Smalțul dinților în cifre: dur ca un cuțit, gros de 2,5 mm și nu se reface niciodată
În 1812, un mineralog german pe nume Friedrich Mohs avea nevoie de o metodă simplă ca să deosebească o piatră de alta pe teren. A ales zece minerale, pe care le ordona după un singur test: care pe care zgârie. Talcul are 1, diamantul 10. Pe locul 5 a pus apatitul, un mineral din calciu și fosfat. Ierarhiza roci. Fără să știe, dădea un loc și celui mai dur material pe care îl produce corpul omenesc. Smalțul dinților este construit din cristale de apatit, iar pe scara lui are 5.
Iată stratul cu care zâmbești, în cifre: cât de dur este, cât de gros, din ce e făcut și numărul care contează cel mai mult dintre toate, adică zero.
Cât de dur este smalțul dinților?
Pe scara Mohs, smalțul împarte locul 5 cu apatitul, propriul lui mineral. Ca termen de comparație, aceeași referință de geologie dă unghiei între 2 și 2,5, iar lamei unui cuțit între 5 și 6,5. Suprafața dinților tăi stă în aceeași zonă cu oțelul din bucătărie. Stratul de dedesubt, dentina, este mai moale: dintre cele trei țesuturi mineralizate ale dintelui, smalțul este cel mai dur.
Dur nu înseamnă indestructibil. Mohs măsura zgârietura, nu lovitura, iar un material dur se poate totuși ciobi la un șoc puternic. O sinteză din 2009 despre regenerarea smalțului îl numește o bioceramică naturală, dură și totodată rezistentă la fisurare și uzură, și pune acest echilibru pe seama felului în care este construit. Cine sparge nuci, deschide capace de sticle sau ronțăie gheață cu dinții testează exact proprietatea care nu a fost niciodată măsurată de scară.
Cât de gros este smalțul dinților?
În punctul cel mai gros, pe cuspizii de masticație ai dinților din spate, smalțul are circa 2,5 mm. La microscop se vede că este țesut din prisme late de doar 3 până la 5 micrometri, iar fiecare prismă este, cel mai probabil, opera unei singure celule, un ameloblast.
Aceste celule construiesc încet. Liniile de creștere din smalț arată că ameloblastele depun aproape 4 micrometri pe zi, cu o linie mai groasă la fiecare 5 până la 10 zile. În acest ritm, pentru 2,5 mm e nevoie de circa 625 de zile de lucru constant. Este propriul nostru calcul, nu o măsurătoare, dar dă scara: smalțul cel mai gros de pe molarii tăi a avut nevoie de mult peste un an ca să fie depus, și întregul strat era gata înainte ca dintele să străpungă gingia.
Din ce este făcut smalțul dinților?
La greutate, smalțul matur este format din circa 95 % mineral, 1 până la 2 % material organic și 2 până la 4 % apă, potrivit unei sinteze din 2017 publicate în Physiological Reviews. Nu începe așa. Cât timp se formează, matricea are circa 70 % apă și proteine și doar 30 % mineral; apoi celulele descompun aproape toată această proteină și lasă cristalele să umple spațiul rămas liber. Osul păstrează în el celule vii și colagen. Smalțul nu păstrează nici una, nici alta.
Se poate reface smalțul dinților?
Acesta este numărul care contează: 0. Când smalțul este terminat, celulele constructoare încetează să lucreze și se pierd. Sinteza din 2017 spune clar: smalțul nu conține colagen și, odată format, nu are celule, așa că nu se poate remodela. Un os rupt se sudează. O suprafață de smalț ciobită sau tocită nu se reconstruiește singură.
Există o nuanță pe care merită să o cunoști. Saliva transportă calciu și fosfat, iar în stadiul foarte timpuriu, când acidul doar a înmuiat suprafața până la o pată albă, cretoasă, mineralele pot reveni. Un articol din 2003 din Journal of the Canadian Dental Association explică de ce această reparare timpurie este posibilă, în timp ce smalțul deja dizolvat de acid nu mai poate fi refăcut. Și adaugă că nu există un singur pH critic fix: pragul de la care smalțul începe să se dizolve depinde de cât calciu și fosfat se află în jurul lui.
Acidul din paharul tău
Ceea ce aduce cifrele până la frigiderul tău. Pentru un studiu publicat în 2016, cercetători americani au măsurat valoarea pH a 379 de băuturi cumpărate din magazine obișnuite. 93 % aveau un pH sub 4,0, zona pe care autorii o consideră erozivă, iar 39 % erau sub 3,0, ceea ce ei numesc extrem de eroziv. Doar 7 % erau minim erozive.
Ce înseamnă cifrele pentru tine
Smalțul pe care îl ai acum este tot smalțul pe care îl vei avea vreodată. A fost depus o singură dată, câțiva micrometri pe zi, înainte să îți apară dinții, și nu a mai rămas nicio celulă care să adauge ceva. Așa că obiceiurile înțelepte sunt cele discrete: păstrează băuturile acide pentru mese în loc să sorbi din ele ore în șir, lasă cojile în seama spărgătorului de nuci, nu a molarilor, și curăță suprafața de două ori pe zi, ca micile zone înmuiate să aibă șansa de a se întări din nou.
Pe scara lui Mohs: 5 din 10. De la natură: o singură șansă. Ai grijă de el ca de singurul pe care îl ai.