Aspirina para el dolor de muelas: la pastilla sobre la muela quema la encía y deja el dolor
Son las dos de la madrugada y una muela te late. Encuentras una aspirina y te viene a la cabeza un viejo consejo sobre la aspirina para el dolor de muelas: ponerla directamente sobre la muela, para que el medicamento vaya derecho al dolor. Suena lógico. Es un error que tu encía va a recordar. Una pastilla apoyada en una muela no hace casi nada contra el dolor, y puede dejar una zona blanca y en carne viva de tejido quemado que duele durante días después de arreglar la muela. La Academy of General Dentistry incluye exactamente este hábito entre los mitos, y los dentistas llevan medio siglo describiendo las quemaduras que provoca.
Para entender por qué, sigue a la pastilla. La aspirina es ácido acetilsalicílico, creado en los laboratorios de Bayer en 1897 y registrado como marca el 6 de marzo de 1899. Durante más de setenta años la gente la tomó sin saber cómo funcionaba. Luego, en 1971, el farmacólogo británico John Vane demostró que la aspirina impide que el cuerpo fabrique prostaglandinas, los mensajeros que activan el dolor y la hinchazón donde el tejido está inflamado. Ese descubrimiento obtuvo un Premio Nobel en 1982, y contiene toda la respuesta al mito.
Dónde vive realmente el dolor de muelas
El dolor de muelas no está en la superficie del diente. Viene de la pulpa, el núcleo blando de nervios y vasos sanguíneos encerrado dentro del diente bajo el esmalte y la dentina, o del tejido que rodea la raíz en lo profundo del maxilar. Ahí es donde se fabrican las prostaglandinas. El esmalte es la sustancia más dura de tu cuerpo, y está hecho para mantener las cosas fuera. Una pastilla apoyada por fuera no puede atravesarlo para llegar al nervio.
La aspirina llega a la pulpa igual que llega a un dolor de cabeza: la tragas, se absorbe en el estómago y el intestino, y la sangre la lleva a todos los tejidos, incluida la pequeña arteria que entra en cada diente por la punta de su raíz. La Academy of General Dentistry lo dijo claramente en 2015: la aspirina bloquea el dolor después de ingerirla. Apretada contra la encía, solo una pequeña cantidad del fármaco pasa a la sangre, demasiado poca para calmar el nervio.
Lo que la pastilla le hace a tu encía
Lo que la pastilla sí hace es quedarse sobre tejido húmedo como un ácido. Al disolverse contra la encía o el interior de la mejilla, daña el fino revestimiento de la boca, y la superficie se vuelve blanca y arrugada, y luego se desprende y deja una llaga en carne viva. Los dentistas lo llaman quemadura por aspirina. En 1975 el Journal of the American Dental Association publicó el caso de una lesión bucal por aspirina que desapareció cuando el paciente dejó de usar el fármaco. En 1989 la misma revista describió a una niña de 4 años que se durmió con cinco aspirinas masticables todavía en la mejilla y despertó con una quemadura en la mucosa. Siguieron casos parecidos en 1998 y 2023; en el último, una mujer mayor que masticaba por costumbre un analgésico con aspirina vio cómo el revestimiento de su boca empezaba a desprenderse.
Así que el intercambio sale desequilibrado. Por un lado, casi ningún alivio extra para la muela. Por otro, una segunda herida en la boca, justo al lado del primer problema, que hace más difícil comer y cepillarse mientras esperas al dentista.
Lo que de verdad ayuda
El alivio del dolor de una muela actúa desde dentro, así que hay que tragarlo. En 2018 una revisión de revisiones sistemáticas en el Journal of the American Dental Association comparó analgésicos para el dolor dental agudo. El mejor equilibrio entre beneficio y daño lo dieron los analgésicos que calman la inflamación, como el ibuprofeno, solo o junto con paracetamol (acetaminofén). Tómalos por boca, con agua, en la dosis del prospecto, y consulta al farmacéutico si tomas otros medicamentos. En el Reino Unido no se da aspirina a menores de 16 años salvo que la recete un médico, por el riesgo de síndrome de Reye, así que no es la respuesta para un niño con dolor de muelas.
Después, trata el analgésico como un puente, no como una cura. Baja la señal, pero la causa, una caries que llega al nervio, una fisura o una infección en la raíz, sigue avanzando. Pide cita con el dentista. Ve con urgencia si se te hincha la cara o la mandíbula, si tienes fiebre o si el dolor no te deja dormir a pesar de las pastillas.
Si ya probaste el truco de la pastilla, déjalo, enjuágate con agua sola y no toques la mancha blanca; las quemaduras descritas en las revistas desaparecieron cuando cesó el contacto. Hasta que se cure, cepilla a su alrededor con suavidad. Un cepillo muy suave ayuda: nuestro SENSITIV tiene cerdas ultrasuaves DuPont Tynex. Para saber más sobre cerdas, lee cepillo de dientes suave o medio.
La aspirina combate el dolor de muelas solo desde dentro: trágala, nunca la dejes sobre la encía, y deja que el dentista encuentre qué duele.