Diş eti iltihabı: Malakka’nın 1511’deki cevabı
Malakka’da bir kadın hasırın üzerine diz çöküyor. 1440’lı yılların bir sabahı; sarayın altındaki liman şimdiden gürültülü — Gucerati, Tamil, Cava dili, Hokkien, dört muson mevsiminin gemileri tek bir limanda bağlı. Kadın bunların hiçbirini dinlemiyor. Elinde bir yaprak var.
Kalp biçimli, mumsu, koyu yeşil; hafifçe biber kokuyor, çünkü zaten bir biber: Piper betle, avludaki direğe sardırılmış bir sarmaşık. Yaprağı avucuna düz serip üzerine pirinç bir spatulayla ince bir sönmüş kireç şeridi çekiyor. Sonra eklemeler — soluk bir areka dilimi, koyu bir gambir kırıntısı ve iki kurutulmuş karanfil tomurcuğu; bu şehri zengin eden gemilerle Moluk Adaları’ndan getirilmiş. Yaprağı sıkı bir lokma hâline katlayıp ağzına atıyor.
Diş etleri bir an yanacak. Kireç alkali, yaprak keskin. Lokmayı yanağında neredeyse bir saat tutacak; dün tuttuğu gibi, yarın tutacağı gibi, bu saraydaki herkes gibi, günde birkaç kez, ömür boyu. Kimse ona ağzını tedavi ettiğini söylemedi. O nazik davrandığını sanıyor.
Uygar dünya o sabah ne yapıyordu
On bin kilometre batıda, aynı saatte, çenesi zonklayan bir adama kurdu olduğu anlatılıyor.
Mecaz değil. Diş kurdu, Avrupa’da diş hastalığının geçerli kuramıydı ve üç yüzyıl daha geçerli kaldı — ta ki Pierre Fauchard 1720’lerde mercek altında kurtları arayıp hiç bulunmadığını bildirene kadar. Bu arada kötü bir dişin tedavisi kerpetenli bir berberdi, kötü diş etlerinin tedavisi ise genel olarak hiçbir şey. Avrupa’nın bir ağız kuramı vardı, kimyası yoktu. Malakka’nın hiç kuramı yoktu, günlük bir fenol dozu vardı.
Malakka’da kimse bir şey keşfetmedi
Üzerinde durulmaya değer kısım bu. Sezgi yoktu, deney yoktu, an yoktu. Protokol vardı. Tepak sirih — betel takımı — Malay konukseverliğinin ve Malay diplomasisinin aracıydı ve Malakka sarayı, 1424’ten 1444’e kadar hüküm süren Sultan Muhammed Şah döneminde bunun kullanımını törenin geri kalanıyla birlikte kurala bağladı. Yaprak konuğa her şeyden önce sunulurdu. Reddetmek bir beslenme tercihi değil, sonuçları olan bir hakaretti. Dolayısıyla herkes sürekli çiğniyordu — sağlıkla zerre kadar ilgisi olmayan nedenlerle.
Hiçbir şeyin yazılmamasının sebebi bu. Görgü kuralı olarak gelen bilgi asla bilgi diye kayda geçmez, çünkü kimse onu bilgi olarak yaşamaz. Yapmamak kaba olacağı için bin kez yaptığınız şeyin gerekçeye ihtiyacı yoktur ve bu yüzden gerekçe de edinmez. Malakka’da kimse yaprak diş eti iltihabını azaltır diye yazmadı — Londra’da kimsenin yemekten önce el yıkamanın neden zahmete değdiğini yazmaması gibi.
Yaprağı kaydeden Malay tıp yazmaları ise onu başka bir şey için kaydetti. Malezya Millî Kütüphanesi’ndeki MSS 2219 yazması, Kitab Tıb geleneği, Pontianak sultanlığının saray hekimi yazması — sirih hepsinde var, başka malzemelerle çiğneniyor, sakit gigi için: diş ağrısı. Dindirdiği ağrıyı yazdılar. Bunca zaman sessizce bastırdığı iltihabı kimse yazmadı, çünkü o görünmüyor.
Uzun dönüş yolu
24 Ağustos 1511’de, kırk günlük çarpışmanın ardından, Afonso de Albuquerque Malakka’yı Portekiz adına aldı.
Portekizliler yaprağı kayda geçirdi. Ardından Hollandalılar, ardından İngilizler, dört yüz yıl boyunca — ve kaydettikleri şey, neredeyse istisnasız, kırmızı ağızdı. Betel bir alışkanlıktı. Bir leke. Tropiklerin bir kusuru. Kimya hiçbir zaman konu olmadı, çünkü kimya görünmüyordu, leke görünüyordu.
