Sợ nha sĩ qua những con số: cứ 100 người lớn có 15 người sợ, và nỗi sợ tự nuôi lớn chính nó
Bạn đặt lịch khám răng từ mùa xuân. Bạn dời lịch một lần vì công việc, và thêm một lần chẳng vì lý do gì cụ thể. Giờ bạn đang ngồi trong xe trước phòng khám, sớm mười phút, và một giọng nói nhỏ gợi ý rằng chiếc răng thật ra cũng không đau đến thế. Nếu điều này nghe quen, bạn không hề bất thường, bạn là một con số thống kê. Sợ nha sĩ là một trong những nỗi sợ phổ biến nhất trong y khoa, và nó có một đặc tính lạ: bạn càng nghe theo nó, nó càng mạnh lên.
Đây là nỗi sợ ấy qua những con số, từ những nghiên cứu lớn nhất mà chúng tôi mở ra đọc được, và những con số ấy nói gì về lối thoát.
Bao nhiêu người lớn sợ nha sĩ?
Năm 2021, các nhà nghiên cứu ở Pelotas, Brazil, đã gộp mọi nghiên cứu dân số về nỗi sợ nha khoa ở người lớn mà họ tìm được: 31 công bố và 72.577 người từ 18 tuổi trở lên. 15,3 % có nỗi sợ và lo âu nha khoa. 12,4 % sợ ở mức cao, và 3,3 % sợ ở mức nặng, kiểu sợ khiến một người tránh xa ghế nha nhiều năm liền. Phụ nữ và người trẻ tuổi sợ nhiều hơn. Các tác giả thêm một lời cảnh báo đáng ghi nhớ: kết quả thay đổi theo bảng hỏi được dùng, nên khoảng trung thực quanh con số 15,3 % trải từ 10,2 đến 21,2 %.
Nói đơn giản: trong một phòng chờ có bảy người lớn, có lẽ một người đang nắm tay vịn chặt hơn hẳn vẻ ngoài của những người còn lại.
Trẻ em sợ nha sĩ từ rất sớm
Trẻ em sợ nhiều hơn, chứ không ít hơn. Một tổng quan năm 2021 gồm 50 nghiên cứu ở trẻ và thiếu niên từ 3 đến 18 tuổi ghi nhận lo âu nha khoa ở 23,9 %. Nhỏ nhất thì mang nặng nhất: 36,5 % trẻ mẫu giáo, 25,8 % học sinh và 13,3 % thanh thiếu niên. Trong số ít nghiên cứu có xem xét điều này, lo âu phổ biến hơn ở những trẻ đã bị sâu răng. Lần khám đầu tiên bắt đầu bằng cơn đau dạy một bài học có thể kéo dài hàng chục năm.
Năm câu hỏi và một điểm số từ 5 đến 25
Nỗi sợ nghe có vẻ quá riêng tư để đo, vậy mà nha sĩ đo nó chưa tới một phút. Thang đo lo âu nha khoa cải biên (Modified Dental Anxiety Scale) hỏi 5 câu: bạn cảm thấy thế nào về buổi khám ngày mai, về phòng chờ, về mũi khoan, về cạo vôi răng, về một mũi tiêm vào nướu. Mỗi câu trả lời được chấm từ 1 đến 5, nên tổng điểm nằm trong khoảng từ 5 đến 25. Trong một khảo sát năm 2008 với 1.000 người lớn ở Vương quốc Anh, điểm 19 trở lên đánh dấu lo âu cao, và 11,6 % vượt qua ngưỡng đó. Lo âu ở nhóm 18 đến 39 tuổi cao gấp bốn lần nhóm từ 60 tuổi trở lên. Người trẻ sợ nhiều hơn, điều mà phần lớn mọi người không ngờ tới.
Bạn có thể tự thử ngay bây giờ. Trả lời từng câu trong năm câu hỏi từ 1, không lo lắng, đến 5, cực kỳ lo lắng, rồi cộng lại. Tổng từ 19 trở lên là ngưỡng mà khảo sát đó dùng cho lo âu cao. Đây là con số sàng lọc, không phải chẩn đoán, nhưng đáng để nói thành lời với nha sĩ của bạn trước buổi khám chứ không phải sau.
Vì sao nỗi sợ nha sĩ tự nuôi lớn chính nó
Né tránh trông như một lựa chọn nhỏ và an toàn. Bỏ qua một lần khám, và chẳng có gì xảy ra. Đó chính là cái bẫy: cái giá của một lần khám bị bỏ lỡ thì vô hình, đến muộn và ngày càng lớn, còn cảm giác nhẹ nhõm vì không phải đi thì đến ngay lập tức. Một nhóm nghiên cứu Úc gọi kết quả này là vòng luẩn quẩn. Trong số 6.112 người từ 16 tuổi trở lên, những người rất sợ đi khám ít hơn, chờ đến khi đau, cảm thấy tệ hơn về răng của mình và chủ yếu chỉ đến khi cấp cứu. Toàn bộ mô thức này, trì hoãn cộng sức khỏe răng miệng kém cộng những lần khám do cơn đau thúc đẩy, xuất hiện ở 29,2 % người rất sợ so với 11,6 % người không sợ. Mỗi lần khám cấp cứu khó khăn hơn so với một lần khám định kỳ, và nó củng cố chính nỗi sợ đã gây ra nó.
Đây là sự bất cân xứng. Đi khám tốn một chút khó chịu nhỏ và đã biết trước. Không đi thì hôm nay chẳng tốn gì, nhưng về sau sẽ tốn một thứ lớn và chưa biết. Nỗi sợ rất giỏi làm cho cái thứ nhất trông lớn hơn cái thứ hai.
Cách vượt qua nỗi sợ nha sĩ: những con số nói gì
Tin tốt là con số mạnh nhất trong bài này. Một phân tích gộp từ 38 nghiên cứu về điều trị hành vi cho nỗi sợ nha khoa cho thấy lo âu giảm trong 36 nghiên cứu, với mức hiệu quả từ trung bình đến lớn. Hơn bốn năm sau điều trị, trung bình 77 % bệnh nhân vẫn đi khám nha sĩ đều đặn. Sợ nha sĩ là chuyện phổ biến, nhưng đó cũng là một trong những nỗi sợ dễ điều trị hơn cả.
Điều giúp ích trong thực tế không phải là lòng can đảm mà là quyền kiểm soát. Hãy nói với nha sĩ ngay từ đầu rằng bạn lo lắng; điều đó thay đổi cách buổi khám được tiến hành. Thống nhất một tín hiệu dừng, chẳng hạn giơ tay, và bảo đảm tín hiệu ấy được tôn trọng. Xin một buổi khám đầu tiên ngắn, chỉ xem và làm sạch. Đặt lịch buổi sáng, để cả ngày không ngập trong chờ đợi. Nếu nỗi sợ nặng, hãy hỏi về điều trị hành vi cho nỗi sợ nha khoa; còn dùng thuốc an thần là một quyết định y khoa riêng của nha sĩ và bác sĩ của bạn. Và giữa các lần khám, hãy giữ phần việc nhỏ: chải răng hai phút, hai lần mỗi ngày, cùng chỉ nha khoa nghĩa là ít vấn đề hơn phải đối mặt trên ghế nha.
Cứ một trăm người lớn thì mười lăm người sợ nha sĩ, và gần một trong bốn trẻ em. Nỗi sợ lớn lên khi bạn tránh xa và thu nhỏ lại khi bạn quay lại theo cách của chính mình. Lần hẹn tiếp theo là lần rẻ nhất bạn từng có.