← المدونة

تسوس الأسنان: شجرة البتولا كانت في أفواه البشر قبل 9 700 عام

على الساحل الغربي لما يُعرف اليوم بالسويد، قبل نحو تسعة آلاف وسبعمئة عام، وضعت مراهقة كتلة من الراتنج الأسود في فمها وبدأت تمضغ.

جاء الراتنج من شجرة بتولا. كان أحدهم قد قشّر اللحاء، وسخّنه تحت الأرض حتى أعطى الخشب راتنجًا داكنًا كثيفًا، وتركه يبرد حتى صار شيئًا في قوام الحصاة. وهو بلا فائدة وهو بارد. أما إذا دفّأه فم، فيلين خلال دقيقة أو دقيقتين، ومذاقه كرائحته — دخان، ومرارة، وشيء طبي خافت يستقرّ في مؤخرة اللسان ويبقى هناك.

لم تكن تمضغ من أجل المتعة. كان الراتنج غراءً. فحين يُسخَّن ويُعجن، يصير المادة اللاصقة التي تثبّت نصلًا من الصوّان في مقبض خشبي، ومخيّم صيد واحد كان يستهلك منه الكثير. كان المضغ خطوة تصنيع، ويقع على من لديه وقت.

كانت لِثتها في تلك اللحظة ملتهبة التهابًا شديدًا. نحن نعلم ذلك. نعلمه بتلك الطريقة الدقيقة السريرية التي يُعرف بها محتوى تقرير مختبر — لأنها بصقت الكتلة على الأرض، وانطبقت الأرض فوقها، ولا تزال هنا.

العشرة آلاف عام التي تلت لم تكن تحسّنًا

ضع بقية القصة إلى جانب ذلك الصباح، فهي لا تُجمّلنا.

على امتداد معظم المسافة بين مخيّمها وحمّامك، كان أفضل علاج متاح لفم ملتهب في أي مكان على الأرض هو خلع السن. مصر، روما، بغداد، باريس: تغيّرت الأداة، لا المبدأ. لم يرَ أحد بكتيريا فموية حتى كشط أنطوني فان ليوفنهوك أسنانه بنفسه عام 1683، ولم يربط أحد ما رآه بالمرض طوال قرنين بعد ذلك. وكلمة «مطهِّر» تعود إلى ستينيات القرن التاسع عشر.

لم تكن لديها نظرية على الإطلاق. كانت لديها ببساطة، في فمها، مادة كانت هي النظرية.

في أمر الراتنج لم يكونوا يخمّنون

تظهر كتل ممضوغة من راتنج البتولا في أنحاء أوروبا الميزوليتية بأعداد كبيرة، ويحمل كثير منها آثار أسنان. قرأها علماء الآثار أولًا بوصفها بقايا تصنيع، وهي كذلك. غير أن القراءة لم تتوقف عند ذلك قط، لأن راتنج البتولا ليس شيئًا محايدًا يُحتفظ به في الفم. تهيمن على كيميائه التربينات الثلاثية — والبيتولين قبل كل شيء — والبيتولين مطهِّر ومضاد للالتهاب ومضاد للبكتيريا ومضاد للفطريات. والسجل الإثنوغرافي صريح: استُخدم راتنج البتولا مطهِّرًا طبيعيًا للوقاية من علل الأسنان ولعلاجها.

فالوصف الأمين ليس أن أحدًا تعثّر بشيء. بل أن أناسًا يتألمون مدّوا أيديهم مرارًا إلى الشيء الوحيد المتاح الذي كان يُرجع الألم إلى الوراء، وظلّوا يمدّونها إليه آلاف السنين، وكانوا على حق.

ثم لا شيء. لم يدوّنه أحد، والسبب ليس الإهمال. لم تكن الكتابة موجودة. ولن توجد في أي مكان على الأرض قبل أربعة آلاف وخمسمئة عام أخرى، وفي شمال أوروبا بعد ذلك بكثير. لم تكن ثمة وسيلة ممكنة لتسجيل الاكتشاف سوى مناولة كتلة سوداء دافئة للشخص التالي ومشاهدته يفعل الشيء نفسه. عاشت المعرفة كلها داخل إيماءة، والإيماءة لا عمر افتراضي لها.

نجا السجل لأن الدواء نفسه حفظه

في هذا الأمر نكتة مدفونة.

الحمض النووي لا يدوم. في الظروف العادية يختفي الحمض النووي البكتيري في فم ما خلال عقود من مغادرته، تهضمه بكتيريا أخرى. والسبب الوحيد الذي يجعل قراءة فم إسكندنافي من العصر الحجري ممكنة أصلًا هو أن راتنج البتولا معقّم وطارد للماء، ويثبّط التحلّل الميكروبي والكيميائي. فالخاصية التي جعلت الراتنج نافعًا ضد التهاب اللثة هي الخاصية نفسها التي جمّدت في مكانه الدليل على ذلك الالتهاب. لقد أرشف الدواء ملفّه السريري بنفسه.

