Nguyên nhân hôi miệng: Bukhara tìm ra nguồn gốc trước năm 983 — và phần lớn nằm ngay trong khoang miệng
Nguyên nhân hôi miệng là gì — dạ dày hay chính khoang miệng? Câu hỏi ấy đã được đặt ra ở Bukhara hơn một nghìn năm trước. Bukhara, một buổi sáng thế kỷ thứ mười. Trước khi nói một lời với ai, một người phụ nữ mở một mảnh vải nhỏ và đặt một viên thuốc sẫm màu lên lưỡi. Vị đến từng lớp: cái nóng của đinh hương, vị đắng của vỏ bergamot khô, mùi đất của rễ nữ lang (valerian), nhựa trầm hương, một chút chua của giấm, và trên tất cả là vị ngọt của xạ hương. Công thức chính xác — mỗi thứ một deramsang, khoảng 4,6 gam, riêng xạ hương chỉ một nửa. Thầy thuốc của bà viết rằng viên thuốc được ngậm vào miệng mỗi sáng.
Nhưng viên thuốc không phải câu trả lời thật của ông. Trước khi kê nó, ông hỏi câu mà phần lớn chúng ta vẫn bỏ qua khi một người bạn lùi lại nửa bước: mùi đến từ đâu? Ông nêu ba nơi. Dạ dày, khi đi kèm sốt cao. Phổi. Và răng — với một chiếc răng là nguồn gốc, chỉ dẫn của ông không phải là nước hoa. Mà là nhổ chiếc răng đó.
Nguyên nhân hôi miệng: một thầy thuốc ở Bukhara đã nêu ba nguồn
Ông là Abubakr Rabiʿ ibn Ahmad al-Akhawayni al-Bukhari, mất khoảng năm 983, và cuốn sách của ông, Hidayat al-Mutaʿallimin fi al-Tibb — Cẩm nang y học cho người học — dài 185 chương. Hai chương nói về khoang miệng. Trong đó có dây thần kinh, nướu, nước súc miệng bằng giấm, một lưỡi trích đưa quanh chân răng để tách dây thần kinh, khói hạt thiên tiên tử (henbane) đốt lên để làm tê, và nhổ răng chỉ là biện pháp cuối cùng. Ông chia miệng đau thành nhiều loại — có đỏ, có mảng nhạt màu, và một vết loét ăn mòn ở má — và ông là một trong số ít tác giả ở bất kỳ thời đại nào mô tả việc cắt dây thần kinh răng để chấm dứt cơn đau.
Điều không có trong đó là một con sâu. Cùng thời ấy, và nhiều thế kỷ sau, niềm tin rằng một con sâu trong răng gây sâu răng và đau — ý tưởng đã được viết trên một tấm đất sét Babylon — vẫn đứng vững, và ở châu Âu nó sống sót đến tận thế kỷ mười tám, cho đến khi Pierre Fauchard bác bỏ nó trong Le Chirurgien Dentiste năm 1728. Một phía của tấm bản đồ có một con quái vật trong miệng. Phía kia có một địa chỉ.
Bukhara biết bằng cách nào khi chưa có kính hiển vi
Không kính hiển vi, không có từ nào cho vi khuẩn. Thứ ông có là công cụ lâu đời nhất của người theo kinh nghiệm: thử, quan sát, và chỉ ghi lại những gì đứng vững. “Tôi đã chữa cho nhiều bệnh nhân như thế,” ông viết, “và những gì tôi nêu ở đây là các phương pháp tôi đã tự mình trải nghiệm.” Với nướu viêm, ông kê việc chà nướu bằng vải lanh thô với giấm cho đến khi chảy máu, rồi súc miệng — thô bạo, và không ai nên bắt chước, nhưng nhắm đúng mô. Al-Razi, làm việc sớm hơn một thế hệ ở Rey, đã khuyên đúng điều ấy.
Vậy tại sao phải một nghìn năm điều này mới đến được với người đọc châu Âu? Vì ông viết sai ngôn ngữ. Những người khổng lồ trong thế giới của ông — al-Razi, al-Majusi, Ibn Sina — viết bằng tiếng Ả Rập, và sách của họ được dịch sang tiếng Latinh. Akhawayni viết bằng tiếng Ba Tư, thứ ngôn ngữ mà triều đình Samanid (875–999) đang làm sống lại. Sách của ông là chuyên luận y học cổ nhất bằng tiếng Ba Tư. Bản chép cổ nhất còn lại, làm năm 1058, nằm ở Thư viện Bodleian tại Oxford; một ấn bản phê bình do Jalal Matini chuẩn bị chỉ ra đời năm 1965, ở Mashhad. Tri thức ấy không bị mất. Nó chỉ đơn giản là chưa bao giờ được dịch.
