Zahnfleischentzündung – was tun? Malakka wusste es 1511
Eine Frau kniet in Malakka auf einer Matte. Es ist ein Morgen irgendwann in den 1440er Jahren, und der Hafen unterhalb des Hofes ist schon laut — Gujarati, Tamil, Javanisch, Hokkien, vier Monsune Schifffahrt in einem Hafen. Sie hört auf nichts davon. Sie hält ein Blatt.
Herzförmig, wachsig, dunkelgrün, und es riecht schwach nach Pfeffer, weil es einer ist: Piper betle, eine Ranke, an einem Pfosten im Hof hochgezogen. Sie legt es flach auf die Handfläche und zieht mit einem Messingspatel einen dünnen Strich gelöschten Kalk darüber. Dann die Zugaben — eine blasse Scheibe Areka, ein dunkler Krümel Gambir und zwei getrocknete Nelkenknospen, von den Molukken hereingebracht mit den Schiffen, die diese Stadt reich gemacht haben. Sie faltet das Blatt zu einem festen Päckchen und nimmt es in den Mund.
Ihr Zahnfleisch wird einen Moment brennen. Der Kalk ist alkalisch, das Blatt ist scharf. Sie wird das Päckchen fast eine Stunde in der Backe behalten, wie gestern und wie morgen, wie jeder an diesem Hof, mehrmals täglich, ein Leben lang. Niemand hat ihr gesagt, dass sie ihren Mund behandelt. Sie glaubt, sie sei höflich.
Was die zivilisierte Welt an diesem Morgen tat
Zehntausend Kilometer westlich wird einem Mann mit pochendem Kiefer zur selben Stunde erklärt, er habe einen Wurm.
Nicht als Metapher. Der Zahnwurm war in Europa die gültige Theorie der Zahnerkrankung und blieb es weitere drei Jahrhunderte — bis Pierre Fauchard in den 1720er Jahren unter der Lupe nach den Würmern suchte und mitteilte, es gebe keine. Bis dahin war die Behandlung eines schlechten Zahns ein Barbier mit der Zange, und die Behandlung schlechten Zahnfleischs im Großen und Ganzen nichts. Europa hatte eine Theorie des Mundes und keine Chemie. Malakka hatte gar keine Theorie und eine tägliche Dosis Phenol.
In Malakka hat niemand etwas entdeckt
Das ist der Teil, bei dem man verweilen sollte. Es gab keine Einsicht, kein Experiment, keinen Moment. Es gab Protokoll. Das Tepak Sirih — das Betelset — war das Instrument malaiischer Gastfreundschaft und malaiischer Diplomatie, und der Hof von Malakka schrieb seinen Gebrauch zusammen mit dem übrigen Zeremoniell unter Sultan Muhammad Schah fest, der von 1424 bis 1444 regierte. Man bot dem Gast das Blatt an, bevor man irgendetwas anderes anbot. Es abzulehnen war keine Ernährungsfrage, sondern eine Beleidigung mit Folgen. Also kaute jeder, ständig, aus Gründen, die mit Gesundheit nicht das Geringste zu tun hatten.
Deshalb wurde nichts aufgeschrieben. Wissen, das als Umgangsform ankommt, wird nie als Wissen festgehalten, weil es niemand als Wissen erlebt. Was man tausendmal tut, weil es unhöflich wäre, es zu lassen, braucht keine Begründung und bekommt darum auch keine. Niemand in Malakka schrieb das Blatt lindert Zahnfleischentzündung — aus demselben Grund, aus dem niemand in London aufschrieb, warum Händewaschen vor dem Essen die Mühe wert ist.
Und die malaiischen Heilschriften, die das Blatt sehr wohl verzeichneten, verzeichneten es für etwas anderes. Die Handschrift MSS 2219 der Nationalbibliothek Malaysias, die Kitab-Tib-Überlieferung, die Handschrift des Leibarztes des Sultanats Pontianak — in allen kommt Sirih vor, mit anderen Zutaten gekaut, gegen sakit gigi: Zahnschmerz. Festgehalten wurde der Schmerz, den es nahm. Die Entzündung, die es die ganze Zeit still niederhielt, hielt niemand fest — man sieht sie ja nicht.
Der lange Weg zurück
Am 24. August 1511 nahm Afonso de Albuquerque nach vierzig Tagen Kampf Malakka für Portugal.
Die Portugiesen schrieben das Blatt auf. Nach ihnen die Niederländer, nach ihnen die Briten, vierhundert Jahre lang — und aufgeschrieben wurde, fast ausnahmslos, der rote Mund. Betel war eine Angewohnheit. Ein Fleck. Ein Laster der Tropen. Die Chemie war nie Gegenstand, weil die Chemie nicht zu sehen war und der Fleck schon.
