Czy żucie gumy jest zdrowe dla zębów? Singapur sprzedaje gumę w aptekach, a badania tłumaczą, dlaczego wciąż nie zastąpi ona szczoteczki
Czy żucie gumy jest zdrowe? W Singapurze nie kupisz nawet paczki gumy do żucia przy kasie w supermarkecie. Jej sprzedaż jest tam nielegalna od 1992 roku. Możesz jednak wejść do apteki i wyjść z paczką stomatologicznej gumy do żucia bez cukru, o ile farmaceuta zapisze twoje nazwisko. Od 2004 roku prawo przewiduje wyjątek dla gumy leczniczej, stomatologicznej i nikotynowej, ustępstwo, które przyszło razem z umową o wolnym handlu między Stanami Zjednoczonymi a Singapurem. Jeden mały kraj uznał, że kawałek gumy jest albo śmieciem, albo lekarstwem, zależnie od tego, co robi dla twojego ciała.
Większość świata po cichu podjęła odwrotną decyzję. Guma leży przy kasie i przychodzi z obietnicą, którą wielu traktuje dosłownie: pożuj kawałek po obiedzie, a zęby będą jak umyte. To wygodne przekonanie. Czy żucie gumy jest więc zdrowe dla zębów? Tak, w jeden konkretny sposób. Czy może zastąpić mycie zębów? Nie, a to, jak ten mit się sypie, jest ciekawsze niż zwykłe nie.
Czy żucie gumy jest zdrowe i dlaczego przypomina mycie zębów?
Bo żucie robi coś realnego. W 1992 roku Colin Dawes i Lee Macpherson z Uniwersytetu Manitoby poprosili 24 młodych dorosłych, by przez 20 minut żuli różne gumy, a ślinę zbierali minuta po minucie. W pierwszej minucie guma smakowa podniosła wydzielanie śliny mniej więcej 10 do 12 razy ponad poziom spoczynkowy, wynoszący 0,47 ml na minutę. Po 20 minutach wciąż było około 2,7 raza wyższe. Zarówno przy gumie słodzonej cukrem, jak i przy gumie bez cukru kwasowość śliny spadała, gdy tylko zaczynało się żucie: jej pH rosło i utrzymywało się powyżej poziomu spoczynkowego.
Ślina to ekipa remontowa, którą usta zawsze noszą ze sobą. Spłukuje resztki jedzenia, buforuje kwas, który bakterie wytwarzają z cukru, i oddaje wapń oraz fosforany szkliwu rozmiękczonemu przez kwas. Uczucie czystości po gumie nie jest więc wymyślone. Pytanie brzmi, co to uczucie naprawdę mierzy.
Guma łapie też bakterie. W Groningen w Niderlandach zespół inżynierów biomedycznych poprosił 5 ochotników, by żuli gumę do 10 minut, a potem policzył, co w niej utknęło: około 100 milionów bakterii w jednym kawałku, większość złapana w pierwszych minutach. Dwóch autorów pracowało dla producenta gumy Wrigley, co warto wiedzieć; sam pomiar może powtórzyć każde laboratorium.
Co naprawdę pokazują badania nad gumą do żucia i zębami
Gdy badacze z King’s College London zebrali 12 badań nad gumą bez cukru i próchnicą, osoby żujące miały mniej nowych ubytków niż te, które nie żuły: frakcja zapobiegawcza wyniosła 28 %, z szerokim przedziałem niepewności od 7 do 48 %. W 8 badaniach z gumą z ksylitolem było to 33 %. Sami autorzy nazwali te dowody wstępnymi, bo badania były średniej jakości i bardzo się od siebie różniły. Zwróć uwagę, co porównywano: gumę z brakiem gumy. Nie gumę ze szczoteczką.
W sprawie płytki nazębnej dowody są słabsze. Ta sama londyńska grupa ustaliła, że guma bez cukru zmniejszała ilość płytki w 8 badaniach, znów przy dużych różnicach między nimi. Potem brazylijska sieciowa metaanaliza zadała pytanie ważne dla każdego, kto już myje zęby: czy guma dodaje coś ponad to? W 12 badaniach z randomizacją, z 850 osobami, u których mierzono płytkę, i 1 459 ocenianymi pod kątem zapalenia dziąseł, autorzy doszli do wniosku, że nie ma mocnych dowodów na gumę bez cukru jako dodatek do szczotkowania, ani w kontroli płytki, ani w leczeniu zapalenia dziąseł.
Czy guma do żucia może zastąpić mycie zębów?
Nie, a powodem jest geometria. Płytka stojąca za chorobami dziąseł żyje tam, gdzie dziąsło styka się z zębem, i w wąskich szczelinach między zębami. Miękka kulka toczona po powierzchniach żujących tam nie dociera; włosie i nić dentystyczna tak. Ślina potrafi zneutralizować kwas po posiłku, ale nie zdejmie dojrzałej warstwy bakterii z linii dziąseł. To argument mechaniczny, a nie wynik badania, i właśnie dlatego żadne badanie nie musiało sprawdzać gumy zamiast szczoteczki. Guma działa na chemię twoich ust. Szczotkowanie działa na ich mechanikę. Obie prace trzeba wykonać, a żucie załatwia tylko jedną.
Tu przydaje się granica, którą wytyczył Singapur. Tamtejsze prawo nie traktuje gumy jak szczoteczki. Traktuje ją jak produkt leczniczy, coś przyjmowanego dodatkowo obok higieny, od farmaceuty, który zna twoje nazwisko. To bliskie temu, co mówią dowody.
Jak żuć gumę i nie oszukiwać samego siebie
Myj zęby dwa razy dziennie i czyść przestrzenie między nimi; to jest właściwa praca. Po posiłku, gdy szczoteczki nie ma pod ręką, guma do żucia bez cukru to rozsądny pomost: w pomiarach z Manitoby ślina płynęła najszybciej w pierwszych minutach, a po 20 wciąż była wyraźnie powyżej spoczynku. Wybieraj gumę bez cukru, bo guma słodzona cukrem karmi te same bakterie, które próbujesz spłukać. A po powrocie do domu umyj zęby.
Ksylitol, słodzik z 8 spośród tych 12 badań nad próchnicą, jest też w składzie dwóch past do zębów Das Experten, SYMBIOS i BUDDY MICROBIES. To fakt o tym, co jest w tubce. Nie jest to twierdzenie, że pasta zapobiega próchnicy, i nic w tym artykule nie sugeruje, że pasta do zębów czyni gumę zbędną, a mycie zębów opcjonalnym.
Guma to płukanka, którą nosisz w kieszeni. Nie jest szczoteczką i żaden kraj, nawet ten, który sprzedaje ją w aptekach, nigdy nie twierdził, że jest.