Dentifrice naturel : vraiment meilleur ? 7 promesses de l’étiquette face aux preuves
Chaque mot d’une boîte de dentifrice a été choisi par quelqu’un qui a quelque chose à vendre, et les mots les plus aimables sont ceux que personne n’a à prouver. « Naturel » en est l’exemple le plus net. Un dentifrice naturel sonne comme une promesse faite à votre bouche. En droit, presque partout, c’est une promesse sur presque rien.
Vous vous êtes sans doute arrêté devant le rayon, avez pris le tube orné d’une feuille et vous êtes senti un peu mieux pour votre matinée. Rien de mal à cela. Mais le dentifrice naturel est il vraiment meilleur ? Voici les sept mots que les tubes naturels et bio impriment le plus souvent, chacun vérifié auprès d’une autorité, d’une norme ou d’une revue d’essais. Nous ne citons aucune marque ; les questions valent pour tous les tubes, le nôtre compris.
1. Naturel : un mot sans définition
Aux USA, la Food and Drug Administration dit clairement qu’elle n’a pas défini le terme naturel pour les cosmétiques ni fixé de définition réglementaire pour leur étiquetage. Les mêmes règles de sécurité et d’étiquetage s’appliquent à tout cosmétique, quelle que soit l’origine de ses ingrédients. Dans l’Union européenne, une allégation naturelle doit satisfaire aux six mêmes critères communs que toute autre allégation selon le règlement 655/2013, de la véracité aux éléments probants ; il n’existe pas de recette juridique à part pour le naturel. Le mot au recto dit ce que le fabricant veut vous faire ressentir. La liste des ingrédients au verso dit avec quoi vous allez vous brosser.
2. Origine naturelle en pourcentage : un calcul, pas un test
Un pourcentage d’origine naturelle vient en général de l’ISO 16128, une norme internationale qui explique au fabricant comment calculer un indice naturel ou d’origine naturelle pour chaque ingrédient et pour le produit fini. Deux détails comptent. Le calcul peut inclure l’eau de la formule, et un dentifrice en contient beaucoup. Et la norme précise elle même qu’aucune de ses deux parties ne traite de la communication sur le produit, c’est à dire des allégations et de l’étiquetage. Un chiffre élevé est le résultat d’une addition. Il ne dit rien sur la capacité de la pâte à nettoyer, à protéger ou à convenir à vos gencives.
3. Bio : vérifiez la part
Bio est le seul mot de cette liste qui repose sur de vraies règles, et elles méritent d’être lues. La FDA indique que le terme n’est pas défini dans les lois qu’elle applique aux cosmétiques ; aux USA, l’allégation relève du National Organic Program du ministère de l’Agriculture, qui certifie des ingrédients agricoles. En Europe, de nombreux tubes portent un label privé comme COSMOS ORGANIC. Son guide technique exige qu’au moins 95 % des ingrédients agricoles transformés physiquement soient bio, mais pour un produit rincé, et un dentifrice se rince, seulement au moins 10 % du produit total doit être bio. L’eau et les minéraux ne se cultivent pas, ils ne comptent donc pas. Un dentifrice bio certifié peut honnêtement compter neuf parts ordinaires pour une part bio. Le label dit comment les plantes ont poussé, pas ce que la pâte fait à la plaque.
4. Sans produits chimiques et sans : lisez ce qui manque
Tout dans un dentifrice est chimique, l’eau et l’huile de menthe comprises, donc sans produits chimiques ne peut être vrai pour aucun tube. Son cousin plus discret est la liste des sans. Le document technique de l’UE sur les allégations cosmétiques, applicable depuis le 1 juillet 2019, fixe des limites : une allégation sans ne doit pas porter sur un ingrédient que la loi interdit déjà, ne doit pas se vanter de ce que ce type de produit ne contient habituellement pas et ne doit pas dénigrer un ingrédient autorisé et sûr. Son propre exemple : sans parabènes ne devrait pas être accepté, car cela dénigre tout le groupe. Une allégation sans est loyale quand elle aide une personne précise à choisir, comme sans alcool pour un bain de bouche familial. Demandez pour qui l’ingrédient absent était absent.
5. Aux plantes, aussi efficace : sur la plaque, à peu près oui
Ici, le camp naturel a de vraies preuves. Une revue systématique avec méta analyse de Janakiram et ses collègues, publiée en 2020 et rédigée aux National Institutes of Health américains, a regroupé 24 essais randomisés portant sur 1 597 adultes ; 15 d’entre eux, avec 899 personnes, comparaient un dentifrice aux plantes à un dentifrice classique. Pour réduire la plaque à court terme, le dentifrice aux plantes a fait à peu près aussi bien, et dans un sous groupe il n’était pas supérieur au dentifrice fluoré. Les auteurs nomment eux mêmes la limite : les preuves viennent d’études de faible qualité. Les extraits de plantes peuvent être de bons ingrédients. Ils ne prouvent pas qu’une formule entière soit meilleure.
6. Sans SLS : un vrai bénéfice pour un groupe
Le laurylsulfate de sodium, ou SLS, est le détergent moussant de la plupart des dentifrices. Une revue systématique d’Alli et ses collègues, publiée en 2019, a trouvé 4 essais croisés en double aveugle avec 124 participants souffrant d’aphtes buccaux récidivants. Avec un dentifrice sans SLS, ils avaient moins d’aphtes, plus courts, moins de poussées et moins de douleur. Il faut davantage d’essais, disent les auteurs, mais pour les personnes aux aphtes récidivants, cette mention mérite d’être lue. Pour les autres, c’est une préférence, pas un gain de santé. Notre dentifrice DETOX mousse grâce au lauroyl sarcosinate de sodium au lieu du SLS.
7. Sans fluor : un choix au coût connu
C’est ici que le naturel vous coûte le plus souvent quelque chose. Une revue Cochrane de 2019 portant sur 96 études a trouvé des preuves de certitude élevée et modérée, issues de 55 études, qu’un dentifrice à 1 000 à 1 250 ppm de fluor réduit les caries chez les enfants et les adolescents par rapport à un dentifrice sans fluor ; chez l’adulte, 1 000 ou 1 100 ppm les ont aussi réduites. Das Experten fabrique aussi des dentifrices sans fluor, dont DETOX à l’extrait de cannelle 0,8 % et à l’extrait de clou de girofle 0,2 %. Nous les proposons comme une préférence de formule et le disons franchement : une formule sans fluor n’est pas un substitut reconnu du dentifrice fluoré pour prévenir les caries. Si la carie est votre risque, demandez à votre dentiste avant de changer.
Lire l’étiquette en dix secondes
Retournez la boîte. Le recto vend une sensation ; le verso énumère ce qui ira sur vos dents. Cherchez l’ingrédient actif et sa quantité, un label que vous pouvez relier à une norme publiée, et une allégation sans qui répond à un besoin que vous avez vraiment. Le naturel peut être une bonne raison d’aimer un dentifrice. À lui seul, ce n’est pas une raison de croire qu’il fonctionne. Si vous cherchez des actifs végétaux, notre guide du dentifrice naturel montre sur quoi chacun repose, et tout tube, le nôtre compris, mérite les mêmes sept questions.