Thay răng sữa khi nào? Khảo sát 37.973 trẻ cho thấy mốc bắt đầu là sáu tuổi; và vì sao chênh lệch hai năm vẫn là bình thường
Thường thì mọi chuyện bắt đầu ở cổng trường. Một đứa trẻ khác cười toe, và nó kia, một khoảng trống ngay chính giữa hàng răng trước, được khoe như một tấm huy chương. Tối hôm đó bạn nhìn vào miệng con mình. Hai mươi chiếc răng sữa nhỏ, trắng, đủ cả, không chiếc nào lung lay. Và câu hỏi tự đến: con mình thay răng sữa có muộn không?
Đó là câu hỏi sai, và các con số cho thấy vì sao. Răng sữa không rụng đúng vào ngày sinh nhật. Chúng rụng trong một khoảng thời gian, và khoảng ấy rộng hơn gần như bất kỳ ai ở cổng trường hình dung. Sáu tuổi là điểm giữa, không phải hạn chót.
Độ tuổi thay răng sữa: câu trả lời từ 37.973 trẻ
Năm 2015, một nhóm từ Viện Nhi khoa Thủ đô ở Bắc Kinh (Capital Institute of Pediatrics) đã khám cho 37.973 trẻ từ bốn đến bảy tuổi tại chín thành phố, từ Cáp Nhĩ Tân ở phương bắc lạnh giá đến Quảng Châu và Côn Minh ở phương nam. Với mỗi trẻ, họ ghi lại một điều: quá trình thay răng sữa bằng răng vĩnh viễn đã bắt đầu chưa, đã rụng một chiếc răng sữa, hay đã mọc một chiếc răng vĩnh viễn?
Ở độ tuổi bốn đến bốn tuổi rưỡi, gần như chưa trẻ nào bắt đầu: 0,6 %. Từ năm tuổi rưỡi đến sáu tuổi: 30,3 %. Từ sáu đến bảy tuổi: 74,5 %. Điểm giữa, độ tuổi mà một nửa số trẻ đã bắt đầu, là 6,00 tuổi. Đó là câu trả lời trung thực cho câu hỏi ở tiêu đề: trung bình, trẻ bắt đầu thay răng sữa lúc sáu tuổi.
Nhưng hãy nhìn vào hai đầu. Các nhà nghiên cứu cũng công bố khoảng bao trọn 94 trên 100 trẻ, từ bách phân vị thứ 3 đến thứ 97: 4,88 đến 7,11 tuổi. Hơn hai năm ngăn cách những trẻ bắt đầu sớm với những trẻ bắt đầu muộn, và cả hai đầu đều bình thường. Bé gái bắt đầu sớm hơn bé trai một chút, 5,94 so với 6,06. Trẻ thành phố bắt đầu sớm hơn trẻ ngoại thành, 5,94 so với 6,05. Những trẻ đã bắt đầu thay răng, tính trung bình, cao hơn và nặng hơn một chút so với tuổi. Và so với cùng cuộc khảo sát năm 1995, điểm giữa đã sớm hơn 0,24 năm, khoảng ba tháng trong hai mươi năm.
Răng sữa rụng: điều gì diễn ra bên dưới
Trẻ có 20 chiếc răng sữa, và những chiếc đầu tiên mọc vào khoảng sáu tháng tuổi, theo Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ (ADA). Răng vĩnh viễn đã hình thành sẵn trong xương hàm bên dưới. Khi mỗi chiếc nhô lên, chân của chiếc răng sữa phía trên nó tiêu dần. Vì vậy chiếc răng sữa rụng ra trông lạ đến thế, một thân răng gần như không có gì bên dưới. Chân răng không gãy. Nó đã được tháo dỡ từ bên dưới để nhường chỗ.
Đếm lại thì các con số khớp gọn gàng. Hai mươi chiếc răng sữa ra đi; đến khoảng 21 tuổi, theo ADA, thường đã mọc đủ cả 32 chiếc răng vĩnh viễn. Hai mươi chiếc trong số đó bước vào những chỗ mà răng sữa đã giữ ấm. Mười hai chiếc còn lại, các răng hàm phía sau, kể cả răng khôn, mọc lên ở vùng đất mới phía sau răng sữa, nơi chưa từng mất đi thứ gì.
Thứ tự có quy luật. Các răng cửa hàm dưới thường rụng trước; qua nhiều nghiên cứu, răng hàm dưới thay trước răng hàm trên, và bé gái đi trước bé trai một chút. Còn có một vị khách mới lặng lẽ. Những chiếc răng hàm vĩnh viễn đầu tiên mọc phía sau những chiếc răng sữa cuối cùng và không thay thế chiếc nào cả. Một đứa trẻ sáu tuổi có thể bắt đầu thay răng mà chưa mất chiếc răng nào, chính vì thế nhóm Bắc Kinh đếm thời điểm bắt đầu thay răng, chứ không phải chiếc răng rụng đầu tiên.
Rồi quá trình thay răng kéo dài nhiều năm. Trong một nghiên cứu trên 1.211 trẻ ở Syria, trẻ năm đến sáu tuổi có trung bình 2,41 chiếc răng vĩnh viễn; trẻ mười hai đến mười ba tuổi có 24,48 chiếc. Răng hàm thứ hai đến sau cùng, vào khoảng 11 đến 11,7 tuổi. Ở Phần Lan, trẻ sinh năm 1999 đến 2002 bắt đầu thay răng sớm hơn trẻ sinh năm 1976 đến 1985 nhưng kết thúc muộn hơn, nên giai đoạn hỗn hợp, nửa răng sữa, nửa răng vĩnh viễn, kéo dài hơn.
Con tôi có bị muộn không? Một điểm so với một đường cong
Đây là cái bẫy ở cổng trường. Đứa trẻ sún răng là một điểm. Con bạn là một điểm khác. Hai điểm gần như không nói gì về một đường cong rộng hai năm. Ở Kampala, răng vĩnh viễn của bé gái mọc trung bình sớm hơn bé trai 0,8 năm. Trẻ em Nigeria mọc răng sớm hơn trẻ em ở Hoa Kỳ và Úc. Giới tính, nơi sống, sự phát triển và thập niên trẻ ra đời đều xê dịch chiếc đồng hồ, không yếu tố nào khiến một đứa trẻ trở nên sai.
Điều đáng để nha sĩ xem không chỉ là thời điểm mà là sự lệch nhịp: một chiếc răng sữa tự rụng quá sớm so với các răng bên cạnh, một khoảng trống cứ trống mãi nhiều tháng liền, hoặc một chiếc răng vĩnh viễn đã mọc trong khi chiếc răng sữa trước nó vẫn không chịu lung lay. Và một chiếc răng sữa mất sớm vì sâu răng là chuyện khác hẳn với chiếc bị đẩy ra đúng lịch. Chiếc thứ hai là một lần bàn giao. Chiếc thứ nhất là một lỗ hổng ở đúng chỗ răng vĩnh viễn đang trông cậy.
Vậy tối nay, khi đếm răng lần nữa, hãy đếm theo cách khác. Không phải “đã sáu tuổi chưa?” mà là “có nằm trong khoảng ấy không?” Rồi hãy chải chiếc răng mới khi nó mọc lên. Đó là chiếc duy nhất sẽ mọc ở chỗ ấy.
Đứa trẻ trung bình bắt đầu thay răng lúc sáu tuổi. Gần như không đứa trẻ nào là trung bình, và bình thường trông chính là như thế.