ฟันทองมีอายุ 2 600 ปี หญิงชาวอีทรัสคันใส่สะพานฟันทองคำตั้งแต่ 630 ปีก่อนคริสตกาล
ซาตริคุม ราว 630 ปีก่อนคริสตกาล บนเนินเตี้ยกลางที่ราบทางใต้ของที่ที่กรุงโรมจะถือกำเนิด มีเมืองหนึ่งในโลกของชาวอีทรัสคัน ที่นี่มีการฝังศพผู้หญิงคนหนึ่ง เราไม่รู้ชื่อของเธอ แต่เรารู้จักฟันของเธอ รอบฟันหน้ามีแถบทองคำบริสุทธิ์ ตีจนบางขนาดที่ใช้เล็บกดก็งอ ห่วงของมันเกาะฟันดีซี่ข้างเคียงและยึดฟันที่หายไปซี่หนึ่งไว้กับที่ ฟันซี่ที่ใส่แทนก็เป็นทองคำเช่นกัน เธอลงสู่ผืนดินพร้อมกับมัน
ทองคำนุ่ม หนัก และอุ่น ในปากมันรับอุณหภูมิของร่างกายภายในไม่กี่นาทีและไม่เคยหมอง รอยยิ้มที่มีแถบทองจึงสดใสไปตลอดชีวิต มาร์แชล เบกเกอร์ นักมานุษยวิทยาที่ศึกษาชิ้นงานเหล่านี้มาหลายสิบปี ระบุอายุแถบจากซาตริคุมว่าราว 630 ปีก่อนคริสตกาล ต่อมาเขากับนักประวัติศาสตร์ จีน แมคอินทอช เทอร์ฟา สังเกตเห็นเรื่องที่แปลกกว่านั้น เท่าที่โครงกระดูกบอกได้ แถบฟันทองคำของชาวอีทรัสคันที่รู้จักกันนั้นผู้หญิงเป็นผู้สวม มันนุ่มเกินกว่าจะใช้เคี้ยวของแข็ง หน้าที่ของมันคือรอยยิ้ม
เดิมพันไม่ได้เล็กอยู่นาน ราวสองศตวรรษต่อมา ประมาณ 450 ปีก่อนคริสตกาล โรมจดประมวลกฎหมายลายลักษณ์อักษรฉบับแรก คือกฎหมายสิบสองโต๊ะ และโต๊ะที่สิบว่าด้วยความตาย กฎหมายห้ามฝังหรือเผาทองคำไปกับศพ ยกเว้นกรณีเดียว หากฟันของผู้ตายถูกยึดด้วยทอง ทองนั้นไปกับหลุมศพหรือกองฟอนได้โดยไม่มีโทษ ซิเซโรยกข้อนี้มาอ้างอีกสี่ศตวรรษต่อมาในหนังสือว่าด้วยกฎหมาย ในกฎหมายที่เขียนขึ้นเพื่อกันความฟุ่มเฟือยออกจากงานศพ เมืองที่จะได้ครองทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเปิดที่ให้ความหรูหราเพียงอย่างเดียว คือทองในปาก
ขณะเดียวกัน ทางเหนือของเทือกเขาแอลป์
ในยุโรปส่วนใหญ่ช่วงศตวรรษเหล่านั้น ฟันที่ป่วยหมายถึงความเจ็บปวดแล้วตามด้วยคีม แม้หลังโรมล่มสลาย ทวีปนี้ก็ลืมสิ่งที่ช่างทองชาวอีทรัสคันรู้ คำแนะนำเป็นลายลักษณ์อักษรฉบับแรกที่รู้จักเรื่องการอุดฟันผุด้วยแผ่นทองคำมาจากแพทย์ชาวอิตาลี โจวันนี ดาร์โกลี หรืออาร์คูลานุสในภาษาละติน และตีพิมพ์ในปี 1483 มากกว่าสองพันปีหลังซาตริคุม ยุโรปไม่ได้คิดค้นฟันทอง ยุโรปเพียงค้นพบมันอีกครั้ง
ชาวอีทรัสคันไปถึงก่อนได้อย่างไร
ไม่ใช่ผ่านการแพทย์ แต่ผ่านโรงช่าง ช่างทองชาวอีทรัสคันในศตวรรษที่เจ็ดก่อนคริสตกาลเป็นช่างโลหะชั้นยอดของโลกโบราณ เชี่ยวชาญเทคนิคแกรนูเลชัน พวกเขาติดเม็ดทองที่ละเอียดกว่าเม็ดทรายลงบนเครื่องประดับได้อย่างเรียบร้อยจนช่างทองในศตวรรษที่สิบเก้าพยายามเลียนแบบอยู่หลายปี คนที่ติดลูกปัดทองขนาดเท่าเมล็ดฝิ่นได้ ย่อมพันแถบทองรอบฟันได้สบาย แถบฟันจึงเป็นเครื่องประดับที่เรียนรู้จะทำงาน
และนี่คือปฏิทรรศน์แห่งความเงียบ ชาวอีทรัสคันมีตัวอักษร พวกเขามีคัมภีร์ว่าด้วยฟ้าผ่า การอ่านเครื่องในสัตว์ และการสร้างเมือง แต่แทบไม่มีอะไรหลงเหลือ วันนี้เราอ่านภาษาของพวกเขาออกเสียงได้ แต่เข้าใจได้เพียงบางส่วน จักรพรรดิคลอดิอุสแห่งโรมเขียนประวัติศาสตร์ชาวอีทรัสคันไว้ยี่สิบเล่ม และมันสูญหายไปแล้ว ความรู้ของช่างทองอยู่ในมือ ไม่ได้อยู่บนหน้ากระดาษ เมื่อเมืองของพวกเขากลายเป็นของโรม มือเหล่านั้นก็หยุดนิ่ง ทองคำยังอยู่ในหลุมศพ และคำอธิบายก็ลงดินไปพร้อมกับมัน