والأرشيف جيد إلى حد لافت. ثلاث قطع ممضوغة من هوسيبي كليف، مؤرّخة بين 9 890 و9 540 عامًا قبل الحاضر، أعطت صورة ميتاجينومية كاملة: Treponema denticola وActinomyces johnsonii وActinomyces timonensis وStreptococcus anginosus — بصمة لثوية لا تُخطئ، مع نماذج مدرَّبة تضع احتمال اختلال التوازن الميكروبي الفموي عند 70 إلى 80 في المئة، وعيّنة واحدة عند 84. وأعطت العشاء أيضًا: أيل أحمر، وسلمون مرقّط بنّي، وبط أخضر الرأس، وبندق، وتفاح. وقطعة أخرى من سيلتهولم في الدنمارك، مؤرّخة بالكربون المشع بين 5 858 و5 661 عامًا قبل الحاضر، حملت جينومًا بشريًا كاملًا — امرأة ببشرة داكنة وشعر بنّي غامق وعينين زرقاوين — إلى جانب فيروس إبشتاين-بار والمركّب الأحمر الكامل من ممرضات اللثة.

ثم صمتت البتولا زمنًا طويلًا جدًا. حلّ المعدن محل الراتنج لاصقًا، وتوقّف المضغ، وصارت الشجرة حطبًا وأثاثًا.

في 1891 أعطت الشجرة جزيئًا ثانيًا، وثمانين عامًا لم ينتبه أحد

عُزل الزيليتول عام 1891، من البتولا. واسمه هو الكلمة اليونانية للخشب مع لاحقة كيميائية ملحقة بها. وظلّ عقودًا بعد ذلك فضولًا مخبريًا بلا غرض. اهتمّت به فنلندا في سنوات الحرب حين شحّ السكر، ولم يبدأ الإنتاج التجاري إلا في الستينيات.

ثم توركو. بين 1972 و1975 أجرت جامعة توركو التجربة التي حسمت المسألة: ثلاث مجموعات، سنتان، سكروز مقابل فركتوز مقابل زيليتول. وجاءت أسطح الأسنان المتسوّسة والمفقودة والمحشوّة الجديدة عند 7.2 في مجموعة السكروز، و3.8 في مجموعة الفركتوز، و0.0 في مجموعة الزيليتول.

صفر. على مدى سنتين.

والآلية تكاد تكون فظّة في بساطتها. Streptococcus mutans، الكائن الذي يصنع الحمض الذي يذيب المينا، لا يستطيع تخمير الزيليتول. يأخذ الجزيء إلى داخله، فلا يخرج منه بشيء، ولا ينتج حمض اللاكتيك، فلا ينزل حموضة اللويحة إلى النطاق دون 5.5 حيث تبدأ المينا في الذوبان. البكتيريا لا تُقتَل. بل يُناوَلُ إليها شيء لا تقدر على أكله.

والآن الجزء الذي يخصّك أنت

غدًا صباحًا ستضع شيئًا في فمك وتُبقيه هناك دقيقتين. فإما أن يحتوي على جزيء يُجوّع ذلك الكائن، وإما لا، ولن يخبرك شيء تقريبًا على ظاهر الأنبوب أيّهما. أنت تتخذ هذا القرار كل صباح منذ سنوات دون أن يسألك أحد.

وهذا هو مسوّغ إعادة جزيء البتولا إلى موضعه، بجرعة تفعل شيئًا، إلى جانب النصف الآخر من المشكلة. في SYMBIOS، معجون الأسنان البروبيوتيكي الخالي من الفلورايد من Das Experten، يقف الزيليتول بجرعة علاجية إلى جانب Bacillus coagulans JYBC-016 الحيّ بمقدار 4×10¹⁰ وحدة مستعمرة لكل جرعة — مكوّن يحرم S. mutans من أي شيء يخمّره، وآخر ينافسه على السطح نفسه. ويستند الأثر المضاد للتسوّس للزيليتول إلى أكثر من عشرين تجربة سريرية مُتحقَّق منها. ولا يحمل المعجون مطهِّرًا واسع الطيف، وهذا مقصود: الهدف ليس فمًا معقّمًا، بل فمًا تخسر فيه الكائنات الخاطئة.

كانت لديها الشجرة الصحيحة والجزء الخطأ منها، ولا سبيل في الأرض لقول ذلك.

بعد عشرة آلاف عام لا تزال الشجرة على حق، والشيء الوحيد الذي تغيّر هو أن أحدًا تعلّم أخيرًا كيف يقرأ فمًا.