Dann machte das zwanzigste Jahrhundert den Fall schwerer — und machte ihn richtig. Mundhöhlenkrebs unter Kauenden war real, und die Epidemiologie zog sich hart zusammen. 2004 veröffentlichte die Internationale Agentur für Krebsforschung Monographie Band 85 und stufte Arekanuss als krebserzeugend für den Menschen ein, Gruppe 1, und Betelbissen ohne Tabak ebenfalls als krebserzeugend, Gruppe 1. Das Urteil war richtig, es hat Leben gerettet, und hier widerspricht ihm nichts. Aber lesen Sie, was benannt wird. Benannt werden die Nuss und das Bündel. Über das Blatt allein hält dieselbe Monographie etwas anderes fest: Hinweise, die im Tierversuch gegen eine krebserzeugende Wirkung sprechen. Das Problem war die Nuss. Das Blatt war nur mit im Raum.
Was tatsächlich im Blatt war
Weil das Blatt sechs Jahrhunderte lang die Hülle für etwas Gefährliches gewesen war, wanderte es mit ihm in den Müll. Das ist der ganze Mechanismus dieser Art von Verlust, und er gehört klar benannt: Wissen wird selten durch Verbot vernichtet. Es wird durch Verpackung vernichtet. Dann, spät und leise, wickelt es jemand aus. Ein methanolischer Auszug des Blattes von Piper betle misst 374,72 mg/g Hydroxychavicol und 49,67 mg/g Eugenol — zwei Allylbenzol-Phenole, das erste vorherrschend, das zweite hier entscheidend. (Dieser Test lief gegen Fischpathogene, nicht gegen Mundkeime; er sagt, was im Blatt ist, nicht was es mit einem Zahnfleisch macht.) Getrennt davon wurde gezeigt, dass Hydroxychavicol die Biofilme von Streptococcus mutans und Actinomyces viscosus hemmt und die Bildung wasserunlöslichen Glukans blockiert — des Gerüsts, auf dem Plaque gebaut wird.
Den Kreis schließt Eugenol, und es schließt ihn wegen jener zwei Nelkenknospen. 2017 erschien in Microbial Pathogenesis eine Arbeit: Eugenol aus Nelkenblattöl gegen Porphyromonas gingivalis, den Organismus im Zentrum der Zahnfleischentzündung Erwachsener. Wirksam bei 31,25 μM. Elektronenmikroskopie zeigte Schrumpfen und Lyse der Zellen; der Mechanismus war die irreversible Permeabilisierung der Plasmamembran. Es unterdrückte zudem die Biofilmbildung und trug bereits gebauten Biofilm ab, und zwar indem es genau die Virulenzgene herunterregulierte, die der Organismus zum Bauen braucht — fimA, hagA, hagB, rgpA, rgpB, kgp. Der Hof von Malakka dosierte diesen Organismus zweimal täglich. Aus Höflichkeit.
Und nun der Teil, der Sie betrifft. Morgen früh nehmen Sie etwas in die Hand und führen es zum Mund, und es wird eines von zweien sein. Eine Gewohnheit, die Sie geerbt haben, ohne je gefragt zu haben, was darin ist — oder eine Rezeptur, bei der jemand jeden Bestandteil benennen und sagen musste, wofür er da ist. Das ist keine Frage von Tradition gegen Wissenschaft. Es ist die Frage, welches Jahrhundert bei Ihnen im Regal steht.
Daher die Logik, eine Paste auf benannten pflanzlichen Phenolen aufzubauen statt auf Abrasion. Die Paste DETOX von Das Experten enthält Rindenextrakt von Cinnamomum zeylanicum zu 0,8% und Syzygium aromaticum — Nelke — zu 0,2%, das ist das Eugenol. Nach ihren eigenen klinischen Daten senkt die Nelkenfraktion P. gingivalis um 71–74%; die Zimtaldehyd-Fraktion senkt die Zytokinmarker der Zahnfleischentzündung — IL-1β, TNF-α und PGE-2 — um 87–98%; der Speichel-pH verschiebt sich von 6,2 auf 7,4. Fluoridfrei, SLS-frei, Abrasion RDA unter 49. Nichts davon ist ein Hausmittel. Und neu ist auch nichts davon.
An Wissenschaft fehlte es Malakka nie. Europa fehlte das Blatt — und als es endlich eines bekam, behielt es den Fleck und warf das Molekül weg.