อุดฟันอมัลกัมมีอายุ 1 367 ปี จีนสมัยถังใส่เงินลงในฟันตั้งแต่ปี 659
ฉางอาน ปี 659 เกือบเก้าศตวรรษก่อนที่ยุโรปจะรู้จักการอุดฟันอมัลกัม เมืองหลวงของราชวงศ์ถังคือเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก และในสำนักงานราชการใกล้พระราชวัง ขุนนางและแพทย์ราวยี่สิบคนกำลังเขียนตำราที่จักรพรรดิมีรับสั่งไว้เมื่อสองปีก่อนให้เสร็จ จักรพรรดิถังเกาจงต้องการบัญชียาอย่างเป็นทางการเพียงฉบับเดียวที่รวมยาทุกชนิดในจักรวรรดิ ซูจิ้ง บรรณาธิการใหญ่ ส่งมอบยาราว 850 ขนานในม้วนคัมภีร์มากกว่าห้าสิบม้วน นั่นคือ Xinxiu bencao หรือ “ตำรายาฉบับปรับปรุงใหม่” ตำรายาเล่มแรกในประวัติศาสตร์ที่รัฐเป็นผู้ออก
ในหมวดแร่ธาตุมีสูตรหนึ่งที่นักเขียนจีนรุ่นหลังยกมาอ้างอย่างภาคภูมิ เอาดีบุกขาว เอาแผ่นเงินเปลวที่บางจนสั่นไหวเมื่อคุณหายใจ นวดเข้าด้วยกันกับปรอท โลหะเหลวที่ไหลไปบนจานราวกับหยดน้ำที่มีชีวิต ผลที่ได้คือเพสต์สีเทาเนื้อนุ่ม เรียกว่า yin gao หรือเพสต์เงิน ซึ่งกดลงในรูของฟันแล้วแข็งตัวอยู่ในนั้น
เดิมพันในห้องนั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก ในราชสำนักเดียวกัน ปรอทก็ถูกกลืนลงท้องด้วย เชื่อกันว่าจักรพรรดิราชวงศ์ถังหลายพระองค์สวรรคตเพราะยาอายุวัฒนะทางรสายนเวทที่เสวยเพื่อแสวงหาความเป็นอมตะ แพทย์เหล่านั้นพบที่เดียวที่ปรอทให้คุณแทนที่จะให้โทษ คือเมื่อถูกขังอยู่ในโลหะ ภายในฟัน
ขณะเดียวกัน ทางตะวันตก
ยุโรปในศตวรรษที่เจ็ดยังไม่มีการอุดฟันเลย ฟันผุถูกอธิบายว่าเกิดจากหนอน และวิธีรักษาคือคีม ตามที่ Geir Bjørklund นักประวัติศาสตร์ทันตกรรมระบุ ร่องรอยแรกของการอุดฟันอมัลกัมในยุโรปปรากฏในเยอรมนีราวปี 1528 เกือบเก้าศตวรรษหลังฉางอาน เพสต์เงินเพิ่งไปถึงสหรัฐอเมริกาในปี 1833 เมื่อทันตแพทย์สองคนตระกูล Crawcour เดินทางมาจากยุโรปพร้อมส่วนผสมของปรอทกับผงตะไบเหรียญเงิน ซึ่งพวกเขาขายในชื่อ Royal Mineral Succedaneum
วงการทันตกรรมอเมริกันตอบโต้ด้วยสงคราม ในช่วงกลางทศวรรษ 1840 สมาคมศัลยแพทย์ทันตกรรมอเมริกันขอให้สมาชิกลงนามในคำปฏิญาณว่าจะไม่ใช้อมัลกัมเด็ดขาด มิฉะนั้นจะถูกขับออก สมาชิกพากันลาออก คำปฏิญาณถูกยกเลิกอย่างเงียบ ๆ ภายในปี 1850 และในปี 1856 สมาคมเองก็ถูกยุบ วัสดุอุดฟันชนะ แต่สมาคมไม่ชนะ
แพทย์สมัยถังไปถึงก่อนได้อย่างไร?
