Mythos gegen Evidenz · 5 Min.

Zuckerfreie Cola und Zahnerosion: Der Zucker ist weg, die Säure blieb

Später Nachmittag in einer Wohnung in São Paulo, die zugleich Büro ist: Eine Frau mit dunklem, schulterlangem Haar sitzt an einem Schreibtisch vor einem hohen Fenster mit Blick auf die Hochhäuser der Stadt und führt eine schlichte silberne Dose zum Mund, während neben ihrem Laptop zwei leere Dosen stehen.

Die Dose ist silbern, auf dem Etikett steht Zero, und jedes Mal, wenn Sie sie statt der Version mit Zucker öffnen, spüren Sie eine kleine private Tugend. Um vier Uhr nachmittags stehen drei davon auf dem Schreibtisch. Keine hat auch nur ein einziges Kariesbakterium gefüttert. Alle drei haben den ganzen Tag etwas anderes mit Ihren Zähnen gemacht, und das steht nicht auf dem Etikett.

Schadet zuckerfreie Cola den Zähnen? Der Mythos sagt nein: kein Zucker, kein Schaden, also auch keine Zahnerosion. Die Evidenz sagt, der Mythos hat zur Hälfte recht, und die Hälfte, in der er irrt, ist die Hälfte, die nicht nachwächst.

Die Hälfte des Mythos, die stimmt

Karies machen Bakterien. Sie vergären Zucker direkt am Zahn zu Säure, und die Säure frisst ein Loch. Nehmen Sie den Zucker aus dem Getränk, und genau diese Fabrik hat nichts mehr, womit sie arbeiten kann. In diesem Punkt ist die Null auf dem Etikett ehrlich: Wenn Sie zwischen den beiden Dosen wählen, ist die zuckerfreie das kleinere Kariesrisiko.

Das Problem ist, dass Karies nur einer der Wege ist, auf denen ein Getränk Zahnschmelz abträgt.

Säure braucht keine Bakterien

Den zweiten Weg nennen Zahnärzte Zahnerosion: Schmelz, der direkt von Säure aufgelöst wird, ganz ohne Bakterien. Zahnschmelz ist ein Mineral, und er beginnt dieses Mineral zu verlieren, wenn die Flüssigkeit um ihn herum unter etwa pH 5,5 fällt. Im Jahr 2016 kaufte ein Team der University of Alabama at Birmingham 379 Getränke in gewöhnlichen Geschäften und maß jedes direkt nach dem Öffnen dreimal. 93 % lagen unter pH 4,0, dem Wert, den die Autoren als potenziell schädlich bezeichnen. Eine normale Cola kam auf 2,37. Ihre Diätversion auf 3,10. Die Version ohne Zucker auf 2,96. Leitungswasser auf 7,20 (Reddy et al. 2016).

Der pH zählt in Zehnerpotenzen. Die Diätcola ist also etwa fünfmal weniger sauer als die normale, was nach einer guten Nachricht klingt, bis man sie neben den Zahnschmelz legt: Bei 3,10 ist sie immer noch rund 250 Mal saurer als der Punkt, an dem der Schmelz nachzugeben beginnt. Den Zucker zu entfernen hat Geschmack und Kalorien verändert. Die Säure blieb fast, wo sie war.

Eine gebaute Tafel: eine gläserne Säureskala von sauer bis neutral, auf der eine einzelne weiße Schmelzkugel ruht, deren unterer Rand dort weicher wird, wo die saure Seite beginnt. Die Worte: Ohne Zucker. Nicht ohne Säure; dazu pH 3,10 für eine Diätcola, rund 250 Mal jenseits der Schmelzgrenze, pH 5,5, wo sich Schmelz aufzulösen beginnt, und 93 % von 379 Getränken unter pH 4,0. — Zuckerfreie Cola und Zahnschmelz auf einer Skala: Schmelz verliert unter etwa pH 5,5 Mineral; eine Diätcola kam auf pH 3,10, rund 250 Mal saurer als diese Grenze; 93 % von 379 in Geschäften der USA gekauften Getränken lagen unter pH 4,0, Leitungswasser bei 7,20 (Reddy et al. 2016).

Wie Jahre davon aussehen

Im Jahr 2013 veröffentlichte Mohamed Bassiouny von der Temple University in Philadelphia in General Dentistry drei Patienten nebeneinander. Einer hatte Methamphetamin konsumiert. Einer hatte jahrelang Crack geraucht. Die dritte, eine Frau in ihren Dreißigern, hatte keines von beiden genommen: Sie trank drei bis fünf Jahre lang etwa zwei Liter zuckerfreie Limo am Tag. Ihre Zähne zeigten Erosion derselben Art und Schwere wie die der beiden anderen. Das sind drei Menschen, keine kontrollierte Studie, und die Getränkeindustrie antwortete, Limo sei wahrscheinlich nicht die einzige Ursache gewesen. Der Fall misst kein Risiko. Er zeigt, wie die Chemie von oben aussieht, wenn niemand sie unterbricht.

Die größeren Zahlen zeigen in dieselbe Richtung. Eine Übersichtsarbeit aus Göttingen von 2024 fasste 71 Studien dazu zusammen, was mit erosivem Zahnverschleiß einhergeht: Kohlensäurehaltige Getränke erhöhten die Chance um den Faktor 1,43 (Marschner et al. 2024). Eine Analyse von 2026 aus 24 Studien mit 21 541 Jugendlichen fand Erosion bei 37,6 % von ihnen, und unter denen, die Softdrinks tranken, verdoppelte sich die Chance fast (Juárez López et al. 2026). Keine der beiden Arbeiten trennt Diät von normal, und genau darum geht es. Zahnschmelz liest kein Etikett.

Das Muster zählt mehr als die Dose

Hier wird das Risiko schief. Eine Dose zum Mittagessen gibt Ihrem Speichel ein paar saure Minuten und danach den Rest des Nachmittags, um sich zu erholen. Dieselbe Dose, von zwei bis fünf Uhr in kleinen Schlucken getrunken, gibt Ihrem Zahnschmelz drei Stunden Säure und gar keine Erholung. In einer Laborstudie verlor Zahnschmelz in jedem getesteten Getränk Mineral, und die Autoren hielten fest, dass es offenbar half, die Zeit zu verkürzen, die ein Getränk im Mund bleibt, durch Speichel oder Ausspülen (von Fraunhofer und Rogers 2005).

Vielleicht sind Sie gerade deshalb auf zuckerfrei umgestiegen, weil Sie Ihren Zähnen etwas Gutes tun wollten. Viele haben das getan. Der Wechsel hat die halbe Arbeit erledigt. Die andere Hälfte liegt darin, wie Sie trinken: zum Essen statt über den Nachmittag verteilt, ohne das Getränk im Mund zu halten, und danach ein Glas reines Wasser.

Wenn Säure Ihren Zahnschmelz schon dünner gemacht hat, Kanten, die glasig wirken, oder Zähne, die bei Kälte ziehen, ist das eine Frage für die Zahnarztpraxis, nicht für einen Blog. Für das tägliche Putzen stellen wir SENSITIV her, eine Bürste mit Borsten aus DuPont Tynex, die laut Produktkarte 48 % weicher sind als Standardnylon. Keine der Studien oben hat sie getestet, und sie macht Erosion nicht rückgängig. Probieren Sie morgen eine Sache: Trinken Sie die Dose zum Mittagessen und danach ein Glas Wasser.

Null Zucker schützt Sie vor den Bakterien. Vor der Säure schützt Sie nur die Uhr.