Zahnschmerzen-Hausmittel: Japans erste Zahnpasta war danach benannt
Der Stand steht auf dem Gelände des Sensō-ji in Asakusa, und der Mann dahinter verkauft eine einzige Sache: ein graues Pulver, in Papiertütchen gefaltet. Es ist 1625. Der Käufer befeuchtet einen Finger, drückt ihn in das Tütchen und steckt den Finger in den Mund.
Die erste Empfindung ist Grus — Kreide, fein und trocken, die am Zahnschmelz entlangschabt. Dann kommt die Kälte, eine Kampferkälte, die den hinteren Nasenraum öffnet. Und dann, drei, vier Sekunden zu spät, die Hitze: das langsame, betäubende Brennen der Nelke, das lange nach dem Ausspülen auf dem Zahnfleisch sitzt und vor Mittag nicht ganz verschwindet.
Der Mann, der es verkauft, heißt Chōjiya Kizaemon. Die Zubereitung hat er von einem Koreaner gelernt. Er benannte seinen Laden nicht nach sich, nicht nach seiner Familie, nicht nach seinem Viertel. Er benannte ihn nach der Zutat. Chōjiya — das Haus der Nelke.
Er hat kein Wort für Bakterien und keinen Grund, eines zu wollen. Ihm ist nur aufgefallen, dass das Gewürz, das Zahnschmerz stillt, einen Mund offenbar auch dann in besserem Zustand hält, wenn gar nichts wehtut. Diese Beobachtung ist erheblich mehr wert, als er ahnt.
Legen Sie eine Uhr an dieses Tütchen
1625. Japan ist vierzehn Jahre davon entfernt, sich von der Welt abzuriegeln.
Und nun sehen Sie, was das andere Ende des Planeten auf seine Zähne tat. Zahnpulver wurden in Großbritannien durch das gesamte achtzehnte Jahrhundert vermarktet, und zu ihren veröffentlichten Inhaltsstoffen zählen Ziegelstaub, zerstoßenes Porzellan, Steingut und Sepiaschulp. Ruß. Bimsstein. Gemahlene Austernschale. Das sind keine Karikaturen, die jemand zusammengestellt hat, um etwas zu beweisen; das ist die Inhaltsliste eines Produkts, das Ärzte und Apotheker an Menschen verkauften, die es sich leisten konnten.
Colgate stellte 1873 als Erster Zahnpasta im Tiegel in Massen her. Das sind 248 Jahre, nachdem ein Händler in Asakusa einen nach einer Nelke benannten Laden eröffnet hatte.
Sie waren keine Chemiker. Sie waren Ladenbesitzer.
Das ist der Teil, der als Glück missverstanden wird.
Die Nelke war bereits das Zahnschmerzmittel der Region — so viel war von Indien bis Japan allgemein bekannt, und aus einem naheliegenden Grund: Eugenol ist ein echtes Lokalanästhetikum, und ein betäubter Zahn meldet sich sofort. Das kann jeder herausfinden. Es dauert ungefähr zehn Sekunden.
Der Sprung, den Chōjiya machte, war ein anderer und viel schwerer. Er holte die Nelke aus dem Notfall heraus und in die Routine hinein. Er gab das schmerzstillende Gewürz in ein Pulver, das für einen Mund gedacht war, der keine Schmerzen hatte — jeden Morgen zu benutzen, von gesunden Menschen, für immer. Das ist keine Volksmedizin. Das ist Prophylaxe — der Gedanke, den gesunden Mund zu behandeln, damit er gesund bleibt — und die westliche Zahnmedizin würde sich erst zweieinhalb Jahrhunderte später um dieses Prinzip herum organisieren.
Die Basis seines Pulvers war Kreide oder Talkum. Die Wirkstoffe waren Nelke und Borneo-Kampfer. Streichen Sie die Vermarktung der letzten hundert Jahre, und das ist funktional eine Zahnpasta.
Dann schloss sich das Land, und draußen konnte niemand das Rezept lesen
Diese Stille hat eine genaue Ursache und ein genaues Datum.
1639 riegelte das Tokugawa-Shogunat das Land ab. Für die folgenden 214 Jahre handelte Japan mit der Außenwelt über eine einzige künstliche Insel im Hafen von Nagasaki, und das Wissen darüber, was Edo mit seinen Zähnen tat, blieb drinnen — auf Japanisch geschrieben, in Ladenbüchern und Handzetteln von Ausrufern gehalten statt in einer Pharmakopöe, die ein europäischer Arzt aufzuschlagen gedacht hätte.
