Titandioxid in Zahnpasta: Seit 2022 aus Europas Lebensmitteln verbannt, auf der Bürste noch da
Schauen Sie morgen früh auf die Paste auf Ihrer Bürste. Dieses leuchtende, satte Weiß ist kein Zeichen von Putzkraft. Es ist Farbe. In den meisten weißen Zahnpasten stammt das Weiß von einem einzigen mineralischen Pigment: Titandioxid. In Zahnpasta steht es in der Liste der Inhaltsstoffe als Titanium Dioxide oder CI 77891. Es poliert nicht, es schützt nicht vor Karies, es sorgt nicht für frischen Atem. Seine ganze Aufgabe ist, dass die Paste sauber aussieht.
Die Geschichte dieses Weiß beginnt mit schwarzem Sand. 1791 hob William Gregor, Pfarrer und Hobbymineraloge in der Gemeinde Manaccan in Cornwall, in einem Bachtal einen schwarzen magnetischen Sand auf und gewann daraus das Oxid eines Metalls, das niemand kannte. Vier Jahre später fand der Berliner Chemiker Martin Heinrich Klaproth dasselbe Element in einem roten Mineral, dem Rutil, und nannte es Titan, nach den Titanen der griechischen Sage. Keiner der beiden sah je das reine Metall. Was sie in der Hand hielten, war das Oxid: das weiße Pulver, um das es in diesem Artikel geht.
Von der Farbe über Zuckermandeln zur Zahnpasta
Ein Jahrhundert lang blieb das Oxid eine Kuriosität. Dann begannen 1916 ein Unternehmen in Norwegen und ein anderes in New York, Titanweiß industriell herzustellen, und binnen Jahrzehnten verdrängte es das Bleiweiß aus der Farbe: ebenso strahlend, aber ohne Gift. Sein Geheimnis ist Optik. Titandioxid bricht Licht stärker als fast jeder andere weiße Stoff, deshalb streut schon eine dünne Schicht alles Licht, das auf sie fällt, und nichts scheint hindurch. So wurde es zum Weiß von Papier, Kunststoff, Sonnencreme, Tabletten, Kaugummi, italienischen Zuckermandeln und Zahnpasta.
Lebensmittelhersteller schrieben es als E171. Kosmetikhersteller schrieben es als CI 77891. Ein Pulver, zwei Regelwerke, und diese Spaltung ist die ganze Geschichte der letzten zehn Jahre.
Das Urteil über Lebensmittel
2017 fütterte ein Team des Zentrums für Lebensmitteltoxikologie des INRA in Toulouse unter der Leitung von Sarah Bettini und Eric Houdeau Ratten mit E171 in Mengen, die es als relevant für die Aufnahme beim Menschen beschrieb. Nach 100 Tagen zeigten die Tiere Mikroentzündungen im Dickdarm und frühe präneoplastische Läsionen, kleine Veränderungen, die Tumoren vorausgehen können (Scientific Reports, 2017). Eine Rattenstudie beweist nichts über Menschen, und die Autoren haben das auch nicht behauptet. Doch ein Teil des Titandioxids in Lebensmittelqualität liegt als Nanopartikel vor, klein genug, um von Zellen aufgenommen zu werden, und die Behörden sahen noch einmal hin.
Frankreich ging voran. Ab dem 1. Januar 2020 setzte es den Verkauf von Lebensmitteln mit E171 aus und hat diese Aussetzung seither jedes Jahr verlängert; Kosmetik und Zahnpasta blieben ausgenommen. Im Mai 2021 kam die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit EFSA zu dem Schluss, dass E171 nicht mehr als sicherer Lebensmittelzusatzstoff gelten kann. Die EFSA stellte nicht fest, dass es die DNA schädigt. Sie stellte fest, dass sich ein Verdacht auf Genotoxizität, also eine Schädigung des Erbguts, nicht ausschließen ließ, und ohne diesen Ausschluss konnte sie keine sichere tägliche Aufnahmemenge festlegen. Die Europäische Union nahm den Zusatzstoff am 7. Februar 2022 aus den Lebensmitteln, und die letzten Altbestände waren bis August abverkauft.
