Sorbit in Zahnpasta: Bakterien vergären es langsam. außer ein trockener Mund lässt ihnen Zeit
Nehmen Sie Ihre Zahnpasta und lesen Sie die Liste der Inhaltsstoffe. Nicht die Vorderseite der Tube, das Kleingedruckte hinten. Das erste Wort ist meist Wasser. Das zweite, auf vielen Tuben in einem europäischen Badezimmer, ist ein Wort, mit dem niemand wirbt: Sorbitol, auf Deutsch Sorbit. Sorbit in Zahnpasta haben Sie seit Jahren zweimal täglich im Mund. Wahrscheinlich haben Sie nie gefragt, was es dort tut.
Die Reihenfolge ist keine Dekoration. In der Europäischen Union schreibt die Kosmetikverordnung (EG) Nr. 1223/2009 vor, dass ein kosmetisches Mittel seine Bestandteile in absteigender Reihenfolge ihres Gewichts aufführt; nur die unter 1 % dürfen in beliebiger Reihenfolge folgen. Der Held der Werbung, der Extrakt, das Enzym, das Probiotikum, steht daher meist weit unten, und das, wovon Sie jeden Morgen eine Spur schlucken, steht weit oben. Das Etikett sagt, woraus die Tube besteht. Die Vorderseite sagt, was sie gern wäre.
Sorbit in Zahnpasta: ein Zucker aus einer bitteren Beere
Im Jahr 1872 presste der französische Chemiker Jean Baptiste Boussingault den Saft von Vogelbeeren, den bitteren roten Dolden der Eberesche, Sorbus aucuparia, die im Herbst reifen, und gewann daraus einen süßen Stoff, den noch niemand beschrieben hatte. Er benannte ihn nach dem Baum: sorbite. Im Deutschen wurde daraus Sorbit. Es ist ein Zuckeralkohol: ein Molekül, gebaut wie ein Zucker, das süß schmeckt, aber nicht der Zucker ist, von dem Ihre Bakterien leben.
In einer Zahnpasta erledigt es zwei leise Aufgaben. Es hält Wasser, damit die Paste in der Tube nicht zu einer Kruste eintrocknet, und es macht sie mild süß, ohne Zucker hinzuzufügen. Das ist alles. Es soll nichts behandeln. Bleibt die einzige Frage, die bei einem Inhaltsstoff ohne Versprechen zählt: Was tut er nicht?
Was Sorbit nicht tut. und warum genau das zählt
Zucker ist im Mund aus einem Grund gefährlich: Bakterien im Zahnbelag vergären ihn schnell zu Säure, und Säure löst Mineral aus dem Zahnschmelz. Sorbit wird ebenfalls vergoren, aber langsam und von weniger Bakterien. Eine schwedische Übersichtsarbeit über Zuckeraustauschstoffe von 1985 fand, dass bestimmte Gruppen von Mundbakterien es verwerten, nicht die Belaggemeinschaft als Ganzes; Übersichten über Kaugummistudien beschreiben Sorbit als langsam in Säure umgewandelt, ohne den kritischen Abfall, den Zucker auslöst. Das amerikanische Lebensmittelrecht zieht die Grenze an derselben Stelle: Sorbit steht auf der Liste der Zuckeralkohole, die mit der Aussage werben dürfen, Karies nicht zu fördern (21 CFR 101.80), und der Test lautet: Der pH des Belags darf während des Essens und bis 30 Minuten danach nicht unter 5,7 fallen.
Das ist die Via negativa eines Inhaltsstoffs. Wir beurteilen ein Molekül gern nach dem, was es hinzufügt. Das meiste, was einen Mund gesund hält, ist das, was in ihm nicht geschieht: die Säure, die nie entsteht, der Zucker, der nie ankommt. Sorbit verdient seinen Platz in der zweiten Zeile nicht dadurch, dass es etwas tut, sondern dadurch, dass es dort steht, wo sonst Zucker stünde, und fast nichts tut.
Sorbit gegen Xylit: die Zahl, die ehrlich bleibt
Fast nichts ist nicht nichts. Den saubersten Test, den wir haben, liefert Kaugummi: Menschen nutzten monatelang einen Süßstoff, und Zahnärzte zählten neue Kariesstellen. Im Jahr 2008 fassten Amol Deshpande und Alejandro Jadad 19 Artikel mit 14 Studienpopulationen zusammen; jede verglich einen Kaugummi mit gar keinem Kaugummi. Sorbitkaugummi verhinderte 20,01 % der neuen Karies. Xylitkaugummi verhinderte 58,66 %.
Lesen Sie die beiden Zahlen langsam. Beide Kaugummis schlagen keinen Kaugummi, schon das Kauen lockt Speichel, und Speichel ist eine Abwehr. Aber Xylit wird von sehr wenigen Bakterien vergoren und Sorbit von einigen, und der Abstand zwischen 20,01 % und 58,66 % ist höchstwahrscheinlich der Preis dieses Unterschieds. Sorbit ist kein Beschützer. Es ist ein Ersatz, der weit weniger schadet als der Zucker, den es ersetzt hat.
Schadet Sorbit den Zähnen? Der Mund, der die Antwort ändert
Jetzt der unbequeme Teil, den das Etikett nicht verraten kann. Bakterien passen sich an. Im Jahr 1990 baten Forschende in Malmö 23 Menschen, 12 mit geringem und 11 mit normalem Speichelfluss, 4 Wochen lang häufig mit einer Sorbitlösung von 10 % zu spülen. Danach enthielt ihr Belag mehr Sorbit vergärende Bakterien und mehr Mutans Streptokokken, und sein pH fiel nach einer Sorbitspülung tiefer als zuvor. Tiefer war der Abfall bei den Menschen mit trockenem Mund. Die Autoren zogen den Schluss selbst: Wo der natürliche Schutz schwach ist, sollte das kariogene Potenzial von Sorbit bei häufig verwendeten Produkten bedacht werden.
Hier liegt die Asymmetrie. Für einen Mund mit reichlich Speichel ist Sorbit nahezu neutral. Für einen trockenen Mund, häufig im Alter und bei vielen Medikamenten, trainiert dasselbe Molekül, viele Male am Tag, langsam einen Belag, der es fressen kann. Das Risiko wurde mit Spülungen und Kaugummi gezeigt, die immer wieder benutzt wurden, nicht mit einer Paste, mit der man zweimal täglich zwei Minuten putzt und die man ausspuckt. Aber das Risiko wohnt in der Häufigkeit. Zählen Sie, wie viele süße zuckerfreie Dinge vor dem Mittag durch Ihren Mund gehen, Pfefferminzbonbons, Kaugummi, Lutschtabletten, Sirupe, und Sie wissen, welchen der beiden Münder Sie bauen.
In 8 unserer Zahnpasten steht Sorbit an erster oder zweiter Stelle der Inhaltsstoffe, in sieben davon direkt nach Wasser. Es steht dort aus den oben genannten Gründen: Es hält die Paste weich und macht das Putzen angenehm. Es soll Ihre Zähne nicht schützen, und wir behaupten das auch nicht. Was sie schützt, ist das, was Sie mit der Bürste tun, und wie selten zwischen dem Putzen etwas Süßes an Ihre Zähne gelangt.
Drehen Sie heute Abend die Tube um und lesen Sie das zweite Wort. Dann denken Sie an die süßen Dinge, die Sie morgen nicht essen werden. Diese Liste zählt mehr als alles auf dem Etikett.
Das Beste, was ein Inhaltsstoff in Ihrem Mund tun kann, ist fast nichts, und die Vogelbeere tut es seit 1872.