Dạ dày, phổi hay miệng: các con số nói gì về hôi miệng do dạ dày
Hơi thở chỉ trở thành thứ đo được vào thế kỷ hai mươi, khi mùi được truy ra các hợp chất lưu huỳnh bay hơi (volatile sulphur compounds) do vi khuẩn giải phóng. Năm 2009, một phòng khám hôi miệng đa chuyên khoa ở Leuven, Bỉ, công bố hồ sơ của 2 000 bệnh nhân liên tiếp. Phần lớn đến mà không có giấy giới thiệu, và trung bình họ đã sống với than phiền này bảy năm. Với 76 %, nguyên nhân nằm trong miệng, và nguyên nhân đơn lẻ lớn nhất là lớp phủ ở mặt sau lưỡi: 43 %. Tai, mũi, họng và các cơ quan khác cộng lại chiếm 4 %. Và 16 % không hề có hơi thở hôi mà phòng khám phát hiện được — họ chắc chắn là có, và nỗi sợ ấy có tên riêng trong bài báo: halitophobia, chứng sợ hôi miệng.
Một tổng quan năm 2012 cho tỷ lệ tương tự: khoảng 85 % từ miệng, khoảng 10 % từ tai, mũi, họng, và khoảng 5 % từ dạ dày và nội tiết tố. Vậy hôi miệng do dạ dày, nghi phạm được người ta tìm kiếm nhiều nhất, là có thật — và hiếm. Akhawayni đặt nó đầu danh sách. Các con số đặt răng, nướu và lưỡi lên đầu. Chẩn đoán của ông đúng một phần ba, và một phần ba ấy hóa ra là ba phần tư vấn đề.
Cây cầu: đinh hương, eugenol và giới hạn của một viên thuốc
Phân tử vượt qua một nghìn năm là eugenol, hợp chất thơm chính của đinh hương. Trong một nghiên cứu phòng thí nghiệm năm 2017, eugenol từ tinh dầu đinh hương đã chặn Porphyromonas gingivalis, một vi khuẩn gây bệnh nướu, ở 31,25 µM bằng cách phá vỡ màng của nó — trong đĩa nuôi cấy, không phải trong miệng. Sự trung thực đòi hỏi nửa còn lại: trong một thử nghiệm năm 2019 với tám loại nước súc miệng trên 90 người, nước súc miệng kẽm clorua giảm mùi hơi thở nhanh nhất, còn các loại dựa trên cồn, menthol, thymol và eugenol thì kém hơn. Đinh hương không phải chất khử mùi. Tác dụng đo được của nó là lên vi khuẩn, và hôi miệng được chữa ở nguồn, không phải phủ lên trên.
Và giờ là phần về bạn. Sáng mai, khi bạn lo về hơi thở của mình, tay bạn sẽ với lấy một thứ gì đó. Đó sẽ là một viên kẹo bạc hà — viên thuốc xạ hương trong lớp giấy gói hiện đại — hoặc là nguồn gốc. Đây không phải câu hỏi về sự thơm mát. Đây là câu hỏi phòng tắm của bạn đang sống ở thế kỷ nào.
Nguồn gốc, với hầu hết chúng ta, nằm trong tầm với của một chiếc gương. Làm sạch mặt sau của lưỡi, nơi 43 % bệnh nhân ở Leuven mang nguyên nhân — đây là cách dùng dụng cụ cạo lưỡi. Chải đường viền nướu, nơi vi khuẩn gây bệnh nướu trú ngụ. Cho lần chải ấy, DETOX chứa chiết xuất đinh hương, 0,2 %, chính nguồn eugenol đã đi vào viên thuốc Bukhara, cùng chiết xuất vỏ quế Ceylon, 0,8 %, natri pyrophosphat như một thành phần chống cao răng, và không có SLS hay fluor trong công thức. Nếu hơi thở vẫn hôi sau một tuần như thế, hãy đến nha sĩ trước và bác sĩ sau — đúng thứ tự ấy, như các con số chỉ ra.
Tuần này, hãy nhìn lưỡi mình dưới ánh sáng ban ngày trước khi mua thêm một hộp kẹo bạc hà.
Hôi miệng chưa bao giờ là một mùi cần che đi. Nó là một địa chỉ — và Bukhara đã ghi địa chỉ ấy lại một nghìn năm trước khi chúng ta bắt đầu đi tìm.