Warum Zahnpasta ausgenommen blieb
Zahnpasta ist kein Lebensmittel. In Europa ist sie ein Kosmetikum, geregelt von einem anderen Gesetz und beurteilt von einem anderen Gremium, dem Wissenschaftlichen Ausschuss für Verbrauchersicherheit SCCS. Das Argument für das Pigment ist einfach: Zahnpasta spuckt man aus. Das Argument dagegen ist ebenso einfach: Nicht jeder tut das. 2016 schätzte das staatliche Gesundheitsinstitut der Niederlande RIVM, woher die Menschen im Land ihr Titandioxid bekommen. Bei Kindern von zwei bis sechs Jahren gehörte Zahnpasta neben Süßigkeiten zu den Hauptquellen, denn kleine Kinder schlucken viel von dem, was auf der Bürste liegt.
Also fragte die Europäische Kommission ihre Kosmetikwissenschaftler, ob Titandioxid in Produkten für den Mund sicher ist. Im Mai 2024 antwortete der Ausschuss, die Belege reichten nicht aus, um ein genotoxisches Potenzial für fast alle in Mundpflegeprodukten verwendeten Qualitäten auszuschließen. Er prüfte 44 Pigmentqualitäten und 40 Nanoqualitäten. Zwei Nanoqualitäten zeigten in den eingereichten Daten keinen solchen Verdacht, und selbst für diese verlangte er mehr Angaben zur Aufnahme über die Mundschleimhaut, weil eine Zahnpasta jeden Tag benutzt wird, oft zweimal. Die Industrie reichte 2025 neue Daten ein, im September 2025 nahm der Ausschuss einen neuen Auftrag an, und seine Stellungnahme wird gegen Ende 2026 erwartet. Bis dahin bleibt Titandioxid in Europa ein zugelassener kosmetischer Farbstoff.
Eine weitere Entscheidung vergrößert die Verwirrung. 2019 stufte die EU bestimmte Titandioxidpulver als vermutlich krebserregend ein, wenn sie als Staub eingeatmet werden: eine Frage des Arbeitsschutzes, nicht der Zahnpasta. Die Gerichte der EU erklärten diese Einstufung 2022 für nichtig, und der Gerichtshof bestätigte die Nichtigerklärung am 1. August 2025. In den Vereinigten Staaten erlaubt die FDA Titandioxid weiterhin als Lebensmittelfarbe bis zu 1 % des Gewichts des Lebensmittels; Petitionen aus dem Jahr 2023, die den Widerruf dieser Erlaubnis fordern, sind noch offen.
Was das an Ihrem Waschbecken bedeutet
So sieht der ehrliche Wissensstand aus. Niemand hat gezeigt, dass Titandioxid in Zahnpasta Menschen schadet. Niemand hat aber auch nach dem Maßstab, den Europas Behörden verlangen, gezeigt, dass es für den täglichen Gebrauch im Mund sicher ist. Das ist eine offene Frage, kein Skandal, und es ist vernünftig, selbst zu entscheiden, solange sie offen bleibt.
Daraus folgen drei praktische Punkte. Erstens tut das Pigment nichts für Ihre Zähne, eine Paste ohne es kostet Sie also nichts an Reinigung oder Schutz. Zweitens schlucken kleine Kinder am meisten Zahnpasta; welche Paste Sie auch wählen, geben Sie ihnen die kleine Menge, die zu ihrem Alter passt, wie wir in wie viel Zahnpasta man nimmt erklären. Drittens: Lesen Sie das Etikett und suchen Sie in der Liste der Inhaltsstoffe nach Titanium Dioxide oder CI 77891.
Das gilt auch für uns. In unserem eigenen Sortiment steht Titandioxid in der Zusammensetzung von vier unserer neun Zahnpasten, SCHWARZ, GINGER FORCE, SYMBIOS und EVOLUTION KIDS, wo es für Farbe und Deckkraft sorgt. Die anderen fünf führen es nicht: DETOX, COCOCANNABIS, BUDDY MICROBIES, TERMO 39° und INNOWEISS. Wir sagen Ihnen das, damit Sie mit denselben Fakten wählen können, die wir haben.
Ein weißes Pulver aus schwarzem Sand in Cornwall hat Europas Lebensmittel 2022 verlassen; ob es in der Zahnpasta bleibt, ist die Frage, die Europas Wissenschaftler gerade beantworten.