مقال · 6 دقائق

التهاب اللثة: الدواء الذي عرفته سيلان منذ عام 1406

التهاب اللثة — عند أول ضوء النهار في بيت قروي سيلاني، تجلس امرأة على حصير مجدول وتمرّر بطرف إصبعها قليلًا من لحاء القرفة المطحون على لثتها، وإلى جانبها سلة من أعواد القرفة الملفوفة حديثًا، وسكين التقشير المنحني، وقضيب نحاسي

لم يطلع الضوء بعد، والرجل الداخل إلى بستان القرفة يحمل أداتين ولا يحمل مصباحًا. قبل ستة قرون من أن يخطر لأحد أن يكتب «القرفة» و«اللثة» في جملة واحدة، كان لهذا البيت للّحاء استعمال لا علاقة له بالطبخ.

الأولى سكين منحنٍ. والثانية قضيب نحاسي صقلته الممارسة. يعمل قبل شروق الشمس لأن الندى لم يرتفع بعد، واللحاء الندي ينفصل عن الخشب في صفيحة واحدة نظيفة؛ أما عند الظهيرة فسيتمزّق. يقطع فرعًا لا يزيد سمكه عن إبهامه، ويحكّ عنه القشرة الفلّينية، ويرضّ ما بقي بالقضيب، ثم يشقّه طولًا. وما ينفصل صفيحة من اللحاء الداخلي بلون الشاي الخفيف، رقيقة إلى حدّ أنها تتلوّى قبل أن يتمكّن من وضعها. يُدخل اللفائف الصغيرة داخل الكبيرة حتى تصير كل لفّة عودًا. ويوم كامل من هذا يعطيه نحو أربعة كيلوغرامات.

وفي داخل البيت، تفعل أمّه شيئًا آخر باللحاء نفسه. قطعة أقصر من أن تُلَفّ — فضلة لا قيمة لها عند أي أحد يعدّ الأعواد — جُفّفت حتى قست وطُحنت حتى صارت مسحوقًا. تأخذ منه على طرف إصبعها وتمرّره على لثة طفل أمضى نصف الليل مستيقظًا بسبب سنّ سيئة. المسحوق حارّ على اللسان، ثم، على نحو غريب، لا يعود كذلك. ويهدأ الوجع تحته.

ليس لديها كلمة تعني الالتهاب. لديها مسحوق، وما قالته لها أمّها عنه.

العام الذي كفّ فيه اللحاء عن أن يكون نباتًا

يضع مؤرخو سريلانكا تاريخًا على اللحظة التي غيّرت فيها قرفة الجزيرة فئتها: عام 1406، حين أرغم ملك كوتّي جزءًا من جماعة نسّاجين، هم السالاغاما، على تقشيرها. كانوا قد وصلوا قبل أجيال بوصفهم نسّاجين. ومن تلك النقطة صار عملهم وضرائبهم واسمهم في نهاية المطاف مربوطًا بشجرة.

صار في اللحاء نفسه اقتصادان يجريان ولا يلتقيان أبدًا. أحدهما دفتر حسابات: أعواد تُعدّ وتُصنّف وتُحزم وتُجبى عنها الضريبة. والآخر بيت: فضلة على طرف إصبع، ولثة، وطفل. والذي كُتب هو دفتر الحسابات، لأنه هو الذي كان أحدهم يدفع ثمنه.

وفي الأثناء، كانت أوروبا تفرك أسنانها بالأنقاض

في الساعة نفسها، كانت القرفة في أوروبا من أغلى ما يمكن أن يملكه إنسان. تُباع بالأونصة، وتُحفظ تحت القفل، وتُحرق في جنازات الأثرياء، وتُحمل كما تُحمل الساعة اليوم — لتقول شيئًا عن صاحبها.

أما ما كان الأوروبيون يضعونه على أسنانهم فكان مادة مختلفة تمامًا. مساحيق الأسنان في تلك الحقبة كانت تنتهي إلى الطوب المطحون والحجر الخفاف وعظم الحبّار، وتُبلّل أحيانًا بالخلّ: كواشط، تُطبّق بقوة، تزيل البقعة بأن تأخذ المينا معها.

كان اللحاء في يد أوروبا. بل صار عندها في النهاية أكثر مما احتفظت به سيلان لنفسها. وكانت أوروبا تفرك أسنانها بالأنقاض.

لم يدوّنه أحد، لأن أحدًا لم يكن يشتري ذلك

من المغري أن نبحث هنا عن شرّير — نصّ محروق، أو معالج أُسكت. لا شيء من هذا. لم تكن المعرفة مخفية قط. بل لم تكن يومًا مثيرة لاهتمام الناس الوحيدين الذين كان بوسعهم حملها إلى الخارج.

كان الوكيل البرتغالي يصل ومعه حصّة. والهولندي يصل ومعه حصّة ودرجة وسعر. وكانت أسئلتهما عن اللحاء ثابتة، وهي أربعة: ما مدى رقّته، ما مدى فتحة لونه، كم عودًا في البالة، وكم جلبت القافلة الأخيرة في أمستردام. وليس لأيٍّ منها جواب تدخل فيه لثة. المشتري لا يسأل عمّا يفعله الشيء؛ يسأل عن ثمنه.

فبقي الجواب حيث كان دائمًا — في بيت، بالسنهالية، في يد طبقة صنّفها التجار من قبل بوصفها يدًا عاملة. وهكذا يضيع معظم المعرفة القديمة. لا بالقمع. بل بانعدام الصلة بالدفتر.

