Ist Kaugummi kauen gesund für die Zähne? Singapur verkauft ihn in der Apotheke, und die Studien zeigen, warum er das Putzen trotzdem nicht ersetzt
Ist Kaugummi kauen gesund? In Singapur jedenfalls bekommen Sie an der Supermarktkasse keine Packung davon. Der Verkauf ist dort seit 1992 verboten. In der Apotheke dagegen können Sie zuckerfreien Zahnpflegekaugummi kaufen, solange der Apotheker Ihren Namen notiert. Seit 2004 macht das Gesetz eine Ausnahme für therapeutischen Kaugummi, Zahnpflegekaugummi und Nikotinkaugummi, ein Zugeständnis, das zusammen mit dem Freihandelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Singapur kam. Ein kleines Land hat entschieden: Ein Stück Kaugummi ist entweder Müll oder Medizin, je nachdem, was es für Ihren Körper tut.
Der Rest der Welt hat still das Gegenteil entschieden. Kaugummi liegt neben der Kasse, und er kommt mit einem Versprechen, das viele wörtlich nehmen: nach dem Mittagessen ein Stück kauen, und die Zähne sind so gut wie geputzt. Ein bequemer Glaube. Ist Kaugummi kauen also gesund für die Zähne? Ja, auf eine ganz bestimmte Weise. Kann es das Zähneputzen ersetzen? Nein, und die Art, wie der Mythos scheitert, ist interessanter als ein einfaches Nein.
Ist Kaugummi kauen gesund, und warum fühlt es sich an wie Zähneputzen?
Weil Kauen etwas Echtes bewirkt. 1992 baten Colin Dawes und Lee Macpherson an der University of Manitoba 24 junge Erwachsene, 20 Minuten lang verschiedene Kaugummis zu kauen, und sammelten dabei Minute für Minute ihren Speichel. In der ersten Minute trieb aromatisierter Kaugummi den Speichelfluss auf etwa 10 bis 12 Mal so viel wie die Ruherate von 0,47 ml pro Minute. Nach 20 Minuten war er immer noch etwa 2,7 Mal so hoch. Mit zuckerhaltigem wie mit zuckerfreiem Kaugummi sank die Säure im Speichel, sobald das Kauen begann: Sein pH stieg und blieb über dem Ruhewert.
Speichel ist der Reparaturtrupp, den der Mund immer dabeihat. Er spült Essensreste fort, puffert die Säure, die Bakterien aus Zucker bilden, und bringt Calcium und Phosphat zurück in den Zahnschmelz, den Säure aufgeweicht hat. Das saubere Gefühl nach einem Kaugummi ist also keine Einbildung. Die Frage ist, was dieses Gefühl tatsächlich misst.
Kaugummi fängt auch Bakterien. In Groningen in den Niederlanden bat ein Team von Biomedizintechnikern 5 Freiwillige, bis zu 10 Minuten Kaugummi zu kauen, und zählte dann, was darin hängen blieb: rund 100 Millionen Bakterien pro Stück, die meisten in den ersten Minuten eingefangen. Zwei der Autoren arbeiteten für den Kaugummihersteller Wrigley, das sollte man wissen; die Messung selbst kann jedes Labor wiederholen.
Was die Studien zu Kaugummi und Zähnen wirklich zeigen
Als Forschende am King’s College London 12 Studien zu zuckerfreiem Kaugummi und Karies zusammenfassten, bekamen die Kauenden weniger neue Karies als Menschen, die nicht kauten: ein präventiver Anteil von 28 %, mit einem breiten Unsicherheitsband von 7 bis 48 %. In den 8 Studien mit Xylitkaugummi lag der Wert bei 33 %. Die Autoren selbst nannten die Evidenz vorläufig, weil die Studien von mäßiger Qualität waren und sich stark unterschieden. Achten Sie darauf, was verglichen wurde: Kaugummi gegen keinen Kaugummi. Nicht Kaugummi gegen Zahnbürste.
Bei Plaque ist die Lage dünner. Dieselbe Londoner Gruppe fand, dass zuckerfreier Kaugummi die Plaquemenge in 8 Studien verringerte, wieder mit großen Unterschieden zwischen ihnen. Eine brasilianische Netzwerkmetaanalyse stellte dann die Frage, die für alle zählt, die ohnehin putzen: Bringt Kaugummi obendrauf noch etwas? In 12 randomisierten Studien, mit 850 Menschen, bei denen Plaque gemessen wurde, und 1 459 bei Zahnfleischentzündung, kamen die Autoren zu dem Schluss, dass es keine belastbaren Belege für zuckerfreien Kaugummi als Ergänzung zum Zähneputzen gibt, weder zur Plaquekontrolle noch zur Behandlung einer Gingivitis.
Kann Kaugummi das Zähneputzen ersetzen?
Nein, und der Grund ist Geometrie. Die Plaque hinter Zahnfleischerkrankungen sitzt dort, wo das Zahnfleisch auf den Zahn trifft, und in den engen Lücken zwischen den Zähnen. Ein weiches Kügelchen, das über die Kauflächen rollt, erreicht diese Stellen nicht; Borsten und Zahnseide schon. Speichel kann Säure nach einer Mahlzeit neutralisieren, aber er löst keinen reifen Bakterienfilm vom Zahnfleischrand. Das ist ein mechanisches Argument, kein Studienergebnis, und genau deshalb musste nie eine Studie Kaugummi statt Bürste testen. Kaugummi wirkt auf die Chemie Ihres Mundes. Putzen wirkt auf seine Mechanik. Beide Aufgaben müssen erledigt werden, und Kauen schafft nur eine davon.
Hier wird die Linie nützlich, die Singapur gezogen hat. Sein Gesetz behandelt Kaugummi nicht als Zahnbürste. Es behandelt ihn als therapeutisches Produkt, als etwas, das man zusätzlich zur Pflege nimmt, von einem Apotheker, der Ihren Namen kennt. Das kommt dem nahe, was die Evidenz sagt.
Wie Sie Kaugummi nutzen, ohne sich etwas vorzumachen
Putzen Sie zweimal täglich und reinigen Sie die Zahnzwischenräume; das ist die eigentliche Arbeit. Nach dem Essen, wenn keine Bürste greifbar ist, ist ein zuckerfreier Kaugummi eine vernünftige Brücke: In den Messungen aus Manitoba floss der Speichel in den ersten Minuten am schnellsten und lag nach 20 Minuten noch deutlich über dem Ruhewert. Nehmen Sie zuckerfreien, denn mit Zucker gesüßter Kaugummi füttert genau die Bakterien, die Sie wegspülen wollen. Und putzen Sie, sobald Sie zu Hause sind.
Xylit, das Süßungsmittel in 8 der 12 Kariesstudien, steht auch in den Rezepturen von zwei Das Experten Zahnpasten, SYMBIOS und BUDDY MICROBIES. Das ist eine Aussage darüber, was in der Tube ist. Es ist keine Behauptung, dass die Paste Karies verhindert, und nichts in diesem Artikel legt nahe, dass eine Zahnpasta Kaugummi überflüssig oder das Putzen verzichtbar macht.
Kaugummi ist eine Mundspülung für die Hosentasche. Er ist keine Zahnbürste, und kein Land, nicht einmal das, das ihn in Apotheken verkauft, hat je etwas anderes behauptet.