مكوّن تحت المجهر · 6 دقائق

الباباين في معجون الأسنان: إنزيم البابايا الذي ليّن اللحم عام 1750 يعمل اليوم على بقع أسنانك

صباح دافئ متأخر في مطبخ منزل في سلفادور بالبرازيل: امرأة بشعر داكن مجعد ترتدي مريلة من الكتان تقرّب نصف ثمرة بابايا خضراء من وجهها وتتأمل لبّها الفاتح وبذورها البيضاء، وبجانب النافذة وعاء من البابايا الناضجة البرتقالية ولوح خشبي وكوب صغير من القهوة.

باربادوس، عام 1750. القس غريفيث هيوز، راعي أبرشية سانت لوسي، يُنهي كتابًا عن كل ما ينمو في جزيرته، ويتوقف عند شجرة البابايا. إذا جرحت ثمرة غير ناضجة سال منها حليب أبيض كثيف. يصف هيوز هذا العصير بأنه لاذع، ويدوّن حيلة من مطبخ الجزيرة: اسلق الثمرة الخضراء بقشرها مع أقسى لحم قديم، فيصير اللحم سريعًا طريًا لينًا. لم يكن يعرف السبب. كان يعرف فقط أن شيئًا في ثمرة يستطيع أن يفكك قطعة لحم.

هذا الشيء مطبوع اليوم على ظهر بعض أنابيب معجون الأسنان. اسمه الباباين، وبالحروف اللاتينية papain، والسؤال الذي تجيب عنه هذه المقالة بسيط: ماذا يفعل مليّن اللحم بجوار أسنانك، وهل يفعل هناك شيئًا حقًا؟

مقص مصنوع من البروتين

في عام 1879 نقّى عالمان في باريس، الكيميائي شارل أدولف فورتز والطبيب أوجين بوشو، الجزء الفعّال من حليب البابايا وأعطياه الاسم الذي ما زال يحمله. الباباين إنزيم: بروتين عمله كله أن يقطع بروتينات أخرى. يمسك سلسلة البروتين ويقص الروابط بين حلقاتها، واحدة بعد أخرى، وهذا بالضبط ما يحتاجه اللحم القاسي.

في عام 1968 رأى فريق بقيادة يان درينت في خرونينغن كيف يفعل ذلك. أظهرت دراستهم بالأشعة السينية، المنشورة في مجلة Nature، سلسلة واحدة من 211 حمضًا أمينيًا مطوية في نصفين بينهما شق يشبه الفم. في ذلك الشق تجلس أدوات القطع: حمض السيستين في الموضع 25 والهستيدين في الموضع 159. يدخل البروتين الشق ويخرج قطعًا. كان الباباين من أوائل الإنزيمات التي رُئي شكلها ذرة بذرة، وما زال الكيميائيون يسمون عائلة كاملة من إنزيمات القطع باسم الشبيهة بالباباين.

لماذا يحتاج السن إلى قاطع للبروتين؟

هذا هو الجزء الذي لا يسمع عنه معظم الناس. أسنانك لا تكون عارية حقًا أبدًا. خلال دقائق من التنظيف تستقر بروتينات اللعاب على المينا وتكوّن غشاءً رقيقًا اسمه القشيرة المكتسبة. إنه يحمي السن، وعليه أيضًا يلتصق ما يزعج. الجزيئات الملونة في الشاي والقهوة والنبيذ الأحمر ترتبط ببروتينات هذا الغشاء، فيتحول ببطء من شفاف إلى أصفر ثم بني. البقعة على السن كثيرًا ما لا تكون في المينا أصلًا، بل في الطبقة البروتينية فوقها.

المعجون العادي يهاجم هذه الطبقة بالفرك: جزيئات كاشطة دقيقة تصقلها، ومعها قليل مما تحتها. الباباين يسلك الطريق الآخر. يقطع البروتين الذي يمسك البقعة، ويترك معدن المينا، لأن المينا ليست بروتينًا. لحم هيوز وبقعة قهوتك الصباحية يشتركان في شيء واحد: كلاهما متماسك بروابط بروتينية، والباباين يقطعها.

