Ağızdaki bakteriler: 557 tür ve tek bir öpücükte el değiştiren 80 milyon bakteri
17 Eylül 1683’te Delftli bir kumaş tüccarı olan Antonie van Leeuwenhoek, kendi dişlerinin arasındaki beyaz maddeden biraz kazıdı, temiz suyla karıştırdı ve kendi eliyle taşladığı bir merceğin altına koydu. Suyun içinde ok gibi fırlayan, topaç gibi dönen minicik canlılar gördü ve bunu Londra’daki Royal Society’ye yazdı. Bu, canlı bakterilerin kayda geçmiş ilk tariflerinden biridir ve gördükleri, bir insanın ağzındaki bakterilerdi.
Üç yüzyıl sonra, onun gördüğü kalabalık, yani ağızdaki bakteriler, artık sayılabiliyor. İşte rakamlar, nereden geldikleri ve şu an bu yazıyı okurken taşıdığınız ağız için ne anlama geldikleri.
Ağzınızda kaç tür bakteri yaşar?
Araştırmacıların kullandığı başvuru kataloğu Human Oral Microbiome Database, bugün insan ağzında yaşayan 557 bakteri türü listeliyor; bunların 547 tanesi esas olarak orada yaşıyor, vücudun başka hiçbir yerinde değil. Yalnızca %64,6’sının düzgün bir adı var. %12,8’i laboratuvarda üretilmiş ama hiç adlandırılmamış, %22,6’sı ise yalnızca genetik imzasından biliniyor: bunları şimdiye kadar kimse üretemedi. Toplamda ağzınızdaki bakterilerin üçte birinden fazlası bilim için yabancı.
Kimse 557 türün hepsini taşımaz. 2014 tarihli bir Hollanda çalışmasında 42 kişinin dil ve tükürük örnekleri toplamda yaklaşık 3 000 farklı bakteri tipi içeriyordu, ama her örnekte ortalama 96 tip vardı ve yalnızca 25 tip örneklerin yarısından fazlasında görüldü. Ağız floranız, başkalarının bir kopyası değil, kendine özgü sakinleri olan bir şehir.
Tükürükte kaç bakteri var?
Standart bir mikrobiyoloji kaynağı, her mililitre tükürükte 100 milyon ile 1 milyar arası bakteri bulunduğunu söylüyor. Çoğu orada doğmaz: tükürük dilden, yanaklardan ve dişlerden sürekli hücre yıkayıp götüren bir nehirdir. Dinlenme halinde ağızda yalnızca yaklaşık 0,74 ml tükürük bulunur, kabaca 15 damla, ve basit bir hesap, herhangi bir sakin anda içinde 74 milyon ile 740 milyon arası bakteri olduğunu gösterir.
Nehir hiç durmaz. Sağlıklı bir yetişkin günde 1 ile 1,5 litre tükürük üretir; dinlenirken dakikada yaklaşık 0,3 ml, yemek yerken çok daha hızlı, ve günlük toplamın %80 ile %90’ı bu yemek tükürüğünden gelir. Yayımlanmış iki aralığı çarparsanız, günde 100 milyar ile 1,5 trilyon arası ağız bakterisi yuttuğunuz çıkar. Bu bir ölçüm değil, bir hesap, ama ölçeği gösteriyor.
Asıl yaşadıkları yer: diş plağı
Tükürük trafiktir. Sakinler ise plakta yaşar: dişler temizlenmediğinde üzerlerinde biriken yumuşak tabaka, Leeuwenhoek’un kazıdığı tabakanın ta kendisi. Harvard’ın BioNumbers veri tabanında toplanan referans değerler, diş plağında gram başına yaklaşık 100 milyar bakteri olduğunu gösteriyor; bu da tek bir miligramda yaklaşık 100 milyon eder, bir kürdanın ucunda zor göreceğiniz bir zerre.
Bir öpücükte 80 milyon
26 Temmuz 2012’de Amsterdam’daki Artis hayvanat bahçesinde araştırmacılar, yaşları 17 ile 45 arasında olan 21 çiftten 10 saniye boyunca derin bir öpücükle öpüşmelerini istedi. İkinci öpücükten önce partnerlerden biri 50 ml probiyotik yoğurt içeceği içti; bu içeceğin bakterileri ağzın kendi bakterilerinden kolayca ayırt edilebiliyor. Sonrasında bu işaretçi bakteriler öpülenlerin çoğunda ortaya çıktı ve ekip öpücük başına ortalama 80 milyon bakteri aktarıldığını hesapladı.
Tek bir öpücük pek bir şey değiştirmedi. Alışkanlık değiştirdi. Günde en az 9 kez öpüştüğünü söyleyen çiftlerin tükürüğü belirgin biçimde daha benzerdi ve bu etki son öpücükten yaklaşık 1 saat 45 dakika sonra kayboluyordu. Dil ise başka bir hikâye anlatıyordu: partnerler, ne sıklıkta öpüşürlerse öpüşsünler, yabancılardan daha fazla dil bakterisini paylaşıyordu; bu da ortak bir eve, ortak bir sofraya ve ortak diş fırçalama alışkanlıklarına işaret ediyor. Anketlerden bir rakam daha: erkekler günde ortalama 10 öpücük, kadınlar 5 bildirdi ve erkeklerin %74’ü kendi partnerinden daha fazlasını söyledi. Yazarlar bunu abartılı beyana bağladı.
Rakamlar sizin için ne anlama geliyor
Ağız asla steril değildir, olması da gerekmez. Bu yüzlerce türün çoğu, insan var olduğundan beri insanlarla birlikte yaşayan sıradan sakinlerdir. Tabloyu değiştiren zamandır: bir dişin üzerinde saatlerce kalan plak, miligram başına 100 milyon ile vücuttaki en yoğun kalabalığa dönüşür. Günde iki kez diş fırçalamak şehri boşaltmaz. En eski, en kalın mahalleleri yerleşip kalmadan temizler.
Yani bir dahaki sefere aynaya baktığınızda Leeuwenhoek’u ve merceğini hatırlayın. Onun 1683’te gördüğü yaşam hâlâ orada, yaklaşık 557 tür halinde, ve sizin kontrolünüzdeki kısım, bu yaşamın dişlerinizde ne kadar süre kalacağı.
Onları sayamazsınız, saymanız da gerekmez. Yalnızca en eski tabakanın yerinde kalmasına izin vermemeniz yeterli: günde iki kez, her gün.