng hai phút — chỉ khác là phần lớn liều mài mòn được dùng cho mô chịu được nó.
Nhãn của chính chúng tôi nói gì, và không nói gì
Cùng điều mà nhãn của mọi hãng đều nói. SCHWARZ công bố RDA 79. DETOX công bố dưới 49. INNOWEISS công bố dưới 30. Đó là các con số về ngà răng, được tạo ra đúng theo cách ISO 11609 quy định, và chúng trung thực về loại mô mà chúng mô tả — loại mô bắt đầu liên quan đến bạn ngay khi nó lộ ra ở bất cứ đâu.
Chúng tôi không công bố REA. Theo những gì chúng tôi xác minh được, cũng không ai khác công bố. Nhóm tác giả ở Zurich đã đề nghị ngành công bố cả hai con số, và chừng nào điều đó chưa xảy ra, mọi bảng mài mòn đang lưu hành, kể cả các con số ở trên, đều đang mô tả một nửa chiếc răng.
Nửa còn lại không thể sửa bằng một lần mua hàng. Gần như toàn bộ có thể sửa bằng bàn tay. Con số trên tuýp đặt ra mức trần cho lượng tổn hại có sẵn; lực ấn của bạn, góc chải của bạn và hai mươi giây bạn dành cho chỗ ngà răng trần sẽ quyết định bạn thực sự tiêu bao nhiêu trong mức trần ấy. Tối nay, hãy để ý xem bạn bắt đầu từ chiếc răng nào. Đó mới là biến số thuộc về bạn.