Dioxid de titan în pasta de dinți: scos din alimentele europene în 2022, încă pe periuța ta
Mâine dimineață, privește pasta de pe periuța ta. Albul acela intens și compact nu este un semn al puterii de curățare. Este vopsea. În majoritatea pastelor de dinți albe, culoarea vine de la un singur pigment mineral: dioxid de titan, trecut în lista de ingrediente ca Titanium Dioxide sau CI 77891. Dioxidul de titan nu lustruiește, nu luptă cu cariile și nu împrospătează respirația. Singura lui treabă este ca pasta să pară curată.
Povestea acestui alb începe cu nisip negru. În 1791, William Gregor, vicar și mineralog amator din parohia Manaccan din Cornwall, a adunat din valea unui pârâu un nisip negru magnetic și a extras din el oxidul unui metal pe care nimeni nu îl cunoștea. Patru ani mai târziu, chimistul berlinez Martin Heinrich Klaproth a găsit același element și în rutil, un mineral roșu, și a numit elementul titan, după titanii din mitologia greacă. Niciunul dintre ei nu a văzut vreodată metalul pur. Ce țineau în mână era oxidul: pulberea albă despre care vorbește acest articol.
De la vopsea la drajeurile cu migdale și la pasta de dinți
Timp de un secol, oxidul a rămas o curiozitate. Apoi, în 1916, o companie din Norvegia și alta din New York au început să producă alb de titan la scară industrială, iar în câteva decenii acesta a scos albul de plumb din vopsele: la fel de strălucitor, fără otravă. Secretul lui este optica. Dioxidul de titan deviază lumina mai puternic decât aproape orice altă substanță albă, așa că un strat subțire împrăștie toată lumina care cade pe el și nu lasă nimic să se vadă prin el. Așa a devenit albul hârtiei, al materialelor plastice, al cremelor de protecție solară, al tabletelor, al gumei de mestecat, al drajeurilor italiene cu migdale și al pastei de dinți.
Producătorii de alimente îl scriau E171. Cei de cosmetice îl scriau CI 77891. O singură pulbere, două seturi de reguli, iar această despărțire este toată povestea ultimilor zece ani.
Verdictul pentru alimente
În 2017, o echipă a centrului de toxicologie alimentară INRA din Toulouse, condusă de Sarah Bettini și Eric Houdeau, a hrănit șobolani cu E171 în doze descrise de cercetători ca relevante pentru consumul uman. După 100 de zile, animalele prezentau microinflamație în colon și leziuni preneoplazice timpurii, mici schimbări care pot precede tumorile (Scientific Reports, 2017). Un singur studiu pe șobolani nu dovedește nimic despre oameni, iar autorii nu au susținut asta. Dar o parte din dioxidul de titan de uz alimentar se prezintă sub formă de nanoparticule, destul de mici pentru a fi preluate de celule, iar autoritățile au reluat analiza.
Franța a acționat prima. De la 1 ianuarie 2020 a suspendat vânzarea alimentelor cu E171 și reînnoiește suspendarea în fiecare an de atunci; cosmeticele și pasta de dinți au rămas în afara ei. În mai 2021, Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) a concluzionat că E171 nu mai poate fi considerat sigur ca aditiv alimentar. EFSA nu a arătat că aditivul ar deteriora molecula de ADN. A constatat că nu poate fi exclusă o îngrijorare privind genotoxicitatea, adică afectarea materialului genetic, iar fără această excludere nu putea stabili o doză zilnică sigură. Uniunea Europeană a retras aditivul din alimente pe 7 februarie 2022, iar ultimele stocuri vechi au fost vândute până în august.
De ce pasta de dinți a rămas în afara interdicției
Pasta de dinți nu este aliment. În Europa este un produs cosmetic, reglementat de o altă lege și evaluat de un alt comitet, Comitetul Științific pentru Siguranța Consumatorilor (SCCS). Argumentul pentru păstrarea pigmentului este simplu: pasta se scuipă. Argumentul împotrivă este la fel de simplu: nu toată lumea o scuipă. În 2016, institutul național de sănătate al Țărilor de Jos, RIVM, a estimat de unde își iau olandezii dioxidul de titan. La copiii între doi și șase ani, pasta de dinți se număra printre principalele surse, alături de dulciuri, pentru că cei mici înghit o bună parte din ce se pune pe periuță.
Așa că Comisia Europeană a cerut oamenilor de știință din domeniul cosmeticelor să spună dacă dioxidul de titan este sigur în produsele folosite în gură. În mai 2024, comitetul a răspuns că dovezile nu sunt suficiente pentru a exclude un potențial genotoxic pentru aproape toate tipurile folosite în produsele de igienă orală. A analizat 44 de tipuri de pigment și 40 de tipuri nano. Două tipuri nano nu au ridicat o astfel de îngrijorare în datele furnizate, dar chiar și pentru ele comitetul a cerut mai multe informații despre absorbția prin mucoasa bucală, pentru că pasta de dinți se folosește zilnic, adesea de două ori. Industria a trimis date noi în 2025, comitetul a acceptat un nou mandat în septembrie 2025, iar avizul lui este așteptat spre sfârșitul lui 2026. Până atunci, dioxidul de titan rămâne în Europa un colorant cosmetic permis.
Încă o hotărâre adaugă la confuzie. În 2019, UE a clasificat anumite pulberi de dioxid de titan drept suspect cancerigene la inhalarea sub formă de praf, o chestiune de sănătate la locul de muncă, nu de pastă de dinți. Instanțele UE au anulat această clasificare în 2022, iar Curtea de Justiție a confirmat anularea pe 1 august 2025. În Statele Unite, FDA permite în continuare dioxidul de titan drept colorant alimentar până la 1 % din greutatea alimentului; petițiile depuse în 2023 pentru retragerea acestei permisiuni sunt încă deschise.
Ce înseamnă asta la chiuveta ta
Iată starea onestă a cunoașterii. Nimeni nu a arătat că dioxidul de titan din pasta de dinți dăunează oamenilor. Dar nimeni nu a arătat încă, la standardul cerut de autoritățile europene, nici că este sigur pentru folosirea zilnică în gură. Este o întrebare neîncheiată, nu un scandal, și e rezonabil să alegi singur cât timp rămâne deschisă.
De aici decurg trei lucruri practice. Mai întâi, pigmentul nu face nimic pentru dinții tăi, deci o pastă fără el nu te costă nimic la curățare sau protecție. Apoi, cei care înghit cea mai multă pastă sunt copiii mici; oricare ar fi pasta aleasă, pune pe periuța lor cantitatea mică potrivită vârstei, așa cum explicăm în câtă pastă de dinți să folosești. În al treilea rând, citește eticheta: caută Titanium Dioxide sau CI 77891 în lista de ingrediente.
La fel stau lucrurile și la noi. În gama noastră, dioxidul de titan apare în compoziția a patru dintre cele nouă paste de dinți ale noastre, SCHWARZ, GINGER FORCE, SYMBIOS și EVOLUTION KIDS, unde are rol de culoare și opacitate. Celelalte cinci nu îl conțin: DETOX, COCOCANNABIS, BUDDY MICROBIES, TERMO 39° și INNOWEISS. Îți spunem asta ca să poți alege cu aceleași informații pe care le avem și noi.
O pulbere albă scoasă din nisipul negru din Cornwall a ieșit din alimentele europene în 2022; dacă rămâne în pasta de dinți este întrebarea la care răspund acum oamenii de știință europeni.