Bakterie w jamie ustnej: 557 gatunków, a 80 milionów zmienia właściciela w jednym pocałunku
17 września 1683 roku sukiennik z Delft, Antonie van Leeuwenhoek, zeskrobał odrobinę białej substancji spomiędzy własnych zębów, zmieszał ją z czystą wodą i umieścił pod soczewką, którą sam oszlifował. Zobaczył maleńkie stworzenia, które przemykały przez wodę i wirowały jak bąki, i napisał o tym do Royal Society w Londynie. To jeden z pierwszych zapisanych opisów żywych bakterii, a były to bakterie w jamie ustnej człowieka.
Trzy stulecia później ten tłum da się policzyć. Oto liczby, ich źródła i to, co oznaczają dla Twoich ust, właśnie teraz, gdy to czytasz.
Ile gatunków bakterii żyje w Twojej jamie ustnej?
Human Oral Microbiome Database, katalog referencyjny, z którego korzystają badacze, wymienia obecnie 557 gatunków bakterii żyjących w jamie ustnej człowieka, z czego 547 żyje głównie tam i nigdzie indziej w organizmie. Tylko 64,6 % ma porządną nazwę. 12,8 % wyhodowano w laboratorium, ale nigdy nie nazwano, a 22,6 % znamy wyłącznie z ich genetycznego podpisu: nikomu nigdy nie udało się ich wyhodować. Razem ponad jedna trzecia bakterii w Twoich ustach to dla nauki nieznajomi.
Nikt nie nosi w sobie wszystkich 557. W holenderskim badaniu z 2014 roku próbki z języka i śliny 42 osób zawierały łącznie około 3 000 odrębnych typów bakterii, ale pojedyncza próbka miała ich średnio 96, a tylko 25 typów pojawiło się w ponad połowie próbek. Flora bakteryjna jamy ustnej każdego z nas to miasto z własną mieszanką mieszkańców, a nie kopia cudzego.
Ile bakterii jest w ślinie?
Standardowy podręcznik mikrobiologii podaje od 100 milionów do 1 miliarda bakterii w każdym mililitrze śliny. Większość z nich nie rodzi się w ślinie: ślina to rzeka, która bez przerwy spłukuje komórki z języka, policzków i zębów. W spoczynku w ustach jest tylko około 0,74 ml śliny, mniej więcej 15 kropli, a prosty rachunek daje w niej od 74 milionów do 740 milionów bakterii w każdej spokojnej chwili.
Ta rzeka nigdy nie staje. Zdrowy dorosły wytwarza od 1 do 1,5 litra śliny dziennie, w spoczynku około 0,3 ml na minutę, a przy jedzeniu znacznie szybciej, i to ślina z posiłków daje od 80 do 90 % dziennej ilości. Po pomnożeniu obu opublikowanych zakresów wychodzi, że połykasz dziennie od 100 miliardów do 1,5 biliona bakterii z jamy ustnej. To arytmetyka, nie pomiar, ale pokazuje skalę.
Gdzie naprawdę mieszkają: płytka nazębna
Ślina to ruch uliczny. Mieszkańcy żyją w płytce nazębnej, miękkim nalocie, który narasta na nieczyszczonych zębach, tym samym, który zeskrobał Leeuwenhoek. Wartości referencyjne zebrane w bazie BioNumbers Uniwersytetu Harvarda podają dla płytki nazębnej około 100 miliardów bakterii na gram, czyli około 100 milionów w jednym miligramie, drobince, którą ledwie dostrzeżesz na wykałaczce.
80 milionów w jednym pocałunku
26 lipca 2012 roku w ogrodzie zoologicznym Artis w Amsterdamie badacze poprosili 21 par w wieku od 17 do 45 lat, by całowały się namiętnie przez 10 sekund. Przed drugim pocałunkiem jedna osoba z pary wypiła 50 ml probiotycznego napoju jogurtowego, którego bakterie łatwo odróżnić od bakterii własnych jamy ustnej. Potem te bakterie znacznikowe pojawiły się u większości odbiorców, a zespół wyliczył, że jeden pocałunek przenosi średnio 80 milionów bakterii.
Jeden pocałunek niewiele zmieniał. Nawyk zmieniał dużo. Pary, które deklarowały co najmniej 9 pocałunków dziennie, miały wyraźnie bardziej podobną ślinę, a efekt zanikał mniej więcej 1 godzinę i 45 minut po ostatnim pocałunku. Język opowiadał inną historię: partnerzy dzielili więcej bakterii języka niż obcy ludzie bez względu na to, jak często się całowali, co wskazuje na wspólny dom, wspólny stół i podobne nawyki szczotkowania. Jeszcze jedna liczba z ankiet: mężczyźni podawali średnio 10 pocałunków dziennie, kobiety 5, a 74 % mężczyzn podało więcej niż ich własna partnerka. Autorzy przypisali to zawyżaniu deklaracji.
Co te liczby znaczą dla Ciebie
Usta nigdy nie są sterylne i nie mają być. Większość tych setek gatunków to zwykli mieszkańcy, którzy żyją z ludźmi, odkąd istnieją ludzie. Obraz zmienia czas: płytka, która zostaje na zębie przez wiele godzin, staje się najgęstszym tłumem w całym organizmie, ze 100 milionami na miligram. Mycie zębów dwa razy dziennie nie wyludnia miasta. Oczyszcza najstarsze, najgęstsze dzielnice, zanim się zadomowią.
Więc gdy następnym razem spojrzysz w lustro, pomyśl o Leeuwenhoeku i jego soczewce. Życie, które zobaczył w 1683 roku, wciąż tam jest, około 557 gatunków, a od Ciebie zależy, jak długo zostaje na Twoich zębach.
Nie policzysz ich i nie musisz. Wystarczy nie pozwolić, by najstarsza warstwa została na miejscu: dwa razy dziennie, codziennie.