المدونة

السوربيتول في معجون الأسنان: تخمّره البكتيريا ببطء، ما لم يمنحها الفم الجاف الوقت

أمسك أنبوب معجون أسنانك واقرأ قائمة المكوّنات. لا الواجهة، بل الخط الصغير في الخلف. الكلمة الأولى عادةً هي الماء. والثانية، في كثير من الأنابيب على رفوف الحمّامات الأوروبية، كلمة لا يعلن عنها أحد: سوربيتول. وضعته في فمك مرتين في اليوم سنوات طويلة. وعلى الأرجح لم تسأل مرة واحدة: ما هو السوربيتول، وماذا يفعل هناك؟

الترتيب ليس زينة. في الاتحاد الأوروبي يقضي القانون، اللائحة (EC) رقم 1223/2009، بأن تُذكر مكوّنات مستحضر التجميل بترتيب تنازلي حسب الوزن؛ ولا يجوز أن يأتي بأي ترتيب إلا ما يقلّ عن 1%. لذلك يجلس بطل الإعلان، المستخلص أو الإنزيم أو البروبيوتيك، عادةً في أسفل القائمة، ويجلس قرب رأسها ما تبتلع منه أثرًا كل صباح. الملصق يخبرك ممّ صُنع الأنبوب. والواجهة تخبرك بما يتمنّى أن يكون.

السوربيتول في معجون الأسنان: سكّر من ثمرة مُرّة

عام 1872 عصر الكيميائي الفرنسي جان باتيست بوسنغو ثمار الغبيراء (الروان)، العناقيد الحمراء المُرّة لشجرة Sorbus aucuparia التي تنضج في الخريف، واستخرج منها مادة حلوة لم يصفها أحد قبله. وسمّاها باسم الشجرة: sorbite. وصارت بالإنجليزية sorbitol، وبالعربية السوربيتول. إنه كحول سكّري: جزيء مبني كالسكّر، طعمه حلو، لكنه ليس السكّر الذي تعيش عليه بكتيريا فمك.

في معجون الأسنان يؤدّي عملين هادئين. يحبس الماء فلا يجفّ المعجون قشرةً داخل الأنبوب، ويمنحه طعمًا حلوًا خفيفًا دون إضافة سكّر. هذا كل شيء. ليس موجودًا ليعالج شيئًا. وهذا يطرح السؤال الوحيد المهمّ عن مكوّن لا يحمل أيّ وعد: ما الذي لا يفعله؟

ما لا يفعله السوربيتول، ولماذا هذا هو المقصود

السكّر خطر في الفم لسبب واحد: بكتيريا اللويحة السنية تخمّره بسرعة وتحوّله إلى حمض، والحمض يسحب المعادن من المينا. والسوربيتول يُخمَّر أيضًا، لكن ببطء، ومن عدد أقلّ منها. مراجعة سويدية لبدائل السكّر عام 1985 وجدت أن مجموعات معيّنة من بكتيريا الفم تستعمله، لا مجتمع اللويحة كله؛ ومراجعات دراسات العلكة تصف السوربيتول بأنه يتحوّل إلى حمض ببطء، دون الهبوط الحرج الذي يُحدثه السكّر. والقانون الغذائي الأمريكي يرسم الخطّ في الموضع نفسه: السوربيتول في قائمة الكحولات السكّرية التي يجوز أن تحمل عبارة أنها لا تعزّز تسوّس الأسنان (21 CFR 101.80)، والاختبار ألّا ينخفض pH اللويحة تحت 5.7 أثناء الأكل ولا حتى 30 دقيقة بعده.

هذا هو «طريق النفي» في المكوّنات، الـ via negativa. نحبّ أن نحكم على الجزيء بما يضيفه. لكن معظم ما يُبقي الفم سليمًا هو ما لا يحدث فيه: الحمض الذي لا يتكوّن، والسكّر الذي لا يصل. يستحقّ السوربيتول مكانه في السطر الثاني لا لأنه يفعل شيئًا، بل لأنه يقف حيث كان السكّر سيقف، ولا يفعل شيئًا تقريبًا.

