Bain de bouche avant ou après brossage ? Avec un dentifrice fluoré, plus tard; le reste tient à deux mots sur vos étiquettes
Un client nous a envoyé une question qui semble trop petite pour un article. Il avait acheté deux de nos produits, un dentifrice et un bain de bouche enzymatique, et voulait savoir : bain de bouche avant ou après brossage ? Internet répond en une ligne, et les lignes se contredisent : après, pour finir le travail ; avant, pour décoller la plaque ; jamais juste après. Vous avez sans doute fait les trois dans le même mois sans le remarquer.
D’abord la réponse courte. Si votre dentifrice contient du fluor, ne rincez pas juste après le brossage, ni à l’eau ni au bain de bouche. Crachez, et utilisez le bain de bouche à un autre moment de la journée. Dans un essai en laboratoire, le rinçage le plus léger a laissé dans la salive 300 % de fluor en plus sur trois heures que le plus appuyé. Presque tout le reste de ce qu’on dit sur l’ordre vient d’une autre chimie.
Bain de bouche avant ou après brossage : la règle a deux parents
La règle ne parle pas du bain de bouche en général. Son premier parent est le fluor. En 1991, huit volontaires se sont brossé les dents avec un dentifrice fluoré, puis se sont rincés de huit façons différentes. Plus il y avait d’eau, plus le rinçage était long et répété, moins il restait de fluor dans la salive. Sur les trois heures suivantes, le rinçage le plus doux, 5 ml pendant deux secondes, une fois, a donné une aire sous la courbe du fluor 300 % plus élevée que le plus minutieux, 20 ml pendant dix secondes, deux fois. Le fluor agit en restant. Le rinçage est le contraire de rester.
Le second parent est la chlorhexidine, l’antiseptique de nombreux bains de bouche de pharmacie. Elle porte une charge positive ; le laurylsulfate de sodium, l’agent moussant le plus courant des dentifrices, une charge négative, et les deux se lient. Dans une étude menée à Oslo en 1989, même un intervalle de 30 minutes entre un rinçage au laurylsulfate et la chlorhexidine affaiblissait encore l’effet de l’antiseptique sur la plaque ; au bout de 2 heures, l’interférence avait disparu. D’où le « attendez une demi heure », et, à bien lire, la même étude dit qu’une demi heure ne suffit pas tout à fait.
Il faut rincer après le brossage ? Les preuves sont plus faibles que la règle
Voici la partie que les réponses en une ligne oublient. À Kaunas, en Lituanie, 407 écoliers ont suivi pendant trois ans un brossage quotidien supervisé avec un dentifrice à 1 500 ppm de fluor. Une école se rinçait soigneusement avec un gobelet d’eau ; dans l’autre, on avait seulement le droit de cracher une fois. Au bout de trois ans, 276 enfants ont été examinés. Nouvelles surfaces cariées, absentes ou obturées : 6,8 dans l’école qui rinçait, 6,2 dans celle qui crachait, pas de différence significative, et les deux très en dessous de l’école qui ne se brossait pas, à 12,4. Un essai écossais portant sur 2 621 adolescents a trouvé le signal inverse : la façon dont ils disaient se rincer était liée au nombre de nouvelles caries. Déclaré, pas mesuré.
L’histoire de la chlorhexidine s’adoucit aussi. Une revue de 2015 a retenu quatre publications et neuf comparaisons : le dentifrice utilisé comme pâte n’affaiblissait pas de façon mesurable un bain de bouche à la chlorhexidine, quel que soit l’ordre ; dilué dans un rinçage, si. Les auteurs ont eux mêmes ajouté la réserve : trois des quatre études venaient d’un même groupe. En 2012, un panel d’experts britanniques a examiné toute la question et l’a écrit clairement : les preuves de haute qualité manquent, et pourtant les recommandations s’accordent entre elles.
C’est ainsi que naissent la plupart des règles d’hygiène : une mesure de laboratoire, un mécanisme plausible, une recommandation qui survit à ses réserves. Ce n’est pas une raison d’ignorer la règle. C’est une raison de savoir quelle moitié vous concerne. Quand la suivre coûte quelques minutes et que l’enfreindre peut coûter une carie, on la suit. Asymétrie, pas certitude.
Le bain de bouche avant le brossage n’est pas un prélavage
Un essai mené à Cardiff en 1993 a mesuré ce que fait un rinçage avant que la brosse ne touche les dents : il a retiré moins de 5 % de la plaque, et aucun bain de bouche n’a aidé le brossage suivant plus que l’eau. Si vous aimez commencer par le goût, libre à vous ; ne le comptez simplement pas comme un nettoyage.
Quand utiliser un bain de bouche : deux mots sur deux étiquettes
En ce moment, deux flacons sont sur votre étagère, et l’ordre dans lequel vous les prenez est un choix que vous faites chaque soir sans l’appeler ainsi. Si le dentifrice indique fluor : brossez, crachez la mousse, ne rincez pas et déplacez le bain de bouche à un autre moment, après le déjeuner, comme le conseille le NHS britannique. Si le bain de bouche indique chlorhexidine et que le dentifrice contient du laurylsulfate de sodium : espacez les ; l’étude à l’origine de la règle a vu le conflit disparaître au bout de deux heures. Et un bain de bouche fluoré n’est pas un rattrapage qui annule le rinçage. Une revue Cochrane de 37 essais portant sur 15 813 enfants a montré que le rinçage fluoré supervisé prévenait 27 % des nouvelles surfaces cariées des dents permanentes. C’est un outil qui a son propre moment.
Revenons à notre client. Son dentifrice est TERMO 39° : papaïne, lysozyme et dextranase, sarcosinate de sodium au lieu du laurylsulfate de sodium, et pas de fluor. Son rinçage est le concentré enzymatique INNOWEISS, dilué comme l’indique son étiquette. Aucune des deux chimies à l’origine de la règle n’est dans ce tube. Cela retire la raison de la règle ; cela ne prouve pas le contraire, personne n’a testé l’ordre de deux formules enzymatiques, et nous ne ferons pas semblant du contraire. Si les caries sont votre risque, un dentifrice fluoré reste la routine fondée sur les preuves, et la question pour votre dentiste est de savoir comment l’intégrer.
Ce soir, avant de prendre le verre, lisez les deux étiquettes plutôt que l’horloge.
Bain de bouche avant ou après brossage, ce n’est pas un rituel. C’est de la chimie, et cette chimie est imprimée sur vos étiquettes, pas dans le conseil dont vous vous souvenez à moitié.