لوحة مبنية: على حجر فاتح دافئ نصف ثمرة بابايا خضراء غير ناضجة، يرشح من قشرتها المجروحة حليب أبيض في صحن زجاجي صغير، وبجانبها سن بيضاء مصقولة ينفصل عن أحد جانبيها غشاء كهرماني ناعم. الكلمات بالإنجليزية: Papain cuts the stain. Not the tooth، مع 1750 للعصير المليّن للحم في باربادوس، و211 حمضًا أمينيًا في سلسلة الباباين، و67 % من البقع المخبرية أزالها معجون إنزيمي مقابل 26 % لمعجون عادي. — الباباين من حليب البابايا إلى معجون الأسنان: العصير المليّن للحم الذي وصفه غريفيث هيوز في باربادوس عام 1750؛ سلسلة واحدة من 211 حمضًا أمينيًا حول شق قاطع، رُسمت عام 1968؛ 67 % من البقع المخبرية أزالها معجون بالباباين والبروميلين مقابل 26 % لمعجون عادي (كاليانا وزملاؤه، International Journal of Dental Hygiene، 2011؛ هيوز، 1750؛ درينت وزملاؤه، Nature، 1968).

ماذا وجدت الدراسات

وثق أطباء الأسنان بالفكرة أولًا في موضع أصعب من البقع. في عام 2003 حوّل فريق بحثي في البرازيل الباباين إلى هلام اسمه Papacarie، يُدهن على العاج المصاب بالتسوس حتى يُغرف النسيج الطري باليد بدل الحفر. في تجربة على 25 طفلًا استغرق الهلام وقتًا أطول قليلًا من الحفار، لكن الأطفال شعروا بألم أقل وخوف أقل.

أما البقع فالأدلة حقيقية لكنها متواضعة، وتستحق قراءة متأنية. في اختبار مخبري في مانيبال بالهند أزال معجون فيه الباباين والبروميلين، إنزيم الأناناس، 67 % من البقع عن عينات المينا، مقابل 26 % لمعجون عادي. وفي تجربة عشوائية على 90 بالغًا انخفض مؤشر البقع مع معجون إنزيمي من 37.24 إلى 30.77 خلال شهر، مقابل انخفاض من 35.08 إلى 32.89 مع معجون تبييض كاشط. وفي بيلوتاس بالبرازيل لم تجعل معاجين تجريبية بالباباين المينا أخشن بعد آلاف دورات التنظيف، بينما فعلت ذلك معظم معاجين التبييض التجارية.

والآن الحدود، لأنها مهمة بالقدر نفسه. في دراسة بيلوتاس ذاتها لم يجعل أي معجون المينا الملونة أكثر بياضًا مما كانت عليه في البداية. وفي مقارنة مخبرية عام 2024 بيّض معجون فيه بيروكسيد الهيدروجين أكثر من معجون بالباباين والبروميلين. الباباين ليس مُبيّضًا. يستطيع أن يرفع الغشاء الملون عن السطح، لكنه لا يغير لون السن نفسه. والباباين بروتين، فقد يسبب التحسس: في دراسة ألمانية على 33 عاملًا يستنشقون غبار الباباين كل يوم ظهرت على 17 منهم أعراض تشبه الربو. المعجون على الفرشاة ليس غبارًا في مصنع، لكن إذا كانت البابايا تسبب لك تحسسًا فاقرأ قائمة المكونات.

ماذا يعني هذا لأنبوبك

صباح الغد اقلب أنبوب معجونك وابحث عن كلمة papain. إن وجدتها فأنت تنظف أسنانك بسليل حيلة مطبخ هيوز: قاطع للبروتين يعمل على الغشاء البروتيني حيث يترك الشاي والقهوة لونهما، من دون أن يعتمد على الكشط القاسي.

نضعه في اثنين من معاجيننا. في TERMO 39° يقترن الباباين بالليزوزيم والدكستراناز، مع كشط منخفض، RDA <50، ومن دون فلورايد أو SLS. ويحمل INNOWEISS خمسة إنزيمات، منها الباباين والبروميلين، بدرجة كشط RDA <30. في كليهما يؤدي الباباين العمل الذي يمنحه إياه العلم: يساعد على تنظيف البقع المرتبطة بالبروتين على سطح السن أثناء التنظيف. لن يبيّض أسنانك، ولا شيء صادق يعد بذلك.

ثمرة ليّنت أقسى اللحم في باربادوس عام 1750 تقطع اليوم الغشاء البروتيني الذي يمسك بقعة قهوتك، برفق ومن دون أن تتظاهر بأنها مُبيّض.