ألفا طن، أُحرقت في أمستردام

ما جرى بعد ذلك من أعنف ما فُعل يومًا من أجل مادة منكِّهة. فالبرتغاليون، الذين حصّنوا كولومبو في القرن السادس عشر، جعلوا الإضرار ببستان قرفة جريمة عقوبتها الإعدام. واستولت شركة الهند الشرقية الهولندية على كولومبو عام 1656، وبحلول منتصف ستينيات القرن السابع عشر كانت تسيطر فعليًا على كل منطقة زراعة على الساحل. وفي ظلّ الشركة كان المقشِّر الذي يبيع عودًا واحدًا خارج قنواتها يمكن أن تُقطع رقبته لأجل ذلك؛ أما المقشّرون الذين يقصّرون عن الحصّة فكانت تُقطع آذانهم، ويُقيَّدون بالسلاسل، ويُجلدون.

وفي عام 1760 أحرقت الشركة نحو 2 000 طن من القرفة على أرصفة أمستردام. لا لأنها فسدت. بل لأنها كانت كثيرة أكثر من اللازم، ولأن النُّدرة هي المنتج.

وأخذ البريطانيون الجزيرة عام 1796 فتفكّك الاحتكار في غضون جيل واحد. وأغرقت الكاسيا الأرخص السوق، وانهار السعر، وصارت أشدّ مادة حراسةً في المحيط الهندي أرخص برطمان على رفّ أوروبي. ولم يحدث في أي لحظة من ذلك السقوط أن اختبر أحدٌ يملك مختبرًا ما يفعله اللحاء في فم.

الجزيء الذي لم يسعّره الدفتر قط

له اسم: سينامالدهيد. فالترانس-سينامالدهيد والأوجينول واللينالول هي المكوّنات الرئيسية الثلاثة لزيت لحاء القرفة، وأولها يقوم بمعظم العمل.

في عام 2013 سجّلت مراجعة منهجية لـ Cinnamomum zeylanicum في BMC Complementary and Alternative Medicine الاستعمال التقليدي بصراحة: اللحاء، مسحوقًا للأسنان، لوجع الأسنان وشكاواها، ولميكروبيوتا الفم، ولرائحة الفم. وهذه هي المرأة ذات المسحوق على طرف إصبعها، موصوفة بعد ستة قرون، في دورية علمية.

وبعد عشر سنوات وصلت القياسات. في 2023 نشرت BMC Oral Health عمل غردشبور وزملائه، وقد وضعوا السينامالدهيد على خلايا ليفية لثوية بشرية وعلى بلعميات: فنزلت إشارتا الالتهاب TNF-α وIL-6، وارتفع TGF-β — وهو الإشارة التي يستعملها النسيج ليصلح نفسه.

لم تكن تعالج سنًّا. كانت، من غير أي سبيل لقول ذلك، تُسكّن اللثة من حولها.

The molecule the ledger never priced. It has a name: cinnamaldehyde. 1406: Kotte forces the Salagama to peel the bark; 1656: the Dutch East India Company takes Colombo; 1760: about 2 000 tons burned in Amsterdam; 1796: the British take the island; 2013: a review records the bark as tooth powder; 2023: the measurements arrive. Bark powder: on a fingertip, along a child’s gums; Europe’s tooth powder: ground brick, pumice and cuttlefish bone; Cinnamaldehyde: with eugenol and linalool, the three principal components of bark oil; On gum cells: TNF-alpha and IL-6 down, TGF-beta up.

وهذا يأخذنا إلى صباح الغد

خذ الأنبوب الذي بجوار مغسلتك واقرأ سطر المكوّنات. إن كانت فيه قرفة، فهي مكتوبة باللاتينية، واللاتينية تقول Cinnamomum Zeylanicum. زيلانيكوم. سيلان. ولا يزال اللحاء يحمل رسميًا اسم الجزيرة التي أُخذت من أجل امتلاكه.

وهذا هو مسوّغ DETOX من Das Experten، المبني على مستخلص لحاء Cinnamomum Zeylanicum بنسبة 0.8% مع القرنفل بنسبة 0.2%. فالقرفة عند هذا التركيز تقيس منطقة تثبيط من 15 إلى 25 مم ضد ممرضات الفم، وترفع حموضة اللعاب من 6.2 إلى 7.4، وهذا مهمّ لأن الحمض، لا البكتيريا في المطلق، هو ما يذيب المينا فعلًا. والقرنفل إلى جانبها يحمل الأوجينول بمنطقة من 20 إلى 30 مم، ويكبح P. gingivalis بنسبة 71–74%. ويخفض الاثنان معًا السيتوكينات الالتهابية IL-1β وTNF-α وPGE-2 بنسبة 87–98%. وهو خالٍ من الفلورايد ومن SLS، ويقف تحت RDA 49 — نقيض الطوب المطحون، ومصنوع للصباح العادي، وهو بعينه الصباح الذي كان من أجله المسحوق على طرف الإصبع.

ما كانت المرأة في ذلك البيت لتخبرك لماذا كان ينفع. أما أنت فتستطيع. وهذا هو الشيء الوحيد الذي غيّرته ستمئة سنة.

لم تفقد سيلان هذه المعرفة قط. بل اشترت أوروبا اللحاء، وصنّفته، وحرسته بالمشنقة، وأحرقته بالأطنان لتُبقيه غاليًا — وفي ثلاثة قرون من امتلاكه لم تسأل ولو مرة واحدة عمّا هو له.