Con người có bao nhiêu cái răng? 32 trong sách, 28,5 ngoài đời — và 20 là lằn ranh quan trọng
Mọi cuốn atlas giải phẫu đều trả lời câu hỏi này bằng cùng một con số: ba mươi hai. Mười sáu hàm trên, mười sáu hàm dưới, trong đó có bốn răng khôn. Đó là một con số gọn gàng, và như phần lớn những con số gọn gàng, nó mô tả một khuôn miệng mà gần như không ai có. Atlas là tấm bản đồ. Miệng bạn là vùng đất thật, và hai thứ đã không còn khớp nhau từ lâu.
Vậy người trưởng thành có bao nhiêu cái răng? Trên giấy là 32 răng vĩnh viễn, sau 20 răng sữa. Trong miệng thật thì ít hơn. Khi Bộ Y tế Nhật Bản khám dân số năm 2024, người 20–24 tuổi — nhóm người lớn trẻ nhất trong khảo sát — có trung bình 28,5 răng. Ở tuổi 80–84, con số là 19,1. Khoảng cách giữa hai con số đó, và hình dạng con đường nối chúng, chính là toàn bộ câu chuyện.
Bốn chiếc răng sách có đếm mà tự nhiên bỏ qua
Hãy bắt đầu với răng khôn, vì chúng giải thích gần hết bốn chiếc thiếu đầu tiên. Một phân tích tổng hợp của Harvard năm 2015 gộp 92 nghiên cứu với 63 314 người. Ở 22,63 % số người, ít nhất một răng hàm thứ ba chưa từng hình thành — không phải bị nhổ, mà chưa bao giờ có. Tùy dân số, tỷ lệ dao động từ 5,32 % đến 56,0 %. Ở phụ nữ, khả năng này cao hơn nam giới 14 %.
Trong số răng khôn có hình thành, nhiều chiếc không bao giờ mọc tới nơi. Một phân tích thứ hai gồm 49 nghiên cứu và 83 484 người từ 17 tuổi trở lên thấy ít nhất một răng khôn mọc ngầm ở 24,4 %: kẹt trong xương, mọc lệch, thường ở hàm dưới. Cộng những chiếc chưa từng hình thành, những chiếc bị kẹt và những chiếc bác sĩ đã nhổ trước tuổi 25, thì 28 không phải là thiếu. Đó là khuôn miệng người lớn bình thường.
Có thể răng khôn của bạn đã được nhổ trong một buổi chiều và bạn quên nó sau một tuần. Hoặc bạn chưa từng thấy chúng trên phim X-quang và nghĩ chúng chỉ mọc muộn. Dù thế nào, sách vẫn nói 32, và bạn đã tự đo mình bằng một con số chưa bao giờ là của bạn.
Con người có bao nhiêu cái răng ở tuổi 50, 70 và 80?
Đến đây số liệu trở nên khó chịu, và khó chịu theo một hình dạng rất rõ. Khảo sát Nhật Bản cho trung bình theo từng nhóm năm tuổi. Từ 20–24 đến 50–54 tuổi, trung bình giảm từ 28,5 xuống 27,4: khoảng một răng trong ba mươi năm. Từ 50–54 đến 70–74, từ 27,4 xuống 21,3: sáu răng trong hai mươi năm. Ở 75–79 trung bình còn 19,5, sau 85 là 14,5.
Đó không phải con dốc. Đó là vách đá với một con đường dẫn tới dài và bằng phẳng. Suốt ba thập kỷ, miệng gần như không phát tín hiệu, và người ta đọc sự im lặng thành an toàn. Đó không phải an toàn mà là tích tụ. Tổ chức Y tế Thế giới mô tả mất răng là điểm cuối của bệnh kéo dài — sâu răng nặng và bệnh nướu nặng. Điểm cuối đến muộn, và đến cùng lúc.
Nhìn một bữa cơm gia đình, bạn sẽ thấy khảo sát ấy ngồi ngay bên bàn. Người hai mươi tuổi có hàm răng đủ và một câu hỏi bỏ ngỏ về răng khôn. Người năm mươi có một hai mão răng và chẳng lý do gì để lo. Người bảy mươi nhai cẩn thận một bên. Không ai bên bàn đã mất răng ở đúng tuổi hiện tại của mình. Họ mất từng chiếc, lặng lẽ, ở tuổi của người ngồi cạnh.
Vì sao 20 là con số cần giữ
Năm 1992, WHO đặt một mục tiêu nghe rất khiêm tốn: một hàm răng tự nhiên còn dùng được với ít nhất 20 răng suốt đời. Nhật Bản đã biến cùng ý tưởng ấy thành chiến dịch quốc gia từ năm 1989 và gọi là 8020: hai mươi răng thật ở tuổi tám mươi. Rồi họ làm điều mà khẩu hiệu hầu như không bao giờ làm. Họ tiếp tục đo.
Năm 1999, 15,3 % người 80 tuổi còn ít nhất 20 răng. Năm 2022 là 51,6 %. Khảo sát 2024 ước tính 61,5 % — kèm lưu ý của chính bộ: số liệu 2024 được gia quyền theo dân số từng tỉnh, phương pháp không giống hệt, và một phần bước nhảy có thể là số học chứ không phải răng. Trừ đi bao nhiêu tùy bạn: hướng đi vẫn vậy. Vách đá có thể được dời xa.
Trên thế giới, WHO ước tính gần 7 % người từ 20 tuổi đã mất toàn bộ răng, và 23 % người từ 60 tuổi. Đó là đầu xa của cùng đường cong, nơi những người đã tin atlas suốt các thập kỷ yên ắng đi tới.
Điều gì giữ bạn trên mốc 20
Đây là sự bất cân xứng. Những chiếc răng bạn mất ở tuổi 65 được quyết định ở tuổi 45, trong ba mươi năm mà trung bình gần như đứng yên và chẳng có gì đau. Không gì trong giai đoạn đó có vẻ gấp gáp, và chính vì thế nó là giai đoạn quan trọng. Điều đơn giản nhất bạn có thể thay đổi là phần răng mà đầu bàn chải không với tới: các mặt giữa những răng kề nhau.
Đó là việc của bàn chải kẽ răng. Sản phẩm của chúng tôi, INTERDENTAL S, gồm bốn bàn chải kẽ nhỏ với lõi thép không gỉ và sợi polymer. Nó không cộng thêm gì vào con số. Nó chỉ làm sạch mặt răng mà bàn chải bỏ sót, mỗi tối, suốt ba mươi năm yên ắng — và là thêm một lý do để nha sĩ đếm răng cho bạn trước khi đường cong làm việc đó.
Ba mươi hai là con số trong sách; hai mươi là con số bạn thật sự sống cùng — và bạn rơi về phía nào của nó được quyết định trong những năm tưởng như chẳng có gì xảy ra.