รอยยิ้มในตัวเลข · 5 นาที

แบคทีเรียในช่องปากมีเท่าไหร่: 557 ชนิด และ 80 ล้านตัวย้ายข้ามคนในจูบเดียว

เช้าวันอาทิตย์ที่แดดสดใสในห้องครัวเก่าในเมืองเนเปิลส์: ผู้หญิงผมดำหยักศกนั่งที่โต๊ะไม้ข้างบานเกล็ดหน้าต่างสีเขียวที่เปิดอยู่และหัวเราะให้กล้อง ตรงหน้าเธอมีกล้องจุลทรรศน์สีขาวขนาดเล็กสำหรับใช้ที่บ้าน สไลด์แก้ว ไม้จิ้มฟัน และหม้อต้มกาแฟโมก้า

วันที่ 17 กันยายน 1683 พ่อค้าผ้าจากเมืองเดลฟต์ชื่ออันโทนี ฟัน เลเวนฮุก ขูดคราบสีขาวเล็กน้อยจากซอกฟันของตัวเอง ผสมกับน้ำสะอาด แล้ววางไว้ใต้เลนส์ที่เขาฝนขึ้นเอง เขาเห็นสิ่งมีชีวิตตัวจิ๋วพุ่งไปมาในน้ำและหมุนติ้วเหมือนลูกข่าง จึงเขียนจดหมายไปเล่าให้ราชสมาคมแห่งลอนดอนฟัง นี่คือหนึ่งในบันทึกแรกๆ ของแบคทีเรียที่ยังมีชีวิต และมันมาจากปากของมนุษย์

สามศตวรรษต่อมา แบคทีเรียในช่องปากฝูงที่เขาเห็นนับได้แล้ว นี่คือตัวเลขเหล่านั้น ที่มาของมัน และความหมายต่อปากที่คุณกำลังใช้อ่านบทความนี้อยู่

ในปากเรามีแบคทีเรียกี่ชนิด?

ฐานข้อมูลไมโครไบโอมในช่องปากของมนุษย์ (Human Oral Microbiome Database) ซึ่งเป็นแคตตาล็อกอ้างอิงที่นักวิจัยใช้ ปัจจุบันระบุแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในปากมนุษย์ไว้ 557 ชนิด ในจำนวนนี้ 547 ชนิดอาศัยอยู่ในปากเป็นหลักและไม่พบที่ส่วนอื่นของร่างกาย มีเพียง 64.6 % ที่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ อีก 12.8 % เคยเพาะเลี้ยงในห้องแล็บได้แต่ยังไม่มีใครตั้งชื่อ และ 22.6 % รู้จักกันแค่จากลายเซ็นทางพันธุกรรม ไม่เคยมีใครเพาะเลี้ยงได้เลย รวมแล้วแบคทีเรียในปากคุณมากกว่าหนึ่งในสามยังเป็นคนแปลกหน้าสำหรับวิทยาศาสตร์

ไม่มีใครพกแบคทีเรียครบทั้ง 557 ชนิด ในงานวิจัยของเนเธอร์แลนด์ปี 2014 ตัวอย่างจากลิ้นและน้ำลายของคน 42 คน รวมกันมีแบคทีเรียราว 3 000 ชนิดที่แตกต่างกัน แต่ตัวอย่างหนึ่งมีเฉลี่ยเพียง 96 ชนิด และมีแค่ 25 ชนิดที่พบในตัวอย่างเกินครึ่ง ปากของคุณจึงเป็นเมืองที่มีผู้อยู่อาศัยผสมกันในแบบของตัวเอง ไม่ใช่สำเนาของปากคนอื่น

ในน้ำลายมีแบคทีเรียเท่าไหร่?

ตำราอ้างอิงด้านจุลชีววิทยาระบุว่าน้ำลายทุกหนึ่งมิลลิลิตรมีแบคทีเรีย 100 ล้าน ถึง 1 พันล้าน ตัว ส่วนใหญ่ไม่ได้เกิดในน้ำลาย เพราะน้ำลายเป็นเหมือนแม่น้ำที่คอยชะเซลล์ออกจากลิ้น กระพุ้งแก้ม และฟันอยู่ตลอด ขณะพัก ในปากมีน้ำลายเพียงราว 0.74 มิลลิลิตร หรือประมาณ 15 หยด คิดเลขง่ายๆ ก็จะได้แบคทีเรีย 74 ล้าน ถึง 740 ล้าน ตัวอยู่ในนั้นในทุกช่วงเวลาที่เงียบสงบ

แม่น้ำสายนี้ไม่เคยหยุดไหล ผู้ใหญ่สุขภาพดีผลิตน้ำลายวันละ 1 ถึง 1.5 ลิตร ขณะพักราว 0.3 มิลลิลิตร ต่อนาที และเร็วกว่านั้นมากตอนกินอาหาร ซึ่งให้น้ำลาย 80 ถึง 90 % ของปริมาณทั้งวัน ลองคูณสองช่วงตัวเลขที่ตีพิมพ์ไว้ แล้วคุณจะพบว่าแต่ละวันเรากลืนแบคทีเรียจากช่องปากลงไปราว 1 แสนล้าน ถึง 1.5 ล้านล้าน ตัว นี่เป็นการคำนวณ ไม่ใช่การวัดจริง แต่ก็ทำให้เห็นขนาดของมัน