ไม่ใช่ด้วยทฤษฎี พวกเขามีหลักฐานชนิดที่เก่าแก่ที่สุด คือสิ่งที่คงทน เงินไม่ผุ เพสต์ที่แข็งตัวกันเศษอาหารไม่ให้เข้ารู และฟันที่ถูกปิดสนิทเจ็บน้อยลงและอยู่ได้นานกว่า การแพทย์จีนสะสมสูตรแบบนี้มาหลายศตวรรษ ทดลองกับร่างกายจริงไม่ใช่ในห้องปฏิบัติการ และรัฐเพียงแค่จดสูตรที่ได้ผลเอาไว้
จากนั้นตัวตำราเองก็เดินทางไปทางตะวันออก สำเนาของ Xinxiu bencao ไปถึงญี่ปุ่นในปี 721 และญี่ปุ่นคือผู้เก็บรักษามันไว้ เมื่อถึงสมัยราชวงศ์ซ่ง ตำรานี้สูญหายไปจากจีนแล้ว สิ่งที่หลงเหลือถึงวันนี้มาจากสำเนาญี่ปุ่นและชิ้นส่วนที่พบในถ้ำตุนหวง นั่นคือเหตุผลที่สูตรนี้มาถึงเราผ่านการยกอ้างในยุคหลัง ไม่ใช่จากหน้ากระดาษต้นฉบับ จำญี่ปุ่นไว้ให้ดี มันจะกลับมา
และนี่คือความย้อนแย้งของความเงียบ แพทย์สมัยถังบรรยายว่าเงินทำอะไร แต่ไม่เคยบอกว่าทำไม พวกเขาไม่มีกล้องจุลทรรศน์ และไม่มีคำเรียกแบคทีเรีย พวกเขาเห็นฟันที่ถูกปิดหายปวด แต่มองไม่เห็นแผ่นฟิล์มที่มีชีวิตในโพรงฟันซึ่งการปิดนั้นกำลังทำให้อดตาย ตลอดกว่าหนึ่งพันปี เงินในฟันถูกเข้าใจว่าเป็นจุกอุด เป็นหินชนิดที่ดีกว่า ไม่มีใครถามว่าตัวโลหะเองกำลังต่อสู้กับอะไรอยู่หรือเปล่า
เส้นทางกลับอันยาวไกล
คำถามมาจากญี่ปุ่น ปลายทศวรรษ 1960 นักวิจัยญี่ปุ่นนำเงินมารวมกับฟลูออไรด์และแอมโมเนียเป็นของเหลวใส คือ silver diamine fluoride (ซิลเวอร์ไดเอมีนฟลูออไรด์) และในปี 1970 กระทรวงสาธารณสุขญี่ปุ่นอนุมัติให้เป็นยาหยุดการลุกลามของฟันผุ ไม่ต้องกรอ ไม่ต้องใช้เพสต์ ไม่ต้องอุด แค่หยดเดียวทาลงบนจุดที่ผุด้วยแปรงเล็ก ๆ หลายสิบปีที่มันเป็นธรรมเนียมเงียบ ๆ ของคลินิกในญี่ปุ่นและฮ่องกง สหรัฐอเมริกาเพิ่งอนุญาตในปี 2014 และก็เพียงในฐานะการรักษาอาการเสียวฟันเท่านั้น
อะตอมเดียวที่เชื่อมสะพานจากฉางอานไปถึงหยดนั้นคือไอออนเงิน Ag⁺ ไอออนเงินคืออะตอมเงินที่เสียอิเล็กตรอนไปหนึ่งตัว และในสภาพนั้นมันจะจับกับกำมะถันในโปรตีนและเอนไซม์ของแบคทีเรีย ทำให้กลไกของเซลล์ติดขัดและทำลาย DNA ของมัน ฟลูออไรด์ในหยดเดียวกันทำให้เนื้อฟันที่เหลืออยู่แข็งแรงขึ้น เงินไม่ใช่หินในรู มันคือยาพิษสำหรับสิ่งที่อาศัยอยู่ในรู
วิทยาศาสตร์บอกอะไรในวันนี้
ในปี 2016 ทีมจากมหาวิทยาลัยฮ่องกงรวบรวมการทดลองทางคลินิกของ silver diamine fluoride ในเด็ก จากฐานข้อมูลภาษาจีน ญี่ปุ่น อังกฤษ โปรตุเกส และสเปน ในการทดลองแปดชิ้นที่ใช้สารละลาย 38 % กับฟันน้ำนม รอยผุที่ยังลุกลามอยู่ 81 % หยุดลุกลาม ราคาที่ต้องจ่ายมองเห็นได้ชัด คือจุดที่หยุดผุจะกลายเป็นสีดำ การทบทวนของ Cochrane ปี 2024 ซึ่งรวมการทดลองแบบสุ่ม 29 ชิ้น ผู้เข้าร่วม 13 036 คน ระมัดระวังกว่า โดยพบว่าน่าจะมีประโยชน์ในการหยุดฟันผุในฟันน้ำนม แต่ให้คะแนนหลักฐานส่วนใหญ่ว่ามีความแน่นอนต่ำ เงินได้ผล แต่ได้ผลแค่ไหนและกับใคร ยังอยู่ระหว่างการวัด
นี่คือช่วงเวลาที่เกี่ยวกับคุณโดยตรง พรุ่งนี้เช้าคุณจะหยิบแปรงสีฟัน มันอาจเป็นกระจุกพลาสติกที่อยู่เปียก ๆ ในแก้วระหว่างการแปรงแต่ละครั้ง หรือเป็นสิ่งที่ผลิตขึ้นโดยคิดเพิ่มอีกนิดว่ามีอะไรเติบโตอยู่บนมัน แพทย์สมัยถังคงเข้าใจทางเลือกนี้ได้ทันที
แปรงของเรารุ่นหนึ่งพกโลหะโบราณนี้มาในรูปแบบสมัยใหม่ ขนแปรงของ Das Experten NANO MASSAGE เป็นซิลิโคนนุ่มที่มีเงินยึดอยู่ภายใน และเงินอยู่ตรงนั้นเพื่อช่วยให้หัวแปรงเองสดใหม่ขึ้นระหว่างการแปรงแต่ละครั้ง มันไม่ได้อุดรูฟันผุ และไม่ได้แทน silver diamine fluoride ซึ่งทันตแพทย์เท่านั้นเป็นผู้ทา มันคือโลหะชนิดเดียวกัน ทำงานที่เล็กกว่าและซื่อตรง สัปดาห์นี้ลองมองแก้วแปรงสีฟันของคุณดู
จีนใส่เงินลงในฟันตั้งแต่ปี 659 ตะวันตกต่อต้านมันอยู่หนึ่งศตวรรษ และญี่ปุ่นต้องเป็นผู้อธิบายว่าทำไมมันได้ผล