Und es war keine kleine, keine randständige Sache, die da verpasst wurde. In der Bunka-Bunsei-Zeit, 1804 bis 1830, waren in Edo mehr als 100 verschiedene Zahnpulver im Verkauf. Hundert konkurrierende Marken, in einer Stadt, für eine Produktkategorie. 1769 schrieb der Universalgelehrte Hiraga Gennai den Handzetteltext für ein Zahnpulver namens Sōsekikō — Werbetext, so wirksam, dass ihm zugeschrieben wird, die Form selbst verändert zu haben, und er wurde für ein Zahnputzmittel geschrieben.
Während also das London des achtzehnten Jahrhunderts zerstoßenes Steingut auf seinen Zähnen rieb, hatte Edo einen reifen Verbrauchermarkt mit hundert Wettbewerbern und einem professionellen Werbetexter. Europa hat das nicht abgelehnt. Europa hat nie davon gehört.
Das Molekül hat einen Namen und tut genau das, was er vermutete
Das Molekül heißt Eugenol. Im ätherischen Öl des Nelkenblattes macht es 90,84 % des Inhalts aus — deshalb kommt das Brennen in jenem Tütchen von 1625 spät und bleibt: Eugenol ist kein Aroma, das obenauf mitreitet, es ist der größte Teil der Substanz.
Die westliche Zahnmedizin übernahm es schließlich doch — förmlich in den 1890er Jahren, als Zinkoxid-Eugenol, das bis heute in tiefe Kavitäten gepackt wird, und zwar für genau die zwei Eigenschaften, die Chōjiya verkaufte: es dämpft Schmerz und es tötet.
Die Messwerte kamen später und sind unspektakulär. Gegen Porphyromonas gingivalis, den Anaerobier im Zentrum der Parodontitis, ist Eugenol bei 31,25 μM wirksam. Der Mechanismus ist grob: Es macht die Bakterienmembran durchlässig, bis die Zelle ihre Integrität verliert, schrumpft und lysiert — unter dem Rasterelektronenmikroskop sichtbar. Darunter, in Dosen, die zu niedrig zum Töten sind, unterdrückt es dennoch die Biofilmbildung, indem es die Virulenzgene herunterreguliert, die der Organismus zum Bauen eines Biofilms braucht — fimA, hagA, hagB, rgpA, rgpB, kgp.
Lesen Sie das mit dem Tütchen im Kopf. Er parfümierte keinen Mund. Er griff in die Haftmaschinerie des Organismus ein, der das Gewebe zerlegt, das Zähne in ihren Alveolen hält — 265 Jahre bevor irgendjemand auch nur ein einziges beteiligtes Gen benennen konnte.
Womit wir bei morgen früh wären
Morgen werden Sie etwas in die Hand nehmen und zwei Minuten im Mund halten. Fast jeder, der das liest, besitzt Nelkenöl bereits in irgendeiner Form, oder es ist ihm dazu geraten worden, und er greift danach so, wie ein Europäer 1800 danach griff — an dem Punkt, an dem schon etwas wehtut.
Chōjiyas ganze Einsicht war, dass das der falsche Zeitpunkt ist. Die interessante Frage lautet nicht, was Sie in den Mund nehmen, wenn er schmerzt. Sie lautet, was an den gewöhnlichen Morgen in Ihrem Mund ist, wenn nichts wehtut und der Biofilm sich in aller Ruhe organisiert.
Was das Argument dafür ist, Eugenol dorthin zurückzulegen, wo ein Ladenbesitzer in Asakusa es vor vier Jahrhunderten hingelegt hat — ins tägliche Pulver, in einer Dosis, die etwas bewirkt. In DETOX, der fluoridfreien Paste von Das Experten, sitzt Nelkenextrakt bei 0,2 % und Zimtrindenextrakt bei 0,8 %, beide bewusst unter der Reizschwelle und über der klinischen. Diese Kombination unterdrückt P. gingivalis um 71–74 %, und sie hält den Schmelz: der gemessene Calciumverlust lag bei 17 mg/l gegenüber 53 mg/l in der Kontrollgruppe, eine Verringerung um 65 %. Die Abrasion liegt unter RDA 49, und das ist der ganze Punkt — sie ist für jeden gewöhnlichen Morgen gebaut, nicht für den Morgen, an dem etwas schiefgeht.
Kizaemon hätte Ihnen nicht sagen können, warum irgendetwas davon wirkte. Sie können es jetzt, und das ist das Einzige, was sich seit 1625 tatsächlich geändert hat.
Japan ist nicht über ein Hausmittel gegen Zahnschmerzen gestolpert. Japan hat herausgefunden, dass das Gewürz in die Münder von Menschen gehört, deren Zähne nicht wehtun — und hat dann für zwei Jahrhunderte die Tür geschlossen.