แผ่นภาพที่สร้างขึ้น: บนหินสีอ่อนโทนอุ่น หยดน้ำใสขนาดใหญ่หนึ่งหยดบรรจุเม็ดกลมและแท่งเล็กๆ สีพาสเทลนับร้อยเหมือนแพลงก์ตอน ข้อความภาษาอังกฤษ One drop of saliva. A crowded city แปลว่าน้ำลายหนึ่งหยดคือเมืองที่แออัด พร้อมตัวเลข แบคทีเรีย 557 ชนิดที่รู้จักในปากมนุษย์ แบคทีเรีย 100 ล้านถึง 1 พันล้านตัวในน้ำลายทุกหนึ่งมิลลิลิตร และแบคทีเรีย 80 ล้านตัวที่ส่งต่อกันในจูบ 10 วินาที — ปากของคุณในตัวเลข: รู้จักแบคทีเรียที่อาศัยในปากมนุษย์แล้ว 557 ชนิด (Human Oral Microbiome Database เวอร์ชัน 4.3) น้ำลายทุกหนึ่งมิลลิลิตรมีแบคทีเรีย 100 ล้านถึง 1 พันล้านตัว (Lidbeck และ Nord 1994) และจูบอย่างดูดดื่มนาน 10 วินาทีหนึ่งครั้งส่งต่อแบคทีเรียเฉลี่ย 80 ล้านตัวในคู่รัก 21 คู่ (Kort และคณะ 2014)

ที่อยู่จริงของพวกมัน: คราบจุลินทรีย์

น้ำลายเป็นแค่การจราจร ผู้อยู่อาศัยตัวจริงอยู่ในคราบจุลินทรีย์ ฟิล์มนุ่มๆ ที่ก่อตัวบนฟันเมื่อไม่ได้ทำความสะอาด ฟิล์มเดียวกับที่เลเวนฮุกขูดออกมา ตัวเลขอ้างอิงที่รวบรวมไว้ในฐานข้อมูล BioNumbers ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดระบุว่าคราบจุลินทรีย์บนฟันมีแบคทีเรียราว 1 แสนล้าน ตัวต่อกรัม หรือประมาณ 100 ล้าน ตัวในหนึ่งมิลลิกรัม ซึ่งเป็นแค่จุดเล็กๆ ที่แทบมองไม่เห็นบนไม้จิ้มฟัน

80 ล้านตัวในจูบเดียว

วันที่ 26 กรกฎาคม 2012 ที่สวนสัตว์อาร์ทิสในอัมสเตอร์ดัม นักวิจัยขอให้คู่รัก 21 คู่ อายุ 17 ถึง 45 ปี จูบกันอย่างดูดดื่มนาน 10 วินาที ก่อนจูบครั้งที่สอง ฝ่ายหนึ่งดื่มเครื่องดื่มโยเกิร์ตโพรไบโอติก 50 มิลลิลิตร ซึ่งแบคทีเรียในนั้นแยกออกจากแบคทีเรียประจำปากได้ง่าย หลังจูบ แบคทีเรียตัวบ่งชี้เหล่านั้นไปปรากฏในปากของผู้รับส่วนใหญ่ และทีมวิจัยคำนวณได้ว่าจูบหนึ่งครั้งถ่ายทอดแบคทีเรียเฉลี่ย 80 ล้าน ตัว

จูบครั้งเดียวเปลี่ยนอะไรได้ไม่มาก นิสัยต่างหากที่เปลี่ยน คู่รักที่บอกว่าจูบกันอย่างน้อยวันละ 9 ครั้งมีน้ำลายคล้ายกันอย่างเห็นได้ชัด และผลนี้จางหายไปราว 1 ชั่วโมง 45 นาทีหลังจูบครั้งสุดท้าย แต่ลิ้นเล่าอีกเรื่องหนึ่ง คู่รักมีแบคทีเรียบนลิ้นคล้ายกันมากกว่าคนแปลกหน้า ไม่ว่าจะจูบกันบ่อยแค่ไหน ซึ่งชี้ไปที่บ้านเดียวกัน โต๊ะอาหารเดียวกัน และนิสัยการแปรงฟัน อีกหนึ่งตัวเลขจากแบบสอบถาม ผู้ชายบอกว่าจูบเฉลี่ยวันละ 10 ครั้ง ผู้หญิง 5 ครั้ง และผู้ชาย 74 % อ้างตัวเลขสูงกว่าที่คู่ของตัวเองบอก ผู้วิจัยสรุปว่าเป็นการรายงานเกินจริง

ตัวเลขเหล่านี้มีความหมายอะไรกับคุณ

ปากไม่เคยปลอดเชื้อ และก็ไม่ได้ถูกสร้างมาให้เป็นอย่างนั้น แบคทีเรียหลายร้อยชนิดส่วนใหญ่เป็นผู้อยู่อาศัยธรรมดาที่อยู่กับมนุษย์มานานพอๆ กับที่มีมนุษย์ สิ่งที่เปลี่ยนภาพคือเวลา คราบจุลินทรีย์ที่ทิ้งไว้บนฟันหลายชั่วโมงจะกลายเป็นฝูงชนที่หนาแน่นที่สุดในร่างกาย คือ 100 ล้าน ตัวต่อมิลลิกรัม การแปรงฟันวันละสองครั้งไม่ได้ทำให้เมืองนี้ว่างเปล่า แต่เป็นการเคลียร์ย่านที่เก่าและหนาที่สุดก่อนที่มันจะตั้งรกราก

ครั้งหน้าที่คุณส่องกระจก ลองนึกถึงเลเวนฮุกกับเลนส์ของเขา สิ่งมีชีวิตที่เขาเห็นในปี 1683 ยังอยู่ตรงนั้น ราว 557 ชนิด และส่วนที่คุณควบคุมได้คือมันจะได้อยู่บนฟันของคุณนานแค่ไหน

คุณนับพวกมันไม่ได้ และไม่จำเป็นต้องนับ สิ่งที่ต้องทำคือไม่ปล่อยให้ชั้นที่เก่าที่สุดเกาะอยู่ต่อ วันละสองครั้ง ทุกวัน