เส้นทางกลับอันยาวไกล
การกลับคืนสู่ปากของทองคำใช้เวลาสองพันห้าร้อยปีและผ่านเก้าอี้ทันตแพทย์ หลังดาร์โกลี การอุดฟันด้วยแผ่นทองค่อย ๆ แพร่หลาย ในศตวรรษที่สิบเก้า ทันตแพทย์อเมริกันอัดแผ่นทองคำเปลวลงในโพรงฟันทีละชั้น ในปี 1907 ทันตแพทย์อเมริกัน วิลเลียม แทกการ์ต นำเสนอวัสดุอุดฟันทองคำแบบหล่อด้วยวิธีขี้ผึ้งหาย แบบขี้ผึ้งของส่วนฟันที่หายไปกลายเป็นแม่พิมพ์ แล้วเทแม่พิมพ์ด้วยทองคำหลอมเหลว โรงช่างอีทรัสคันหล่อสำริดด้วยหลักการเดียวกัน วัสดุอุดและครอบฟันทองคำจึงเป็นมาตรฐานของทันตกรรมมาหนึ่งศตวรรษ
แล้วตัวเลขก็มาถึง ในปี 2004 ทีมจากมหาวิทยาลัยลุดวิกแม็กซิมิเลียนแห่งมิวนิกทบทวนงานวิจัยทางคลินิกหลายสิบปีเกี่ยวกับการบูรณะฟันหลัง อินเลย์และออนเลย์ทองคำแบบหล่อล้มเหลวเฉลี่ยปีละ 1.4 % เทียบกับอะมัลกัม 3.0 % และคอมโพสิตแบบตรง 2.2 % ในปี 2024 โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยเวิร์ซบวร์กรายงานผลครอบฟันทองคำบางส่วนที่นักศึกษาทำภายใต้การควบคุม หลัง 23.5 ปี ยังใช้งานอยู่ 91.8 % ทองคำทนทานเพราะในหมู่โลหะ มันแทบไม่ทำอะไรเลย ไม่เป็นสนิม ไม่ละลาย ไม่ทำปฏิกิริยา
วิทยาศาสตร์บอกอะไรในวันนี้
อะตอมเดียวที่เชื่อมซาตริคุมกับห้องแล็บสมัยใหม่คือทองคำ Au ในครอบฟันหรือแถบทอง ทองคำมีค่าเพราะมันเฉื่อย แต่ในปี 2017 นักเคมีจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์แสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้เปลี่ยนไปตามขนาด เมื่อทองถูกทำให้เป็นกลุ่มอะตอมเล็กกว่า 2 นาโนเมตร กลุ่มละไม่กี่สิบอะตอม มันเริ่มฆ่าแบคทีเรียทั้งแกรมบวกและแกรมลบ ซึ่งอนุภาคทองที่ใหญ่กว่าทำไม่ได้ กลุ่มอะตอมเข้าไปในเซลล์แบคทีเรีย รบกวนเมแทบอลิซึม และทำให้เซลล์ท่วมด้วยอนุมูลออกซิเจนที่ว่องไว ซึ่งก็คือไอเสียของเซลล์เอง นี่คืองานในห้องแล็บ ไม่ใช่การทดลองทางคลินิก และฟันทองไม่ได้รักษาฟันผุ แต่มันหมายความว่าโลหะเงียบ ๆ ในรอยยิ้มอีทรัสคันจะตื่นตัวเมื่อเล็กพอ
และตอนนี้คือส่วนที่เกี่ยวกับคุณโดยตรง พรุ่งนี้เช้าคุณจะหยิบแปรงสีฟัน มันอาจเป็นกระจุกพลาสติกที่รอเปียกอยู่ในแก้วระหว่างการแปรงแต่ละครั้ง หรือเป็นเครื่องมือที่ทำขึ้นโดยคิดถึงสิ่งที่อาศัยอยู่บนขนแปรง ช่างทองชาวอีทรัสคันคงเข้าใจทางเลือกนี้ทันที สิ่งที่สัมผัสฟันของคุณวันละสองครั้งควรได้โลหะที่ดีที่สุดเท่าที่จะให้ได้
แปรงของเราอันหนึ่งนำโลหะเก่ามาในรูปแบบใหม่ แปรง Das Experten GROSSE มีหัวแปรงกว้างและหนาแน่น เส้นใยผ่านการเคลือบด้วยไอออนทองคำ Au⁺ เพื่อช่วยให้หัวแปรงสดสะอาดกว่าเดิมระหว่างการใช้งาน ข้างกันเป็นขนแปรงผสมถ่านที่เพิ่มผิวสัมผัสละเอียดช่วยขจัดคราบพลัคและคราบสี ทองคำทำงานที่ขนแปรง ไม่ใช่ที่เคลือบฟันของคุณ และไม่ได้แทนครอบฟันจากทันตแพทย์ เป็นโลหะเดิมที่ทำงานเล็กลงและซื่อตรง สัปดาห์นี้ลองดูแปรงในแก้วของคุณ
หญิงชาวอีทรัสคันสวมทองในรอยยิ้มเมื่อ 2 600 ปีก่อน โรมเขียนมันไว้ในกฎหมายของผู้ตาย และยุโรปใช้เวลาสองพันปีกว่าจะนึกออก