Sonra yirminci yüzyıl suçlamayı ağırlaştırdı — ve haklı olarak ağırlaştırdı. Çiğneyenler arasındaki ağız kanseri gerçekti ve epidemiyoloji sert biçimde kapandı. 2004’te Uluslararası Kanser Araştırmaları Ajansı 85. cilt monografisini yayımladı ve areka cevizini insanlar için kanserojen, grup 1 olarak; tütünsüz betel lokmasını da kanserojen, grup 1 olarak sınıflandırdı. Karar doğruydu, hayat kurtardı ve burada hiçbir şey ona itiraz etmiyor. Ama neyi adlandırdığını okuyun. Cevizi adlandırıyor ve paketi adlandırıyor. Yaprağın kendisi hakkında aynı monografi başka bir şey kaydediyor: deney hayvanlarında kanserojenliğin bulunmadığını düşündüren veriler. Sorun cevizdi. Yaprak sadece odadaydı.
Yaprağın içinde gerçekte ne vardı
Yaprak altı yüzyıl boyunca tehlikeli bir şeyin ambalajı olarak kaldığı için onunla birlikte çöpe gitti. Bu tür bir kaybın bütün mekanizması budur ve açıkça adlandırılmayı hak eder: bilgi nadiren sansürle yok edilir. Ambalajla yok edilir. Sonra, geç ve sessizce, biri onu açar. Piper betle yaprağının metanollü özütü 374,72 mg/g hidroksişavikol ve 49,67 mg/g öjenol veriyor — iki alilbenzen fenolü; ilki baskın, ikincisi burada önemli olan. (O belirli tahlil ağız patojenlerine değil, balık patojenlerine karşı yapıldı; yaprakta ne olduğunu söyler, diş etine ne yaptığını değil.) Ayrıca hidroksişavikolün Streptococcus mutans ve Actinomyces viscosus biyofilmlerini baskıladığı ve suda çözünmeyen glukanın — plağın üzerine kurulduğu iskelenin — oluşumunu engellediği gösterildi.
Devreyi kapatan öjenoldür ve onu o iki karanfil tomurcuğu yüzünden kapatır. 2017’de Microbial Pathogenesis dergisinde yayımlanan bir çalışma, karanfil yaprağı yağından elde edilen öjenolü, yetişkinde diş eti iltihabının merkezindeki organizma olan Porphyromonas gingivalis’e karşı denedi. 31,25 μM derişimde etkiliydi. Elektron mikroskobu hücrelerin büzüşüp parçalandığını gösterdi; mekanizma plazma zarının geri dönüşsüz biçimde geçirgenleştirilmesiydi. Ayrıca biyofilm oluşumunu baskıladı ve hâlihazırda kurulmuş biyofilmi geriletti; bunu, organizmanın biyofilmi kurmak için ihtiyaç duyduğu virülans genlerini baskılayarak yaptı — fimA, hagA, hagB, rgpA, rgpB, kgp. Malakka sarayı bu organizmayı günde iki kez dozluyordu. Nezaketten.
Şimdi sizi ilgilendiren kısım. Yarın sabah elinize bir şey alıp ağzınıza götüreceksiniz ve bu iki şeyden biri olacak. İçinde ne olduğunu hiç sormadan devraldığınız bir alışkanlık — ya da birinin her bileşeni adlandırmak ve ne işe yaradığını söylemek zorunda kaldığı bir formül. Bu, gelenek ile bilim meselesi değil. Rafınızda hangi yüzyılın durduğu meselesi.
Bir diş macununu aşındırma üzerine değil, adı konmuş bitkisel fenoller üzerine kurmanın mantığı buradan geliyor. Das Experten DETOX macunu %0,8 oranında Cinnamomum zeylanicum kabuk özütü ve %0,2 oranında Syzygium aromaticum — karanfil — taşır; öjenol budur. Kendi klinik kayıtlarına göre karanfil fraksiyonu P. gingivalis’i %71–74 baskılar; sinamaldehit fraksiyonu diş eti iltihabının sitokin göstergelerini — IL-1β, TNF-α ve PGE-2 — %87–98 düşürür; tükürük pH’ı 6,2’den 7,4’e çıkar. Florür içermez, SLS içermez, aşındırıcılığı RDA 49’un altındadır. Bunların hiçbiri halk ilacı değil. Ve hiçbiri yeni değil.
Malakka’nın bilimi hiç eksik olmadı. Avrupa’nın eksiği yapraktı — ve sonunda bir tane eline geçtiğinde lekeyi sakladı, molekülü attı.