Pasta de dente abrasiva: o RDA mede dentina e pesa onde a dentina está exposta
Você põe um abrasivo mineral na boca duas vezes por dia desde que aprendeu a segurar uma escova, e ninguém nunca lhe disse o quanto ele é duro. O grão branco da bisnaga é sílica hidratada. O flúor faz química, os tensoativos fazem espuma. A sílica é a única coisa ali dentro que remove fisicamente material da superfície do dente — logo, o único ingrediente capaz de tirar algo que não volta a crescer.
Em algum momento você talvez tenha consultado uma tabela de RDA. Quase todo mundo que se importa com os dentes acaba consultando. É uma lista arrumada: pastas ordenadas por um número, uma linha traçada perto de cem, uma nota tranquilizadora de que tudo abaixo de 250 é permitido. O que a tabela não diz: esse número nunca foi medido no seu esmalte. Foi medido em dentina, o tecido mais mole que fica embaixo. Uma boca saudável não expõe dentina nenhuma; ela fica à mostra onde o esmalte que a cobria se foi — quase sempre numa gengiva retraída, mas também numa face de mastigação gasta, sob uma área erodida ou numa lasca.
Isso divide os leitores desta página em dois grupos. Se você não tem dentina exposta em lugar nenhum, essa coluna é quase irrelevante para você, e trocar de pasta por causa dela não compra quase nada. Se tem em algum ponto — uma raiz nua, uma face gasta, uma área erodida —, é o número mais útil da bisnaga. Os testes abaixo dão o tamanho da diferença: a mesma escovação, nas mesmas horas, tirou centésimos de micrômetro de esmalte e até 166,70 µm de dentina exposta.
O número da bisnaga avalia um tecido que a maioria das bocas nunca expõe.
RDA quer dizer abrasividade relativa da dentina. O método está dentro da ISO 11609, a norma internacional de dentifrícios, que fixa o teto em 250. Dentina é o tecido mais mole e mais amarelado que fica sob o esmalte. Numa boca saudável ela não fica exposta de jeito nenhum. Fica exposta em todo lugar onde o esmalte que a cobria se perdeu: gengiva retraída, face de mastigação gasta, área erodida ou lascada. Ou seja: o único valor de abrasividade que o setor publica descreve o desgaste de uma superfície que, na maioria das bocas, a escova nunca alcança.
O grão em si não tem nada de exótico. Em 2023, com pastas-modelo a 2,5, 5,0, 7,5 e 10,0% de sílica hidratada em peso, um grupo alemão mostrou o óbvio com limpeza: a abrasão subia degrau a degrau com o percentual e acompanhava o RDA medido nas mesmas formulações. É todo o mecanismo — quanto grão, que dureza, que corte. Esses autores trabalham dentro de uma empresa que vende pasta de dente; vale saber, e isso por si só não os desmente.
O experimento que deveria ter mudado a tabela
Em 2023 um grupo de Zurique escovou esmalte e dentina bovinos por seis horas — 21 600 passadas a 2,5 N — com quatro pastas de mercado. Escolheram essas quatro de propósito, pelo descompasso entre o RDA e o seu gêmeo esquecido, REA: abrasividade relativa do esmalte, o mesmo teste, só que contra esmalte em vez de dentina.
Uma pasta tinha REA 244 contra RDA 12. Pela tabela, a coisa mais suave que você poderia pôr na boca. Foi ela que causou o desgaste de esmalte mais alto das quatro, mediana de 9,86 µm, e o menor desgaste de dentina, 17,00 µm. Outra, com REA 4 e RDA 100, fez o oposto exato: 166,70 µm de dentina que se foram, e quase nada de esmalte. Não são dois olhares sobre uma propriedade. São duas propriedades diferentes da mesma pasta, e só uma vai impressa.
E não é só artefato de laboratório. Em 2004, voluntários usaram por vinte e oito dias blocos de esmalte humano polido fixados nas próteses e os escovaram duas vezes ao dia. Uma pasta com RDA 189 — alto o bastante para aparecer em vermelho em qualquer tabela — moveu o esmalte em 0,01 µm, ou seja, não fez nada. Uma pasta com RDA 132 e REA 42,7 removeu 0,48 µm. Quem causou dano foi a de RDA mais baixo.
Agora a parte que uma marca normalmente omite
O laboratório exagera. Num estudo irmão do ano seguinte, insertos de esmalte e dentina usados dentro de bocas reais mostraram que, entre pastas convencionais cujos valores de RDA diferiam em mais do que o dobro, as taxas de desgaste em geral não diferiam significativamente. Uma revisão de 2013 é mais direta: o RDA é uma ferramenta razoável para ordenar abrasivos uns em relação aos outros, e é inadequado decidir segurança clínica só pelo RDA, porque o desgaste numa boca viva é multifatorial e a pasta é uma variável entre várias.
Cinco dos sete trabalhos que sustentam este artigo foram escritos dentro de empresas que vendem pasta de dente ou suas matérias-primas. É comum nessa área e não é segredo, mas é melhor ouvir isso de nós do que descobrir sozinho.
Então quanto vale um número real, mal rotulado e lido além da conta?
Trate-o como qualquer risco cujos dois erros custam valores diferentes: olhe ordens de grandeza, não classificações. Em todos os testes reunidos aqui, o desgaste do esmalte se conta em centésimos e décimos de micrômetro, às vezes em unidades soltas. O da dentina, da mesma escovação nas mesmas horas, chegou a 166,70. Não é diferença de grau entre dois produtos. É diferença entre dois tecidos.
E aí está a assimetria. A mesma coluna é teatro para um leitor e o número mais importante da bisnaga para o outro, e nada na caixa diz qual dos dois você é. O seu dentista diz, em uns quatro segundos.
O achado que vale mais que a tabela
Em 2010 o mesmo laboratório mediu o que acontece enquanto a pasta se dilui com saliva durante a escovação. Cerca de metade de todo o desgaste de dentina acontece nos primeiros 20 segundos. A suspensão está a plena força no começo e quase esgotada no fim.
Daí sai uma instrução que não custa nada e que quase ninguém lhe dá. Não comece pela dentina exposta. Comece onde o esmalte ainda está inteiro, dê a ele os vinte segundos fortes e chegue por último ao ponto nu, quando a pasta já está fraca. Mesma pasta, mesmos dois minutos — só que o grosso da dose abrasiva vai para o tecido que aguenta.
O que os nossos próprios rótulos dizem e o que não dizem
O mesmo que os de todo mundo. SCHWARZ declara RDA 79. DETOX declara abaixo de 49. INNOWEISS declara abaixo de 30. São números de dentina, obtidos como manda a ISO 11609, e são honestos quanto ao tecido que descrevem — que é o tecido que passa a importar para você assim que ele fica exposto em qualquer ponto.
REA nós não publicamos. Até onde conseguimos apurar, ninguém publica. Os autores de Zurique pediram ao setor que declarasse os dois, e enquanto isso não acontece, qualquer tabela de abrasividade em circulação, inclusive os números acima, descreve metade de um dente.
Essa metade não se resolve com uma compra. Resolve-se quase inteira com a mão. O número da bisnaga põe um teto em quanto dano está disponível; a sua pressão, o seu ângulo e os vinte segundos que você passa onde a dentina está nua decidem quanto desse teto você gasta de fato. Hoje à noite, repare por qual dente você começa. Essa é a variável que é sua.