Angst vor dem Zahnarzt in Zahlen: 15 von 100 Erwachsenen fürchten sich, und die Angst nährt sich selbst
Den Kontrolltermin haben Sie im Frühjahr gebucht. Einmal haben Sie ihn wegen der Arbeit verschoben, einmal ohne besonderen Grund. Jetzt sitzen Sie zehn Minuten zu früh im Auto vor der Praxis, und eine leise Stimme meint, so schlimm tue der Zahn doch gar nicht weh. Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, sind Sie nicht seltsam, Sie sind Statistik. Die Angst vor dem Zahnarzt gehört zu den häufigsten Ängsten in der Medizin, und sie hat eine merkwürdige Eigenschaft: Je mehr man ihr gehorcht, desto stärker wird sie.
Hier ist die Angst in Zahlen, aus den größten Studien, die wir öffnen konnten, und das, was diese Zahlen über den Ausweg sagen.
Wie verbreitet ist die Angst vor dem Zahnarzt bei Erwachsenen?
2021 fassten Forschende in Pelotas, Brasilien, alle Bevölkerungsstudien zur Zahnarztangst bei Erwachsenen zusammen, die sie finden konnten: 31 Veröffentlichungen und 72 577 Menschen ab 18 Jahren. 15,3 % hatten Angst und Furcht vor der Zahnbehandlung. 12,4 % hatten starke Angst, und 3,3 % hatten schwere Angst, die Art, die einen Menschen jahrelang vom Behandlungsstuhl fernhält. Frauen und jüngere Erwachsene fürchteten sich häufiger. Die Autoren fügen eine Warnung an, die man behalten sollte: Das Ergebnis hing vom verwendeten Fragebogen ab, deshalb reicht der ehrliche Bereich um diese 15,3 % von 10,2 bis 21,2 %.
Ganz einfach gesagt: Von sieben Erwachsenen im Wartezimmer hält wahrscheinlich einer die Armlehne fester, als es die anderen sehen.
Zahnarztangst bei Kindern beginnt früh
Kinder haben mehr Angst, nicht weniger. Eine Übersicht von 2021 über 50 Studien mit jungen Menschen von 3 bis 18 Jahren fand Zahnarztangst bei 23,9 %. Die Jüngsten trugen am meisten: 36,5 % der Vorschulkinder, 25,8 % der Schulkinder und 13,3 % der Jugendlichen. In den wenigen Studien, die danach fragten, war die Angst bei Kindern mit Karies häufiger. Ein erster Besuch, der mit Schmerz beginnt, lehrt eine Lektion, die Jahrzehnte halten kann.
Fünf Fragen und ein Wert von 5 bis 25
Angst klingt zu persönlich, um sie zu messen, und doch schaffen Zahnärzte das in weniger als einer Minute. Die Modified Dental Anxiety Scale stellt 5 Fragen: wie Sie sich fühlen beim Gedanken an den Termin morgen, im Wartezimmer, beim Bohrer, bei der Zahnsteinentfernung, bei einer Spritze ins Zahnfleisch. Jede Antwort zählt von 1 bis 5, die Summe liegt also zwischen 5 und 25. In einer Befragung von 2008 unter 1 000 Erwachsenen im Vereinigten Königreich markierte ein Wert von 19 oder mehr hohe Angst, und 11,6 % lagen darüber. Zwischen 18 und 39 Jahren war hohe Angst viermal häufiger als ab 60. Die Jungen fürchten sich mehr, und das erwarten die wenigsten.
Sie können den Test gleich an sich selbst ausprobieren. Beantworten Sie jede der fünf Fragen von 1, keine Angst, bis 5, extreme Angst, und zählen Sie zusammen. Eine Summe von 19 oder mehr ist die Grenze, die diese Befragung für hohe Angst benutzte. Das ist ein Suchwert, keine Diagnose, aber es lohnt sich, ihn Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt vor dem Termin laut zu sagen, nicht danach.
Warum die Angst vor dem Zahnarzt sich selbst nährt
Vermeiden sieht aus wie eine kleine, sichere Wahl. Man lässt einen Termin aus, und nichts passiert. Genau das ist die Falle: Der Preis eines verpassten Kontrolltermins ist unsichtbar, verzögert und wächst, während die Erleichterung, nicht hinzugehen, sofort kommt. Ein australisches Team nannte das Ergebnis einen Teufelskreis. Unter 6 112 Menschen ab 16 Jahren gingen die sehr Ängstlichen seltener hin, warteten auf Schmerzen, fühlten sich mit ihren Zähnen schlechter und kamen vor allem im Notfall. Das ganze Muster, Aufschieben plus schlechte Mundgesundheit plus Besuche nur wegen Schmerz, zeigte sich bei 29,2 % der sehr Ängstlichen gegenüber 11,6 % der Menschen ohne Angst. Jeder Notfallbesuch ist härter, als ein Kontrolltermin gewesen wäre, und er bestätigt die Angst, die ihn verursacht hat.
Das ist die Asymmetrie. Hingehen kostet ein kleines, bekanntes Unbehagen. Nicht hingehen kostet heute nichts und später etwas Großes und Unbekanntes. Die Angst ist sehr gut darin, das Erste größer aussehen zu lassen als das Zweite.
Angst vor dem Zahnarzt überwinden: was die Zahlen sagen
Die gute Nachricht ist die stärkste Zahl dieses Artikels. Eine Metaanalyse von 38 Studien zur Verhaltenstherapie bei Zahnbehandlungsangst fand, dass die Angst in 36 davon sank, mit mittlerem bis großem Effekt. Mehr als vier Jahre nach der Behandlung gingen im Durchschnitt noch 77 % der Patienten regelmäßig zum Zahnarzt. Angst vor dem Zahnarzt ist häufig, aber sie gehört auch zu den gut behandelbaren Ängsten.
Was in der Praxis hilft, ist nicht Mut, sondern Kontrolle. Sagen Sie gleich zu Beginn, dass Sie Angst haben; das verändert, wie der Termin abläuft. Vereinbaren Sie ein Stoppzeichen, eine gehobene Hand, und achten Sie darauf, dass es respektiert wird. Bitten Sie um einen kurzen ersten Termin, nur mit Untersuchung und Reinigung. Buchen Sie den Morgen, damit sich der Tag nicht mit Warten füllt. Ist die Angst schwer, fragen Sie nach einer Verhaltenstherapie bei Zahnbehandlungsangst; eine Sedierung ist eine eigene medizinische Entscheidung für Zahnarzt und Arzt. Und zwischen den Terminen halten Sie die Arbeit klein: zweimal täglich zwei Minuten Putzen und Zahnseide bedeuten weniger Probleme auf dem Stuhl.
Fünfzehn von hundert Erwachsenen haben Angst vor dem Zahnarzt, und fast jedes vierte Kind. Die Angst wächst, wenn man wegbleibt, und schrumpft, wenn man zu eigenen Bedingungen zurückkommt. Der nächste Termin ist der günstigste, den Sie je haben werden.