السوربيتول أم الإكسيليتول: الرقم الذي يُبقي القصة صادقة

لكن «لا شيء تقريبًا» ليس «لا شيء». أنظف اختبار لدينا يأتي من العلكة، حيث استعمل الناس مُحلّيًا واحدًا شهورًا، وعدّ أطباء الأسنان التسوّسات الجديدة. عام 2008 جمع أمول ديشباندي وأليخاندرو جاداد 19 مقالًا تغطّي 14 مجموعة دراسية، قارنت كلها علكة بغياب العلكة تمامًا. علكة السوربيتول منعت 20.01% من التسوّس الجديد. وعلكة الإكسيليتول منعت 58.66%.

اقرأ الرقمين ببطء. كلتا العلكتين تفوّقت على غياب العلكة، فالمضغ نفسه يستدرّ اللعاب، واللعاب دفاع. لكن الإكسيليتول تخمّره قلّة قليلة جدًّا من البكتيريا، والسوربيتول يخمّره بعضها، والفجوة بين 20.01% و58.66% هي على الأرجح ثمن هذا الفرق. السوربيتول ليس حاميًا. إنه بديل يضرّ أقلّ بكثير من السكّر الذي حلّ محلّه.

هل السوربيتول ضارّ بالأسنان؟ الفم الذي يغيّر الجواب

والآن الجزء المزعج، الذي لا يستطيع الملصق أن يقوله. البكتيريا تتكيّف. عام 1990 طلب باحثون في مالمو من 23 شخصًا، 12 منهم تدفّق لعابهم منخفض و11 تدفّقهم طبيعي، أن يتمضمضوا كثيرًا بمحلول سوربيتول 10% مدة 4 أسابيع. بعدها صارت لويحتهم تحمل بكتيريا أكثر تخمّر السوربيتول، وعددًا أكبر من العقديات الطافرة (Streptococcus mutans)، وصار pH اللويحة ينخفض بعد مضمضة السوربيتول أكثر ممّا كان قبل التجربة. وكان الانخفاض أعمق لدى من كانت أفواههم جافّة. واستخلص الباحثون النتيجة بأنفسهم: حيث تكون الحماية الطبيعية ضعيفة، ينبغي أن تؤخذ القدرة التسوّسية للسوربيتول في الحسبان في المنتجات التي تُستعمل كثيرًا.

هنا اللاتماثل. للفم الغني باللعاب يكاد السوربيتول يكون محايدًا. أما الفم الجاف، وهو شائع مع التقدّم في العمر ومع أدوية كثيرة، فإن الجزيء نفسه، إذا قابله مرات كثيرة في اليوم، يدرّب ببطء لويحةً تستطيع أن تأكله. ظهر الخطر مع مضمضات وعلكة تُستعمل مرة بعد مرة، لا مع معجون يُفرَّش به دقيقتين مرتين في اليوم ثم يُبصق. لكن الخطر يسكن في التكرار. عُدّ كم شيئًا حلوًا «خاليًا من السكّر» يمرّ في فمك قبل الظهر، حلوى النعناع والعلكة والأقراص والشراب، وستعرف أيّ الفمين تبني.

في 8 من معاجين أسناننا يأتي السوربيتول أولًا أو ثانيًا في قائمة المكوّنات، وفي سبعة منها مباشرةً بعد الماء. وهو هناك للأسباب أعلاه: يُبقي المعجون طريًّا ويجعل التفريش به لطيفًا. ليس موجودًا ليحمي أسنانك، ولا ندّعي ذلك. ما يحميها هو ما تفعله بالفرشاة، وندرة ما يصل إلى أسنانك من حلو بين تفريشة وأخرى.

الليلة اقلب الأنبوب واقرأ الكلمة الثانية. ثم فكّر في الأشياء الحلوة التي لن تأكلها غدًا. تلك القائمة أهمّ من كل ما على الملصق.

أفضل ما يمكن أن يفعله مكوّن في فمك هو لا شيء تقريبًا، وثمرة الغبيراء تفعل ذلك منذ 1872.