Se brosser les dents avant ou après le petit déjeuner : avant gagne; après une boisson acide, l’émail s’est usé presque 3× plus
Vous finissez le jus d’orange, posez le verre et filez à la salle de bains. On vous l’a appris : après le repas, la brosse. Au Japon et en Corée du Sud, les écoliers l’ont appris comme la règle des trois trois : trois fois par jour, dans les trois minutes après le repas, pendant trois minutes. L’habitude la plus vertueuse de la maison. Peut être aussi le geste de votre matinée qui coûte le plus à votre émail.
La médecine a un mot pour le tort causé par celui qui soigne : l’iatrogénie. Le soin n’est pas mauvais en soi ; il l’est par son moment. Se brosser les dents est un bon soin. Se les brosser dans les minutes où l’émail est le plus faible, c’est un bon soin donné au mauvais patient : une dent qui, pour un temps, est plus molle qu’il y a une heure.
Se brosser les dents avant ou après le petit déjeuner : ce que fait l’acide pendant la première heure
Le jus, les agrumes et les sodas sont acides. L’acide dissout une fine couche d’émail et ramollit ce qui reste. La salive répare lentement cette couche en lui rendant calcium et phosphate. Tant qu’elle n’a pas fini, la surface est plus fragile que ce pour quoi une brosse est faite. La vraie question n’est donc pas de se brosser ou non, mais de savoir si la brosse arrive avant que la salive ait terminé son travail.
En 2001, Thomas Attin et ses collègues de Göttingen l’ont vérifié. Huit volontaires ont porté pendant 21 jours des appareils buccaux contenant de petits morceaux d’émail humain. Deux fois par jour, ces morceaux étaient plongés 90 secondes dans un soda citron citron vert sans sucre, puis brossés, tout de suite, ou après 10, 20, 30 ou 60 minutes de retour en bouche. Brossé tout de suite, l’émail a perdu 6,78 µm. Après une heure en bouche, 4,78 µm. Jamais brossé, 0,66 µm. Même une heure ne rendait pas le brossage anodin ; attendre aidait, et brosser tout de suite était le pire.
La dentine, le tissu plus tendre sous l’émail, à nu au collet de la dent quand la gencive se rétracte, s’en tirait plus mal. Dans l’étude de la même équipe en 2004, sur 11 volontaires, la dentine brossée juste après la même boisson a perdu 23,6 µm contre 12,6 µm sans brossage. Brossée dans les 20 minutes, l’usure supplémentaire était significative ; après 30 et 60 minutes, elle ne l’était plus.
Avant ou après : la réponse de Zurich en deux semaines
La question nette, avant ou après, a été posée par Annette Wiegand, Sebastian Egert et Thomas Attin en 2008. Dix volontaires, deux périodes de 14 jours. Trois fois par jour, à au moins quatre heures d’intervalle, les échantillons d’émail et de dentine étaient soit brossés 20 secondes puis, cinq minutes plus tard, exposés 40 secondes à l’acide, soit l’inverse : d’abord l’acide, la brosse cinq minutes après. Brossé avant l’acide, l’émail a perdu 2,3 µm en deux semaines. Brossé après, 6,4 µm, presque trois fois plus. Dentine : 4,1 µm contre 15,3 µm.
Regardez l’asymétrie. Se brosser avant le petit déjeuner ne coûte presque rien : la plaque de la nuit s’en va, et le fluor de votre dentifrice, s’il en contient, est déjà sur l’émail quand le jus arrive. Se brosser juste après un petit déjeuner acide peut coûter de l’émail, et l’émail ne repousse pas. Quand un choix a un petit inconvénient et l’autre un inconvénient que personne ne peut réparer, inutile d’être certain pour choisir.
Cela est mauvais de se brosser les dents juste après avoir mangé ? Ce que les études ne disent pas
On ne tue pas un mythe avec un mythe plus gros, alors voici les limites. Il s’agissait d’expériences in situ : de vraies bouches, mais des échantillons d’émail exposés à l’acide plus fort et plus souvent que lors de la plupart des petits déjeuners. En 2011, Wiegand et Attin, après avoir passé en revue 42 études de laboratoire et 20 en bouche, ont eux mêmes prévenu que ces modèles produisent souvent plus d’usure que la vie réelle : la salive dilue l’acide et la fine pellicule de protéines sur les dents les protège d’une façon qu’aucun modèle ne reproduit. Et tout petit déjeuner n’est pas acide : le porridge et les œufs ne ramollissent pas l’émail comme le jus, les agrumes ou un soda. Se brosser après le repas garde son intérêt, les restes nourrissent la plaque. Le danger tient dans une fenêtre étroite : juste après quelque chose d’acide.
La règle honnête est donc plus étroite que le slogan. Brossez vos dents avant le petit déjeuner. Si vous voulez aussi le faire après, rincez votre bouche d’abord à l’eau et attendez, les données de Göttingen plaident pour une heure pour l’émail et au moins une demi heure pour la dentine. Et choisissez un dentifrice qui ne soit pas agressif : notre INNOWEISS affiche, selon sa fiche produit, un RDA inférieur à 30, abrasivité faible, pas nulle. L’heure et une main légère comptent toujours plus que n’importe quel tube.
Demain matin, avant que la bouilloire ne siffle, prenez la brosse. Ensuite, buvez votre jus tranquillement.
La vertu n’a jamais été le brossage. C’était le moment, et la première heure après le jus appartient à votre salive, pas à votre brosse.